Casemiro abrió el juego sobre los desafíos de marcar a Messi y cómo la exigencia definió su recorrido por el fútbol de élite, durante una charla en Rio Ferdinand Presents, el programa del exfutbolista inglés Rio Ferdinand. En ese diálogo, el brasileño reconstruyó su camino en el viejo continente, marcando la intensidad de los duelos que lo tuvieron como protagonista y el impacto de enfrentarse a Lionel Messi.

El excentrocampista describió a Messi como uno de los rivales más difíciles a los que se enfrentó y sintetizó esa experiencia con una frase contundente: Es imposible frenar a Messi.

Añadió, en otra confesión directa: «Necesitas ayuda, no puedes pararlo solo». Señaló que, incluso en equipos plagados de figuras, detener a Messi implicaba una estrategia colectiva y concentración máxima. Todo ello marcó su visión del fútbol profesional al más alto nivel.

En una reflexión sobre el reto mental de cada choque contra el argentino, sintetizó: “Le hago una falta, pido perdón, es imposible. Necesito ayuda”. Casemiro recordó partidos en los que no lograba funcionar, pero Messi definía el resultado: “Recuerdo un encuentro: 0-0, Messi en el banquillo hasta el minuto 80; entra y en pocos minutos el marcador era 2-0. Solo él”.

La sensación de impotencia fue una constante, reforzada cada vez que se enfrentaban: “Es imposible”. Hizo hincapié en la dimensión excepcional de Messi en sus palabras durante la entrevista con Rio Ferdinand Presents.

Al repasar los clásicos, Casemiro evocó la presión y el peso de esos encuentros: “En el momento, no los disfrutas demasiado porque hay mucha presión y debes ganar; cuando miro hacia atrás, pienso en lo importantes que fueron esos partidos”.

El brasileño repasó la época en la que coincidió con los grandes nombres de su generación: “No se trataba solo de los tres centrocampistas; estaban Cristiano Ronaldo, Bale, Benzema, Neymar, Suárez, Messi. Era el juego mismo; partidos que detenían al mundo”.

Preguntado sobre las diferencias entre Messi y Cristiano Ronaldo, no dudó: “Messi, Cristiano, es imposible compararlos. Son jugadores incomparables”. Añadió que ambos se impulsaron mutuamente al máximo nivel cada temporada: “Cristiano empuja a Messi, Messi empuja a Cristiano; es como Federer y Nadal”.

El exmediocampista remarcó la exigencia constante en los grandes clubes: «No importa si ganas La Liga o la Champions, siempre te piden más. El pasado no cuenta, solo el siguiente partido».

La trayectoria de Casemiro con los grandes nombres del fútbol mundial

Sobre los futbolistas más completos con los que compartió vestuario, destacó a Cristiano Ronaldo y Gareth Bale: “Cristiano es el mejor. Pero dejando a Cristiano aparte, para mí Bale es el más completo: ataca, defiende, remata de cabeza, es muy rápido y fuerte”. Recordó también el aporte de Bale en finales ante equipos como Liverpool y Atlético de Madrid.

Respecto a su sociedad con Luka Modrić y Toni Kroos, recalcó la conexión inmediata entre los tres: “En el campo apenas hablábamos, pero nos entendíamos perfectamente. Todo era natural y rápido”. Insistió en que la base de su rendimiento era el sacrificio: Debes sacrificarte siempre; ahí está tu papel, no en los goles, sino en el trabajo por el equipo.

El brasileño valoró también la oportunidad de medir fuerzas con el mediocampo formado por Xavi, Iniesta y Busquets: “Fueron encuentros duros, pero era un aprendizaje constante con los mejores”.

Para Casemiro, compartir el campo con figuras consagradas como Modric, Kroos, Cristiano y Benzema, ya sea en su carrera en los clubes europeos como en la selección, así como poner a prueba su nivel en partidos decisivos —sobre todo al marcar a Messi—, definió su carrera y le permitió dejar huella en el fútbol mundial.

River Plate ya empieza a moverse pensando en el futuro y uno de los nombres que quiere asegurar es el de Santiago Beltrán.

La dirigencia encabezada por Stefano Di Carlo tiene como objetivo renovar el contrato del joven arquero y blindarlo con una cláusula de salida cercana a los 100 millones de dólares.

De oportunidad a titular indiscutido

Con apenas 21 años, Beltrán supo aprovechar su momento en el equipo dirigido por Eduardo Coudet. Las lesiones de Franco Armani y Ezequiel Centurión le abrieron la puerta, y el joven no la desaprovechó.

A base de grandes actuaciones, se adueñó del arco de River y mostró una solidez que sorprendió incluso dentro del club.

Sus números respaldan su rendimiento: 13 vallas invictas en 23 partidos disputados con el primer equipo, una estadística que lo posiciona como una de las grandes apariciones del fútbol argentino.

Interés internacional y mirada de la Selección

El nivel del arquero no pasó desapercibido. Lionel Scaloni lo incluyó en la prelista de la Selección Argentina, un reconocimiento importante para su crecimiento teniendo en cuenta que en principió iba a ser titular en la reserva del equipo «Millonario» y tercer arquero en la primera división.

Además, varios clubes del exterior ya comenzaron a seguirlo de cerca, lo que aceleró la decisión de River de avanzar en la renovación y de esta manera aumentar alguna futura oferta dado la clausula de salida de 100 millones de dolares. 

La estrategia de River Plate: contrato largo y cláusula alta

Negociaciones se pondríanen marcha la semana que viene. La idea del club es extender el vínculo hasta diciembre de 2029, mejorarle el salario y elevar considerablemente su cláusula de rescisión.

Los representantes del jugador, pertenecientes a la agencia Universal Twenty Two, con Gustavo Goñi y Matías Aldao a la cabeza, serán clave en las negociaciones.

Un proyecto a largo plazo: River Plate no quiere perder a su joya

En Núñez tienen claro que Beltrán es una de las grandes apuestas a futuro. Por eso, buscan asegurar su continuidad antes de que llegue una oferta difícil de rechazar.

La intención es clara: sostener al arquero, consolidarlo como titular y convertirlo en una pieza clave del equipo en los próximos años. River mueve fichas y apuesta fuerte por su nueva figura bajo los tres palos.

El ex piloto argentino de Fórmula 1 Miguel Ángel Guerra suele hacer hincapié en la importancia de las parejas de los pilotos y cuánto vale la compañía cuando se vive en el exterior. El bonaerense Nicolás Varrone, actual corredor de la Fórmula 2, tiene en su novia, Malena Balduzzi, un pilar clave en su vida ya que decidió acompañarlo y ambos se mudaron este año a Madrid. El competidor, de 25 años, debió hacer base en Europa para estar más cerca de la escudería neerlandesa Van Amersfoort Racing, con la que compite en la categoría antesala a la Máxima y viene de sumar sus primeros puntos en Miami.

Del otro lado del teléfono y mientras pasea por la capital española, con su habitual amabilidad Nico le cuenta a Infobae cómo se conocieron con su pareja y habla sobre su historia de amor. “Hace aproximadamente dos años que nos conocimos en un verano. Tenemos vidas similares ya que ella es jugadora de hockey y por eso logró una beca para estudiar en una universidad en Estados Unidos”, cuenta quien también es piloto oficial de General Motors (GM).

El primer contacto fue por redes sociales. “Nos conectamos mucho desde el sentido del deporte y por chats comenzamos a conocernos. Parecía que nos conocíamos hace años y cuando nos vimos personalmente por primera vez fue todo muy natural y nunca nos separamos”, recuerda Nico, aunque reconoce que debió remarla: “Tengo que decir que fui yo el que inició todo y debo decir que me costó (risas). Hubo que remarla. No fue para nada fácil, pero dio sus frutos al final”. Y agrega sonriente que “me tuvo ahí examinando a ver si dábamos para para salir”.

Para la primera salida juntos pasó un tiempo y afirma que “me llevó unos dos meses para que me acepte una salida. Pero siempre me gustó que teníamos una historia similar porque mientras yo corría en IMSA, ella estudiaba allá y jugaba al hockey, entonces como que teníamos algo muy en común. Ella después se recibió y volvió a vivir en Argentina. En unas vacaciones de verano yo justo estaba acá, así que nos conocimos personalmente”.

“La primera cita muy rara porque ella ya estaba acá y yo volvía de una carrera en los Estados Unidos. No sabía qué invitarla a hacer; quizá una cena era mucho, así que se me dio por algo muy natural del momento, espontáneo, de ir a ver una película al cine y ella aceptó la salida. Igual fuimos a picar algo antes”, relata el campeón mundial de Endurance de 2023 en la clase LMGTE Am.

“Fuimos a ver una película bastante infantil, Intensamente 2, que es la de las emociones y que justo habla de una chica que juega al hockey sobre hielo. La verdad que está muy buena. Había visto la uno y recién salió la dos. Y bueno, la invité a ver esa película y salió muy bien”, asegura. “Después, obviamente, todos mis amigos me decían ‘¿cómo la vas a invitar al cine en la primera cita?’ Pero bueno, me salió así. A ella le gustó la idea, le encantaba ir a ver esa película a mí también, así que la pasamos super bien”, añade.

El año pasado se la vio a Malena en los boxes del Autódromo José Carlos Pace de Interlagos, en el marco de las 6 Horas de San Pablo, por el Campeonato Mundial de Endurance. En ese momento Nico corría en la clase mayor, la Hypercar, con un Porsche 963 del equipo Proton Competición, una escudería privada con escasos recursos. Pese a no tener repuestos y entre 18 Sport Prototipos, Varrone logró sumar un punto al terminar décimo en la cita brasileña.

Hoy ambos comparten su vida en Madrid. “Nos llevamos re bien por que ella entiende mucho la vida de un deportista y el sacrificio que hay que hacer, por haber vivido en el exterior muchos años por el deporte y me hace todo mucho más fácil. Estamos muy contentos acá en Madrid y en esta nueva aventura, arrancándola juntos en un año de muchos desafíos”, explica el dos veces ganador de las 24 Horas de Le Mans.

Nico destaca que Malena es “una gran compañera. El hecho de haberse venido acá a Madrid conmigo, sabiendo que yo también voy a estar mucho tiempo afuera por el tema de las carreras y que ella no puede venir a todas. Podría haberse quedado en Argentina con sus estudios o trabajando cerca de su familia. Pero se vino y consiguió trabajo para poder estar lo más cerca mío posible. Incluso cuando se vino estaba por ser tía ya que su hermana estaba por tener un bebé y me acompañó igual. Que se pierda también eso es algo que yo súper valoro porque me está acompañando también en este proyecto”.

El también triunfador en las 24 Horas de Daytona y 12 Horas de Sebring, cuenta que “Malena se recibió de Administración de Empresas, estudió obviamente becada jugando al hockey en Estados Unidos. Ahora acá está trabajando, está encargada de un local de una cadena argentina de cafés y tiene dos sucursales en Madrid. Son muy grandes y hace poco que los abrieron. Es el primer trabajo que encontró, por ahora, para arrancar”. Destaca que “si bien es una cadena argentina, acá en España se consumen otras cosas así que están organizando todo para que rinda lo mejor posible. Estamos acá a full los dos instalados”.

Varrone, al estar bajo el ala de GM, en caso de obtener buenos resultados podría llegar a tener en algún momento una chance en la escudería Cadillac de F1 al menos con una prueba o sumarse a su staff de pilotos desarrollo o incluso poder estar en carpeta como reserva. A diferencia de las otras diez escuadras, la norteamericana no tiene como condición excluyente el tema de la edad. De hecho, se sumó este año con dos experimentados como Sergio Checo Pérez y Valtteri Bottas, aunque también tienen en el estadounidense Colton Herta una proyección y el ex IndyCar debutará con un coche de la Máxima en la práctica libre 1 de Barcelona. No obstante, el piloto argentino logró ser profesional a nivel internacional y también corre para GM con un Corvette en algunas competencias de IMSA, que la es la categoría de carreras de larga duración más importante de Norteamérica. El sueño de la F1 está latente, pero lo hecho por el de Ingeniero Maschwitz es loable.

Nico debutó este año en la Fórmula 2 en Melbourne, Australia, donde lideró 13 vueltas en la carrera del domingo. En Miami clasificó sexto en otro circuito callejero y que tampoco conocía. En la carrera Sprint terminó cuarto y cosechó sus primeras cinco unidades. Hace seis años que no corre en autos de Fórmula ya que entre 2021 y 2025 inclusive corrió en competencias de Endurance con coches de Gran Turismo y Sport Prototipos. Además, se mide con pilotos que hicieron la escalera convencional de monopostos y que tienen más rodaje en esa clase de autos. Pese a esas desventajas, Varrone supo lucirse y en este gran desafío tiene en Malena a su mejor compañera de equipo.