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La mente de Eduardo Coudet ya está enfocada en el segundo semestre de 2026, tras el parate que propone el Mundial. La idea del entrenador es que River Plate cuente con los refuerzos lo antes posible para acelerar los tiempos de adaptación mientras los ojos del planeta están posados en Estados Unidos, México y Canadá. En ese tren, ya trabaja codo a codo con Pablo Longoria, flamante director deportivo, en los nombres a apuntar. Y ya hubo un sondeo por un delantero internacional, con pasado en la Argentina y gran presente, aunque se quedó afuera de la Copa del Mundo.

Se trata de Roger Martínez, delantero colombiano de 31 años, quien tuvo exitosos pasos por Racing Club, Aldosivi y Ramón Santamarina de Tandil, además de haber sido tentado por Boca Juniors en el pasado. Ya hubo un llamado al entorno del atacante para saber sus condiciones. El punta milita en el Al Taawoun de la liga de Arabia Saudita, en la que acaba de consagrarse el Al Nassr de Cristiano Ronaldo.

Sus números son sorprendentes: anotó 24 goles en 34 partidos en la temporada. 23 de ellos fueron en la Saudi Pro League: en la tabla de anotadores solo quedó detrás de Julián Quiñones, del Al Qadsiah, con 33; Ivan Toney, del Al Ahli, con 32, y Cristiano Ronaldo, con 28. Su contrato finaliza el 30 de junio, por lo que en Núñez pueden negociar directamente con el jugador y concentrar la inversión en su contrato.

Hace poco más de una semana, Martínez fue noticia porque se quedó afuera de la lista de Colombia para el Mundial 2026 y criticó al técnico Néstor Lorenzo en sus redes: “Increíble, el segundo jugador con mejor promedio de gol COLOMBIANO. “Siempre que tuve la oportunidad nunca me cagué aún sin jugar en mi posición natural muchas veces, pero no sabes un carajo. Rosca, más de lo mismo”.

Con pasos por el fútbol de China, Villarreal de España y América de México, Roger ganó la Copa Sudamericana en con Racing, el club en el que dio el salto a la élite y con el que tuvo tres etapas. Su nombre compite con el de Giovanni Simeone, atacante surgido de River Plate y de muy buen presente en el Torino de Italia, el primer apuntado por Coudet.

El Millonario apuesta a sumar entre seis y siete incorporaciones para potenciar al plantel que llegó a la final del Torneo Apertura, que perdió ante Belgrano por 3 a 2. Entre los posibles refuerzos asoman tres campeones del mundo con Argentina, como Nicolás Otamendi, Ángel Correa y Thiago Almada.

El arribo de Ota está encaminado tras un acuerdo verbal entre el jugador y la dirigencia. El defensor, de 38 años, se despidió del Benfica y aguarda la finalización de la Copa del Mundo para incorporarse al club de Núñez con un contrato de 18 meses.

Además, en la lista de negociables aparecen nombres como Kevin Castaño, Giuliano Galoppo, Paulo Díaz, Fabricio Bustos, Juan Fernando Quintero y Lautaro Rivero. Algunos serán transferidos (como el caso del zaguero), otros podrían salir a préstamo. La situación de Juanfer es particular, dado que es uno de los futbolistas más queridos por los hinchas y su representante, Rodrigo Riep, adelantó públicamente que evaluarán propuestas luego del Mundial. Tiene dos de la MLS y una que le interesa particularmente.

Un gol del delantero francés Jean-Philippe Mateta a los 49 minutos permitió al Crystal Palace llevarse la Conference League y hacer claudicar a un Rayo Vallecano eterno que lo intentó hasta el final y perdió una final continental histórica, la primera en sus 102 años de existencia.

En Leipzig, la ciudad alemana en la que está enterrado el músico Johan Sebastian Bach, el Rayo Vallecano hincó la rodilla y se quedó a un paso de la gloria. Aún así salió por la puerta grande, con la dignidad intacta y el orgullo de clase en alto de su afición tras competir de tú a tú a un rival con 542 millones de presupuesto, cinco veces más que los 107 suyos.

La consigna de Iñigo Pérez antes del partido fue clara, según desveló en la previa. «Debemos obviar los focos para ir a esa sensación de recreo cuando eras niño». El objetivo era jugar de la misma forma que el resto de la temporada, no cambiar por la entidad del rival o la importancia de la final.

El caso es que el Rayo, con ese «grupo de amigos» que describe Oscar Trejo, salió bien alineado, sin perder la compostura, pero algo errático y atenazado, lo que no le permitió exhibirse como en otras ocasiones en los primeros minutos, en los que aún así el Crystal Palace no llegó con peligro a su portería.

Dos errores de Pathé Ciss seguidos, uno de ellos tras derribar a Yeremy Pino y ver la cartulina amarilla en una jugada en la que no llegó al corte, fueron el reflejo de lo poco cómodo que se sintió el Rayo en la primera mitad, en la que su mejor ocasión fue un remate algo forzado de Alemao que se marchó fuera tras un centro desde la izquierda de Álvaro García.

El que sí pude adelantarse en el marcador, y en un momento clave, fue el equipo inglés, que tuvo una ocasión muy clara en el tiempo añadido de la primera mitad con un remate de cabeza cruzado de Tyrick Mitchell que se marchó rozando el poste izquierdo de la portería de Augusto Batalla.

Nada más comenzar la segunda parte, a los cinco minutos, el partido se le puso cuesta arriba al Rayo Vallecano. Adam Wharton enfiló en línea recta hasta la frontal del área y lanzó un zurdazo que despejó Batalla con la mala fortuna que le cayó a la pierna izquierda de Mateta, que remató solo a gol.

Ese gol dejó noqueado al Rayo, que pudo lamentar otro gol inmediatamente después. Yeremy Pino lanzó una falta desde la frontal que se estrelló primero en el poste derecho, después en el izquierdo y en la maraña defensiva Oscar Valentín, en su propia portería, también rozó el esférico en un palo.

Esos minutos fueron críticos para el Rayo y su técnico, Iñigo Pérez, lo vio claro. Quitó a Oscar Valentín y Unai López, los dos mediocentros, y dio entrada al central senegalés Nobel Mendy al centrocampista Pedro Díaz para que Pathé Ciss adelantase una línea en busca de mayor físico en la medular.

Esos cambios le vinieron bien al Rayo, igual que la entrada del delantero Sergio Camello y el extremo izquierdo uruguayo Luis Alfonso ‘Pacha’ Espino, que dieron otro aire al equipo, sobre todo porque también dieron un paso adelante en busca de la portería rival sin complejos, algo que les había faltado hasta entonces.

Hasta el final el Rayo lo intentó de todas las maneras y, aunque sí dio sensación de peligro, no consiguió poner a prueba a Henderson, que vivió demasiado cómodo el último tramo de partido y finalmente, Crystal Palace se coronó nuevo campeón de la Conference League.