Former investigative reporter Catherine Herridge is asking the Supreme Court to protect her confidential sources after a federal court ordered her to identify who helped expose a woman’s alleged ties to China’s military.

The outcome of the case could dramatically reshape the legal protections afforded to journalists working in the U.S. under the First Amendment.

Herridge was held in contempt and ordered to pay $800 per day for refusing to reveal sources behind her 2017 reporting on Yanping Chen, a Chinese American businesswoman who operated a university attended by U.S. military personnel. Her reporting raised questions about Chen’s alleged past as a colonel for the People’s Liberation Army (PLA) of China and the potential exposure of sensitive information about American service members.

The Department of War subsequently cut off military tuition assistance funding to Chen’s university following a national security review, according to a filing by Herridge’s legal team. The school had been receiving approximately $200,000 a month in taxpayer-funded tuition assistance.

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Now Chen, who was investigated by federal authorities but never charged with a crime, is pursuing a lawsuit against the federal government, alleging that officials improperly disclosed her private records to Herridge in violation of the Privacy Act. She has sought to compel Herridge to identify her sources as part of that litigation.

The dispute has reached the Supreme Court, where Herridge’s attorneys are asking the justices to reconsider the legal standard used to force journalists to disclose confidential sources in civil cases.

Her legal team argues that the lower courts failed to adequately weigh the broader circumstances of Chen’s lawsuit, including the Pentagon’s national security findings and whether Chen can ultimately prevail in her claims against the government.

The case also exposes a longstanding disagreement among federal appeals courts over the scope of the reporter’s privilege, an issue the Supreme Court has not comprehensively addressed in more than five decades.

Herridge’s original investigation, published while she was working at in 2017, examined Chen’s background and her operation of the University of Management and Technology in Arlington, Virginia, which enrolled U.S. military personnel using Defense Department tuition assistance.

The reporting included photographs appearing to show Chen in a Chinese military uniform and examined allegations that she had concealed her previous military service when applying for U.S. immigration benefits.

It also raised concerns about the university’s collection of information on American service members, including details about their military training and professional backgrounds. A whistleblower interviewed for the investigation alleged that information stored on the school’s computers could be accessed remotely from China.

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Federal authorities had previously investigated Chen over potential immigration violations and counterintelligence concerns, but prosecutors in the Eastern District of Virginia declined to bring charges.

Following Herridge’s reporting, the Pentagon completed a review of Chen’s university and terminated its eligibility for military tuition assistance funding, according to her filing.

Chen subsequently filed suit against the federal government, alleging that confidential information from government records had been improperly disclosed to Herridge. She contends that identifying the officials responsible for the alleged disclosures is necessary to establish her Privacy Act claims.

Herridge refused to identify her sources, arguing that compelling disclosure would undermine the ability of journalists to obtain sensitive information from government officials and whistleblowers.

A federal judge ultimately ordered Herridge to disclose the sources and held her in civil contempt when she refused. The U.S. Court of Appeals for the D.C. Circuit upheld the order, prompting her appeal to the Supreme Court.

Media has continued to support Herridge’s legal fight, including covering her legal fees, despite her departure from the network in 2019.

At the center of Herridge’s petition is a disagreement among federal appeals courts over how judges should evaluate a journalist’s claim of privilege when confidential sources are sought in civil litigation.

The filing argues that the D.C. Circuit applied a narrow test focused primarily on whether Chen needed the information to pursue her lawsuit and whether she had exhausted alternative means of obtaining it.

They contend that courts should also consider the strength of the underlying lawsuit and the consequences of compelling disclosure, particularly when confidential national security sources may be involved.

The distinction could prove significant for journalists reporting on sensitive government matters. Under the standard challenged by Herridge, a plaintiff could obtain a reporter’s confidential sources even if other deficiencies in the lawsuit would ultimately prevent the plaintiff from recovering damages, according to the petition.

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Gobernabilidad, gasto público, seguridad y relaciones con Estados Unidos se asoman como los grandes desafíos que deberá afrontar el reelecto presidente Luiz Lula da Silva en su cuarto mandato tras el triunfo en el balotaje de este domingo en Brasil.

Son temas prioritarios que el mandatario izquierdista, de 81 años, deberá enfrentar a partir del 5 de enero próximo.

“En general, lo más inmediato es la economía. Pero hay una serie de conexiones con otras cuestiones importantes de la agenda política interna”, dijo a TN la analista brasilela Denilde Holzhacker, directora del área de Investigaciones en la Escuela Superior de Publicidad y Marketing de San Pablo.

Cuáles son los temas prioritarios de la agenda

La agenda de prioridades del nuevo gobierno de Lula es extensa, pero los temas más candentes son cuatro.

• Gobernabilidad. Lula asumirá un nuevo período de gobierno con un Congreso adverso y dominado por el “bolsonarismo” y fuerzas de centroderecha. “Lula tiene un gran desafío: lidiar con un Congreso opositor”, resumió Holzhacker. El escenario es complejo. Los legisladores de derecha y de centro controlarán con una mayoría simple el nuevo Parlamento si se unen. La dinámica en el Senado podría ser similar. Lula tendrá que poner en juego toda su capacidad de negociación para refrendar acuerdos con el “Centrao”, la coalición de partidos de centroderecha que suele dar gobernabilidad al presidente de turno, pero que respaldó a Flávio Bolsonaro en el balotaje. La izquierda quedó en absoluta minoría.

• Deuda y déficit fiscal. “La cuestión de la deuda pública es un gran desafío”, dijo Holzhacker. La deuda pública llegó al 82,9% del PBI y el déficit fiscal al 9,48%. Ambos indicadores están en alza y representan una amenaza para las cuentas públicas. Brasil necesitará una férrea disciplina fiscal. Además, las tasas de interés están en 13,75%, muy elevadas según advierten expertos. La inflación está controlada en 4,58 % interanual. Lula necesita rigor fiscal, pero prometió más inversión pública para impulsar el crecimiento, aumentar la recaudación y mantener así los vitales planes sociales de su gobierno. “Si el país no crece se limita el proceso de inversiones”, alertó la analista. Brasil necesita más inversiones petroleras y mineras, además del vital rubro de las tierras raras.
• Estados Unidos. Es un tema de difícil resolución. El presidente estadounidense, Donald Trump, jugó duro a favor de Bolsonaro con fuertes presiones diplomáticas y la aplicación de aranceles que dieron un duro golpe a la economía brasileña. Lo paradójico es que Estados Unidos es su segundo socio comercial detrás de China. “Es el gran desafío externo”, dijo la analista. En juego estará también el difícil vínculo con la Argentina de Javier Milei, que apostó todo a ganador con Bolsonaro y dañó la relación bilateral con sus descalificaciones al presidente reelecto que lo tildó de ladrón. Las relaciones nunca estuvieron en un nivel tan bajo desde el regreso de la democracia.

Silva

La victoria de Luiz Inácio Lula da Silva en el balotaje presidencial de Brasil, celebrado este domingo, tuvo una amplia repercusión en los principales diarios del mundo. Medios de Estados Unidos, Europa y América Latina destacaron la remontada histórica del mandatario frente a Flávio Bolsonaro, después de haber perdido la primera vuelta, y analizaron las consecuencias políticas de un resultado que interrumpió una serie de triunfos de la derecha en la región.

Con el 51,78% de los votos válidos frente al 48,22% de su rival, Lula consiguió un cuarto mandato presidencial, un hecho sin precedentes en Brasil. Además, logró revertir el resultado de la primera vuelta, en la que Bolsonaro había obtenido cerca del 47% de los sufragios y había superado al mandatario por casi dos puntos porcentuales.

La elección también abrió un escenario de incertidumbre política: Flávio Bolsonaro rechazó reconocer la derrota y anunció que buscará la anulación de los comicios.

En ese contexto, la prensa internacional concentró su cobertura en tres aspectos: el carácter inesperado de la victoria, el traspié del bolsonarismo y las consecuencias del resultado para el mapa político latinoamericano.

De la “sorpresa electoral” a la “remontada histórica”: qué dijeron los diarios europeos

En Alemania, el diario Bild sintetizó el resultado con una expresión contundente: “¡Sorpresa electoral en Brasil!”.

El periódico destacó que las encuestas previas habían mostrado una contienda favorable a Bolsonaro y recordó que el senador había conseguido más de dos millones de votos de ventaja en la primera vuelta. La publicación consideró histórica la remontada de Lula, que logró revertir ese escenario en apenas tres semanas.

También en Alemania, Die Zeit llevó la noticia a su portada digital con un título directo: “Lula gana las elecciones presidenciales en Brasil”. En la bajada, el periódico destacó la victoria del mandatario y la negativa de Flávio Bolsonaro a aceptar el resultado.

En España, El País presentó la noticia con un título destacado en su portada: “Lula gana en Brasil”. Debajo, señaló que el presidente había conseguido una remontada histórica y que su triunfo representaba una victoria de la izquierda frente al avance de la ultraderecha vinculada a la familia Bolsonaro.

En su cobertura, el diario madrileño también destacó las implicancias internacionales de la elección y consideró que Lula se consolidaba como una figura de resistencia frente a Donald Trump.

En el Reino Unido, The Independent calificó el resultado como una “remontada espectacular” y sostuvo que tendría una fuerte repercusión en Sudamérica.

El diario británico destacó la dimensión histórica de la victoria del dirigente del Partido de los Trabajadores, que consiguió imponerse pese a haber llegado al balotaje después de una derrota electoral.

Por su parte, The Guardian puso el foco en la conquista del cuarto mandato y en el revés sufrido por el bolsonarismo, uno de los principales movimientos de derecha de América Latina.

En Francia, Le Monde eligió un enfoque diferente. En su portada digital destacó que Lula había derrotado a Flávio Bolsonaro con el 51,75% de los votos, después de una jornada electoral que calificó como caótica.

El periódico francés puso especial atención en la decisión judicial de extender dos horas la votación, una de las principales controversias del domingo.

En Italia, Corriere della Sera también destacó la victoria del mandatario brasileño en su portada digital, acompañada por una fotografía de los simpatizantes del Partido de los Trabajadores que salieron a festejar el resultado.

Las coberturas europeas coincidieron en señalar el carácter excepcional de la remontada electoral, aunque exhibieron distintos enfoques: mientras algunos medios destacaron el triunfo político de Lula, otros pusieron el acento en las tensiones institucionales y las dificultades que enfrentará durante su nuevo mandato.

De Estados Unidos a América Latina: la victoria de Lula como un freno al avance de la derecha

En Estados Unidos, The New York Times abrió su cobertura con un título que combinó los dos acontecimientos centrales de la jornada: “Lula gana la reelección en Brasil mientras Bolsonaro rechaza el resultado”.

El diario estadounidense destacó que la victoria del mandatario interrumpió una serie de triunfos conservadores en América Latina y subrayó la decisión de Flávio Bolsonaro de cuestionar el resultado electoral.

En la misma línea, The Washington Post llevó a su portada digital el título: “Lula gana la reelección en Brasil, frenando el giro a la derecha de América Latina”.

El periódico sostuvo que el triunfo del dirigente del PT impidió que la mayor democracia latinoamericana se sumara al cambio de orientación política registrado en otros países de la región.

En Canadá, The Globe and Mail informó sobre la reelección de Lula para un cuarto mandato y destacó que el resultado representaba un alivio para los sectores que cuestionan la creciente influencia estadounidense en América Latina.

También desde Canadá, The Toronto Star presentó la noticia con un enfoque centrado en la relación entre Brasil y Estados Unidos: “El crítico de Trump, Lula, gana la reelección en Brasil, asegurando así su cuarto mandato presidencial”.

En Chile, La Tercera eligió un título más descriptivo: “Lula se impone a Bolsonaro en balotaje en Brasil y asegura su cuarto mandato”.

El diario trasandino destacó que el presidente había revertido la ventaja obtenida por su rival en los comicios del 4 de octubre, un acontecimiento sin antecedentes desde el restablecimiento de las elecciones presidenciales directas en Brasil.

En Bolivia, La Razón también destacó el factor sorpresa: “Lula gana contra todos los pronósticos y gobernará por cuarta vez”.

Desde Cuba, el diario Granma tituló: “Gana Lula segunda vuelta electoral y conserva presidencia de Brasil”. La publicación hizo hincapié en el carácter histórico del resultado y en la continuidad del Partido de los Trabajadores al frente del gobierno brasileño.

Las diferentes coberturas mostraron una coincidencia: la reelección de Lula tuvo una dimensión política que excedió las fronteras de Brasil y modificó las expectativas sobre el avance de gobiernos de derecha en América Latina.

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