(Desde Estados Unidos) Son horas difíciles para todos los argentinos. La Selección estuvo a un paso de ganar el bicampeonato en el Mundial, pero cayó contra España y se tuvo que conformar con un segundo puesto que es increíblemente meritorio. Porque Argentina ganó siete de sus ocho partidos y varios de ellos, en la fase eliminatoria, los hizo recuperándose de golpes que sacó adelante gracias a un coraje que generó aún más orgullo por el equipo en los hinchas. Ahora bien, una de las situaciones que no tienen respuesta después de la actuación de la Albiceleste en la Copa del Mundo es la continuidad o no de quién conformó el grupo más ganador en la historia del seleccionado.

¿Lionel Scaloni vivirá de acá al final del año sus últimos meses como DT de Argentina? Su discurso tras la final así lo indicaría, pero el panorama parece abierto. “Con respecto a mí, voy a hablar con el presidente (Claudio Tapia). Yo más o menos tengo una idea de lo que quiero hacer. Cumpliré el contrato y después veo. Siento la necesidad también de pensar. No sé si se va a poder hacer algo tan grande como esto. A lo mejor… Habría que hablarlo. Yo estoy agradecido al presidente por la oportunidad esta”, dijo en diálogo con los medios tras la definición del Mundial en Nueva York.

A continuación, el oriundo de Pujato se mostró a corazón abierto. Como jugó su equipo en todo el torneo. “Hemos intentado hasta el último momento dar el máximo como cuerpo técnico y los jugadores, y creo que es justo que me pueda tomar este tiempo y pensarlo. Este lugar es maravilloso. Es un lugar soñado, que en mi vida pensé que… A ver si paro”, explicó mientras ya comenzaba a secar las lágrimas que brotaban de sus ojos. Luego de eso, explotó y tuvo que terminar la conferencia de manera abrupta. “En mi vida pensamos todos los chicos del cuerpo técnico estar en este lugar. Entonces, para seguir se necesitan un montón de cosas, volver a resetearse y volver a formar un grupo como este, que difícilmente se vuelva a formar. Y me duele, me duele en el alma. Lo siento”.

Después de esa frase, Scaloni se paró y se fue mientras los aplausos de los periodistas argentinos lo despedían. Él mismo contó que lloró en el vestuario con los jugadores tras no poder darle a la Argentina su cuarta estrella. En ese contexto, alguien que conoce bien los pasillos de la AFA le dijo a Infobae que el futuro del entrenador no se resolverá en breve. Es más, teniendo en cuenta que quedan dos ventanas FIFA en lo que resta del año -una larga del 21 de septiembre al 6 de octubre y la otra en noviembre-, el Gringo estará en el banco para dirigir los partidos amistosos que se cierren para el final del 2026.

Lo que hay que recordar en este contexto es que Scaloni tuvo una declaración de un tenor similar, pero en otro momento del ciclo y tras un histórico resultado, que impactó a propios y extraños. “Una cosa importante que quería decir es parar la pelota, ponerme a pensar. Tengo muchas cosas que pensar en este tiempo. Estos jugadores me han dado un montón, nos han dado un montón a todo el cuerpo técnico y necesito pensar, necesito pensar mucho qué voy a hacer. No es un adiós ni otra cosa, pero necesito pensar porque la vara está muy alta y es complicado seguir y está complicado seguir ganando y estos chicos lo ponen difícil. Se lo diré al presidente, se lo diré a los jugadores después, porque esta selección necesita un entrenador que tenga todas las energías posibles y que esté bien”, dijo en las entrañas del estadio Maracaná tras el recordado 1-0 de la Selección a Brasil por las Eliminatorias el 21 de noviembre de 2023.

Ese mensaje repercutió internamente. Tanto que los jugadores se sorprendieron cuando los periodistas les contaron en la zona mixta el discurso del técnico a ocho meses de renovar su vínculo con la AFA. Luego de eso, las aguas se calmaron y Scaloni continuó al frente de la Selección. ¿Ahora sucederá lo mismo o el Gringo dejará el cargo?

Más allá de su decisión, que compartirá con Pablo Aimar, Walter Samuel, el Ratón Ayala, el profe Luis Martín, Matías Manna y el entrenador de arqueros Martín Tocalli, hay un factor que podría ser determinante para su continuidad. ¿Ustedes se imaginan a Scaloni fuera del predio de Ezeiza si Lionel Messi decide seguir jugando en el seleccionado? Y no sólo por un par de partidos a modo de despedida de la selección argentina. Parece difícil que teniendo contrato con el Inter Miami hasta 2028, año de la próxima Copa América, el histórico 10 que terminó la Copa del Mundo con ocho goles -su marca más alta en sus seis ediciones- y fue trascendental para que el combinado nacional sea finalista del torneo, no siga vinculado al grupo.

El escenario está planteado. Scaloni se fue de Estados Unidos junto a su esposa y sus hijos después de sufrir una dolorosa derrota que fue el final del ciclo más exitoso para Argentina en toda su historia. Al mismo tiempo, cuando aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza y se subió junto al resto de la delegación en el micro descapotable no pudo evitar cantar y celebrar junto con el público que se acercó a darle la bienvenida a su equipo. Porque hay veces que la cabeza dice una cosa y el corazón pide otra.

La selección argentina perdió la final del Mundial con España y será tiempo de reflexión, análisis, confección de balances y proyección a futuro. Lionel Scaloni sembró interrogantes respecto a su continuidad como entrenador más allá del 2027 y Lionel Messi evitó a la prensa para dar precisiones sobre su continuidad en la Albiceleste. A esta hora hay que decir que parece muy difícil, por no afirmar que es imposible, que tanto el DT como el capitán estén al mando futbolístico del conjunto nacional en el Mundial de 2030.

Sin embargo, existe un trabajo con proyección desde las juveniles impulsadas por Diego Placente, así como también jugadores que estarán en perfectas condiciones de repetir otra Copa del Mundo por edad y otros que fueron recortados sobre la hora y es probable que tengan oportunidades en el próximo lapso de cuatro años. Infobae armó una nómina con 55 apellidos (cinco por puesto) que pueden ser importantes en el futuro a corto, mediano y largo plazo en la Selección.

Hay que tener en cuenta que para esta lista no se contemplaron a jugadores que para el año 2030 hayan cumplido los 34 años o más aunque, lógicamente, puedan llegar a tener chances de integrar la lista de buena fe según su rendimiento. La única excepción fue con los arqueros Emiliano Martínez (tendrá 37), Juan Musso (36) y Agustín Rossi (34). Así es que quedaron afuera de este artículo los mundialistas Gerónimo Rulli (tendrá 38), Nicolás Tagliafico (37), Leandro Paredes (35), Rodrigo De Paul (36) y Giovani Lo Celso (34). Cabe recordar que Nicolás Otamendi (tendrá 42) anunció su retiro de la Selección.

Hay una importante lista de jugadores que formaron parte de la lista preliminar para esta Copa del Mundo 2026 y seguramente sean tenidos en cuenta a futuro. Están en ese radar los arqueros Facundo Cambeses y Santiago Beltrán, los defensores Agustín Giay, Nicolás Capaldo, Leonardo Balerdi (baja a última hora por lesión), Zaid Romero y Gabriel Rojas, los mediocampistas Máximo Perrone, Alan Varela, Equi Fernández y Milton Delgado, y los atacantes Tomás Aranda, Emiliano Buendía, Franco Mastantuono, Alejandro Garnacho, Matías Soulé, Claudio Echeverri y Santiago Castro.

Vale mencionar que existen varios proyectos de jugadores juveniles del Sub 20 y Sub 17 que no fueron considerados por una cuestión de cantidad, pero no causarían sorpresa si aparecen en futuras citaciones. Son los casos de Tobías Ramírez (River), Tomás Pérez (Porto), Jerónimo Gómez Mattar (Newell’s), Juan Cruz Meza (River), Mateo Silvetti (Inter Miami), Maher Carrizo (Ajax) y Alejo Sarco (Bayer Leverkusen), entre otros. En tanto, el departamento de selecciones nacionales también investiga a nuevas promesas con nacionalidad argentina que militan en otros países, método que llevó a hallar a Nico Paz.

*El número entre paréntesis es la edad que tendrán en la próxima Copa del Mundo

Emiliano Martínez (37)

Juan Musso (36)

Agustín Rossi (34)

Facundo Cambeses (33)

Santiago Beltrán (25)

Gonzalo Montiel (33)

Nahuel Molina (32)

Nicolás Capaldo (31)

Agustín Giay (26)

Dylan Gorosito (24)

Cristian Romero (32)

Leonardo Balerdi (31)

Nehuén Pérez (30)

Aaron Anselmino (25)

Ignacio Ovando (23)

Marcos Senesi (33)

Lisandro Martínez (32)

Zaid Romero (30)

Tomás Palacios (27)

Mariano Troilo (27)

Facundo Medina (31)

Lucas Esquivel (28)

Mateo Del Blanco (26)

Román Vega (26)

Julio Soler (25)

Carlos Alcaraz (27)

Nicolás Paz (25)

Facundo Buonanotte (25)

Tomás Aranda (23)

Franco Mastantuono (22)

Alexis Mac Allister (31)

Exequiel Palacios (31)

Alan Varela (29)

Máximo Perrone (27)

Milton Delgado (25)

Enzo Fernández (29)

Enzo Barrenechea (29)

Cristian Medina (28)

Ezequiel Fernández (27)

Valentín Barco (25)

Extremos

Emiliano Buendía (33)

Julián Álvarez (30)

Giuliano Simeone (27)

Gianluca Prestianni (24)

Claudio Echeverri (24)

Lautaro Martínez (32)

Valentín Castellanos (31)

José Manuel López (29)

Santiago Castro (27)

Joaquín Panichelli (27)

Nicolás González (32)

Thiago Almada (29)

Matías Soulé (27)

Alejandro Garnacho (26)

Valentín Carboni (25)

El regreso de la selección española a su país, tras consagrarse campeona del mundo en el estadio MetLife de Nueva Jersey, llamó la atención por un episodio inesperado que capturó la atención en redes sociales. Mientras el plantel se encontraba a bordo de un autobús descapotable que avanzaba por las calles repletas de público, un cartel improvisado se robó el protagonismo en medio del júbilo generalizado.

En pleno trayecto, el plantel que acababa de vencer a Argentina por 1-0, gracias al tanto de Ferran Torres, vivió un instante de sorpresa y humor. Un grupo de hinchas logró acercar un cartel al micro, lo que generó risas y gestos de asombro en Fabián Ruiz, quien no dudó en mostrarlo a sus compañeros. El mensaje del cartel era directo y peculiar: “Velada del año VII: Paredes vs Gavi”.

La alusión hacía referencia al cruce entre Leandro Paredes y Gavi que se produjo al término del partido, cuando la tensión aún flotaba en el ambiente tras el pitazo final del árbitro Slavko Vincic. La escena fue captada por las cámaras y rápidamente se viralizó en redes sociales.

El contenido del cartel evocó, con una dosis de humor, los populares eventos de “Velada del año”, donde celebridades se enfrentan en combates de exhibición. Al verlo, Lamine Yamal no tardó en señalar a Gavi, incitando a la broma y sumando a la celebración un guiño a la tensión vivida el día antes en la cancha. El episodio fue recibido con carcajadas por parte de los jugadores españoles, quienes entendieron el tono lúdico de la propuesta.

La reacción de los futbolistas contrastó con la tensión que se había vivido en el campo luego de haber finalizado el duelo decisivo. En ese tumulto, Leandro Paredes tomó del cuello a Eric García, y luego arrojó al suelo a Gavi, quien vestía la pechera de suplente. La intervención de Lionel Scaloni, junto a Walter Samuel y otros miembros del cuerpo técnico argentino, fue clave para evitar que la situación escalara, logrando separar a los jugadores y restablecer la calma.

El equipo sudamericano, que jugó con un hombre menos tras la expulsión de Enzo Fernández, luchó hasta el último minuto para imponerse al rival. La frustración por la derrota y el desgaste físico se mezclaron con los roces propios de una final mundialista.

La reacción de Leandro Paredes se interpretó como una respuesta a supuestas provocaciones, aunque el mediocampista de Boca Juniors terminó saludando con respeto a sus rivales durante la premiación. El propio Scaloni fue captado pidiendo a Lamine Yamal que se uniera a la celebración con sus compañeros, intentando enfriar los ánimos y evitar nuevos cruces con el plantel argentino.

En paralelo, se produjo otro intercambio entre Nicolás Otamendi y Rodri Hernández. El defensor argentino le negó el saludo al español y le reprochó que “había estado llorando toda la semana”, según registraron las cámaras durante la ceremonia de premiación.

La jornada posterior a la final trajo consigo una revelación sobre el estado físico de Leandro Paredes. El periodista Martín Arévalo, en el programa de ESPN Mundial, afirmó: “Hay un jugador que estuvo jugando los últimos tres partidos con una fisura de costilla. Un jugador titular”. Más tarde, confirmó que se trataba del mediocampista de Boca Juniors.

Según el cronista, Paredes afrontó las instancias decisivas del torneo con una lesión que le dificultaba incluso respirar. “Lo estudiaron y hubo días en los que le costaba incluso respirar. Esto no trascendió porque obviamente los rivales lo iban a ir a buscar con un golpe o con algo, algunos que tengan mala intención, no digo que todos”, detalló el periodista, resaltando la magnitud del esfuerzo realizado por el jugador argentino.

Mientras tanto este lunes, la delegación argentina emprendió el viaje de regreso al país en el vuelo de Aerolíneas Argentinas. Luego se dirigieron directamente al Predio Lionel Messi de la Asociación del Fútbol Argentino y en el camino los jugadores fueron recibidos por hinchas en las inmediaciones. Entre los que arribaron junto al cuerpo técnico de Lionel Scaloni se encontraban Leandro Paredes, Emiliano Dibu Martínez, Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi, Alexis Mac Allister, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Thiago Almada, Juan Manuel López, Nicolás Tagliafico, Marcos Senesi, Gonzalo Montiel, Facundo Medina, Valentín “Colo” Barco, Juan Musso, entre otros. El grupo fue recibido con muestras de afecto y reconocimiento por parte del público argentino, que valoró la entrega del plantel a pesar de la derrota en la final.