La selección de Alemania sufrió una inesperada eliminación en los 16avos de final del Mundial tras caer frente a Paraguay en la tanda de penales por 3-4, en un desenlace que dejó al descubierto una imagen que genera preguntas y debates en ese país. La derrota germana se definió en la sexta ronda de penales después de que un referente alemán se negara a patear, según reportaron medios como Bild, Focus y Express.

Durante los 120 minutos reglamentarios y la prórroga, Alemania no logró superar a un sólido equipo de Paraguay, lo que forzó la definición desde los doce pasos. Tras los cinco primeros lanzamientos, el marcador se encontraba igualado 3-3, dando paso a la muerte súbita. Fue entonces cuando el defensa Jonathan Tah se colocó frente al balón para ejecutar el sexto disparo: “Curiosamente, fue el primer penal de su ya dilatada carrera profesional”, planteó el periódico Bild sobre este defensor de 30 años.

Esta singularidad abrió la puerta a la polémica que profundizaron las cámaras de televisión: el capitán Joshua Kimmich pareció semblantear a cada uno de sus compañeros de cara al sexto lanzamiento y el experimentado centrocampista Leon Goretzka tuvo una reacción que rápidamente llamó la atención en los medios alemanes.

“¡Había dificultades internas para encontrar un sexto lanzador de penales! Tah fue el primero en enfrentarse a la inmensa presión porque otras estrellas de la DFB habían dudado y, por lo tanto, habían evitado el desafío», expuso el citado periódico.

En este caso, sin dar un nombre concreto, el medio se limitó a nombrar a todos los que estaban esperando en mitad de cancha: Goretzka, Waldemar Anton, Nathaniel Brown, Malick Thiaw y el portero Manuel Neuer. Previamente, tras la selección realizada por el entrenador Julian Nagelsmann, ya habían lanzado sus disparos Kai Havertz (falló), el capitán Kimmich (convirtió), Jamal Musiala (convirtió), Nick Woltemade (falló) y Nadiem Amiri (convirtió).

La tensión dentro del equipo se evidenció en las imágenes televisadas durante el partido, donde la Spidercam y los micrófonos captaron el momento en el que el capitán Kimmich organizaba el orden de los lanzadores junto a sus compañeros, tras el primer fallo de Paraguay que reavivó brevemente las esperanzas germanas.

Los portales Focus y Express dieron detalles sobre esa conversación que captó la TV. “Incluso se podían oír las palabras del capitán, que había marcado con maestría su lanzamiento como segundo lanzador alemán, a través del micrófono instalado en la Spidercam”, señalaron. “¿Nene, el octavo?“, fueron las palabras que captaron de Kimmich dirigiéndose por su apodo a Nathaniel Brown como “posible octavo lanzador alemán”. El foco quedó en la escena posterior: “Sin embargo, Kimmich se dirigió de nuevo a Leon Goretzka y le preguntó: ‘¿O tú, Leon?’“.

La reacción del mediocampista de 31 años desató las interpretaciones: “El veterano, que a pesar de su papel de suplente es considerado uno de los jugadores clave del equipo, no dio ninguna señal de estar dispuesto”. En ese marco, el hombre del Bayern Múnich “infló brevemente las mejillas, aparentemente moviendo la cabeza en un gesto de desdén” y generó que el capitán lo empujara más atrás en la lista de lanzadores: “Así lo interpretó también Kimmich, quien, tras una breve pausa, señaló con el dedo a su antiguo compañero en el FC Bayern y lo colocó detrás del lateral izquierdo con un rotundo ‘¡nueve!’. A continuación, asignó a Waldemar Anton el ‘número’ diez».

“¿Debería Goretzka haberse atrevido a lanzar el penal? ¿No habría estado mejor situado más adelante en la lista?“, se preguntó el medio citado, dejando en claro que si bien Goretzka no se ”destaca precisamente por ser un gran especialista en penales a lo largo de su carrera», su posición en la lista de lanzadores “generó algunas dudas”.

La reacción de Goretzka se expuso más con las designaciones de Tah, pero también con las de Woltemade o Brown antes. “No llegó precisamente con mucha confianza tras una floja segunda mitad de temporada en Inglaterra y sin haber jugado ni un solo minuto en la fase de grupos del Mundial”, planteó el portal Focus sobre la aparición como pateador del delantero de Newcastle que entró a la cancha casi a los 90 minutos.

“El defensa central Tah, encargado de lanzar el sexto y último penal de Alemania, nunca antes había ejecutado un penal en su carrera. Lo mismo ocurría con el todavía relativamente inexperto Brown, que acababa de debutar contra Paraguay”, insistieron sobre los nombres que aparecieron en la nómina antes que el veterano Goretzka.

La presión ante la figura de este apellido, que saltó a cancha para jugar el segundo tiempo en la posición de Felix Nmecha, creció ante el resultado final: “Incluso después del partido, seguía sin estar claro por qué Goretzka no se había sentido preparado para lanzar un penal”. En ese contexto, recordaron que el propio futbolista había dicho tiempo atrás que en su papel de líder debía “integrar a los jugadores jóvenes” del seleccionado para “darles algo y predicar con el ejemplo”. Una definición que tras lo sucedido saltó a los análisis de los periódicos de Alemania.

Leon, de 31 años, debutó en el VfL Bochum durante la temporada 2012/13 y, tras pasar por el Schalke 04, desembarcó en Bayern Múnich hace casi una década. Vistió por primera vez los colores de la selección alemana en el 2014, sumando su apellido a la medalla plateada de los Juegos Olímpicos del 2016: este fue su tercer Mundial tras Rusia 2018 y Qatar 2022.

El medio Sport1 catalogó su actuación ante Paraguay con un 5: “Entró en el partido en el descanso en sustitución de Nmecha y perdió el balón nada más tocarlo. Durante mucho tiempo no logró meterse en el partido y solo destacó por un disparo bloqueado en el minuto 56. En general, jugó más bien como ocho o incluso como segundo diez y, evidentemente, estaba al acecho de oportunidades de remate de cabeza”. Sin embargo, no fue el peor valorado por este portal: Manuel Neuer recibió un “3″, al igual que Waldemar Anton.

Al fin de cuenta, el medio calificó a la eliminación como una “decepción” de proporciones “inmensas”, pero que tuvo una mirada unánime: “Ninguno de los tres lanzadores de penales alemanes que fallaron contra Paraguay tenían la culpa”. En esa línea, Bild insistió con que “no todos los jugadores quisieron asumir la responsabilidad…“ y también le quitó peso a los fallos de Havertz, Woltemade y Tah.

“¡Alemania eliminada del Mundial! No fue solo durante la tanda de penales contra Paraguay que quedó claro que al equipo le faltaba esa mentalidad ganadora absoluta…“, sintetizó este diario.

Con el triunfo, el conjunto paraguayo accedió a octavos de final dejando atrás a una de las potencias y campeonas del mundo. El próximo rival de los sudamericanos saldrá del duelo entre Francia y Suecia.

Una bomba en pleno Mundial

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A los 44 años, Serena Williams volvió a figurar en el circuito profesional, protagonizando su reaparición en torneos de dobles en Londres y Berlín, además de planificar su retorno al cuadro individual de Wimbledon.

Mientras algunos observan su regreso como una apuesta arriesgada tras casi cuatro años sin competir de manera regular, la estadounidense muestra que este desafío está lejos de responder a una necesidad financiera.

Según un análisis de Forbes, la ex número uno mundial cuenta con un patrimonio estimado en USD 400 millones y generó alrededor de USD 620 millones en ingresos totales, situándose como la deportista femenina con mayor fortuna de la historia.

El objetivo deportivo sigue vigente: alcanzar el 24° título de Grand Slam, que le permitiría igualar la marca de Margaret Court. No obstante, queda claro que el aspecto económico ya no condiciona sus decisiones dentro de la cancha.

En 2022, Williams comunicó a través de un ensayo en Vogue su decisión de dejar la raqueta para dedicarse a su familia. Ese anuncio, que generó interpretaciones sobre un retiro definitivo, fue matizado dos meses más tarde.

“No estoy retirada”, afirmó la multicampeona, según recogió Forbes, luego de cumplir 41 años y disputar tres partidos en el Abierto de Estados Unidos que muchos tomaron como su despedida. “Las posibilidades de volver son muy altas. Pueden venir a mi casa: tengo una cancha”.

El medio económico subraya que, al momento de su primer alejamiento, Williams ya había acumulado cerca de USD 450 millones en ingresos desde el inicio de su carrera profesional en 1995, cuando tenía apenas 14 años.

El informe de Forbes destaca que Serena Williams encabeza por amplia diferencia el ranking de deportistas femeninas mejor remuneradas. Su principal rival en ese terreno, la rusa Maria Sharapova, se retiró en 2020 con USD 325 millones, cifra muy inferior a la de la estadounidense.

En premios deportivos, Williams suma USD 94,8 millones, y la brecha con la actual número dos, Aryna Sabalenka, continúa siendo significativa.

Durante el último año, la tenista originaria de Saginaw generó USD 50 millones antes de impuestos y comisiones, superando en cinco millones su mejor temporada fuera de la cancha como jugadora activa. Este monto la acerca al récord de ganancias extradeportivas, alcanzado únicamente por Naomi Osaka en 2022 con USD 58 millones.

En su período alejada de la competencia, Williams mantuvo un perfil empresarial activo. Conserva 10 acuerdos de patrocinio de largo plazo, con firmas como Audemars Piguet, Lincoln, Nike y Wilson Sporting Goods, y sumó nuevas marcas como Factor, Heineken y Reckitt Catalyst.

Se convirtió, además, en el rostro visible de la empresa de telesalud Ro, que promociona medicamentos GLP-1 para control de peso. Forbes señala que su esposo, el empresario Alexis Ohanian, figura entre los primeros inversores de esa compañía.

La diversificación de ingresos incluyó el lanzamiento de un libro infantil, The Adventures of Qai Qai, la producción de una autobiografía con Random House, y la creación en 2023 de Nine Two Six Productions para potenciar su trabajo en el sector audiovisual. Williams también conduce junto a su hermana Venus el pódcast Stockton Street.

Su versatilidad quedó reflejada al convertirse en modelo de una muñeca Barbie, diseñada con un traje de negocios, símbolo de su rol como directora ejecutiva de Serena Ventures.

La firma Serena Ventures se orientó a startups lideradas por mujeres y personas racializadas, apoyando hasta 16 “empresas unicornio” según datos de Forbes.

En 2022, el fondo recaudó USD 111 millones, después de haberse establecido originalmente como la oficina familiar de la jugadora. “Quiero ser parte de eso. Quiero estar en la infraestructura. Quiero ser la marca, en lugar de ser solo la cara”, explicó Williams en una entrevista de 2019 publicada por el mismo medio.

El interés por los negocios deportivos no quedó fuera de su radar. Desde 2009, Williams forma parte del grupo accionario de los Miami Dolphins de la NFL, cuya valuación se incrementó un 640% y actualmente ronda los USD 7.500 millones.

En 2020, junto a Ohanian, integró el grupo fundador de Angel City FC en la National Women’s Soccer League y lideró la compra del Los Angeles Golf Club, uno de los equipos iniciales de la nueva liga de golf TGL.

Además, sumó participaciones en la liga de básquet femenino tres contra tres Unrivaled y en la franquicia Toronto Tempo de la WNBA.

El universo de patrocinios y emprendimientos de Williams se consolidó como referencia para atletas jóvenes. La estadounidense Coco Gauff se ubicó en 2025 como la deportista activa con mayores ingresos, con un estimado de USD 33 millones antes de impuestos y comisiones, además de incursionar en la representación y el entretenimiento.

Al evocar su primer encuentro con Williams, Gauff declaró a Forbes: “Solo recuerdo que pasó caminando, y simplemente no parecía real. Podrían haberme dicho que era Jesús”.

El posible regreso de Serena Williams tomó fuerza en diciembre, al conocerse que había vuelto al sistema de controles antidopaje de la International Tennis Integrity Agency (ITIA), habilitando su retorno a la competencia oficial. Ella misma desestimó los rumores con una declaración en X: “Dios mío, no voy a volver. Este incendio está loco”.

A pesar de ese mensaje, Williams reapareció en el HSBC Championships, donde triunfó en su primer partido de dobles junto a la canadiense Victoria Mboko, quien debió abandonar por lesión. Luego, cayó en la primera ronda del Abierto de Berlín junto a la checa Karolina Muchova, aunque, según sus propias palabras, se sintió “más ágil, más firme y más rápida” que en su paso por el Queen’s Club.

Ya instalada en Londres, la norteamericana afronta Wimbledon sin ranking individual, producto de su inactividad prolongada, pero con la 17ª mejor cuota en las apuestas para quedarse con el trofeo el 11 de julio, por delante de figuras como Qinwen Zheng y la campeona de 2024, Barbora Krejcikova.

El regreso de Serena Williams al cuadro principal de Wimbledon ya tiene fecha y hora confirmadas. La estadounidense enfrentará hoy a la australiana Maya Joint, de 20 años y número 53 del ranking WTA, en el All England Lawn Tennis and Croquet Club. Este partido, programado como el tercer turno de la pista central, comenzará aproximadamente a las 11:30 a. m. hora del Este y 8:30 a. m. hora del Pacífico.

La transmisión estará disponible a través de ESPN y plataformas digitales, según informaron medios especializados como Sporting News.

Si logra avanzar por su lado del cuadro, existe la posibilidad de que se cruce con Gauff en una eventual final del torneo de singles, una definición que genera gran expectativa entre los aficionados.

El jueves 2 de julio, la ex número uno continuará su camino en Wimbledon con un partido de dobles junto a Venus Williams.

“No me estoy poniendo presión”, expresó Williams a comienzos de mes, en declaraciones retomadas por Forbes. “Un atleta es lo mejor que puedes ser en el nivel más alto, y tener una oportunidad de todavía poder hacer eso, posiblemente una última vez, es algo genial y emocionante”, agregó.

La huella de Serena Williams no se limita a los trofeos o récords deportivos. Su presencia como referente en el mundo de los negocios, las inversiones y la cultura popular la sitúa en un lugar único dentro del deporte femenino internacional.

Mientras Wimbledon ofrece una nueva oportunidad en lo deportivo, Williams continúa inspirando con su historia de superación, liderazgo y visión emprendedora.