Con Lionel Messi en el último tramo de su carrera, con Paulo Dybala cerca de cumplir 31 años y con Angelito Di María retirado recientemente de la selección, la Scaloneta empieza a sentir la necesidad de un recambio en la función de «zurdo conductor que juegue y haga jugar a sus compañeros». En pocas palabras, «un 10». En el demoledor 6-0 con el que despachó a Bolivia en la cancha de River, el equipo campeón del mundo y bi campeón de América encontró un candidato para esa función: Nico Paz, que entró 20 minutos y metió un par de combinaciones muy interesantes con La Pulga.

Después del partido, mucha gente se preguntó quién es Nico Paz, de dónde salió y cómo es que llegó al seleccionado nacional. Preguntas que tienen respuesta, por supuesto: se trata de un descubrimiento de Lionel Scaloni y su equipo de «scouts» o «buscadores» que revisan liga por liga hasta en el más mínimo detalle para encontrar este tipo de «perlitas» o «joyitas» y sumarlos al seleccionado nacional en el caso de que sea posible. Pues bien, hace un tiempo alguno de ellos «detectó» a Paz como uno de los llamados «europibes»: jóvenes nacidos y afincados en países del viejo continente que pueden jugar para el seleccionado argentino por sus padres o por sus orígenes.

En principio, hay que decir que Nico Paz no es argentino y que nunca vivió ni jugó en nuestro país, de ahí que el gran público «no lo conozca» ni tenga familiaridad con su nombre, con su rostro o con su manera de jugar a la pelota. Nico es nacido en Santa Cruz de Tenerife, una hermosa ciudad balnearia de España de la que se enamoró su papá, el santafesino Pablo Paz, cuando fue a jugar. Allí se afincó junto con su esposa y allí nacieron y crecieron sus hijos. Como el papá es argentino, Nico puede jugar para el seleccionado albiceleste, un caso similar al de Alejandro Garnacho, otro exponente de la misma camada.

Pablo Paz, que jugó en Newells Old Boys de Rosario y también en el seleccionado nacional, era un defensor recio y aguerrido que encuentra una especie de antítesis en su hijo Nico, un volante o media punta muy técnico y dúctil con la pelota. Nico debutó a lo grande en primera división ya que hizo su estreno en el fútbol profesional nada más y nada menos que en el Real Madrid, para muchos el club más grande e importante del mundo, el máximo ganador de la Liga española, de la Champions y del Mundial de clubes.

QUIEN ES NICO PAZ, EL NUEVO SOCIO DE LIO MESSI EN LA SCALONETA

Pero claro, en el plantel del Real Madrid hay tantas y tantas estrellas (Mbapee, los brasileños Vinicius y Rodrygo, el uruguayo Valverde y siguen las firmas) que Nico, un joven que acaba de cumplir 20 años el 8 de septiembre, no tuvo tantos minutos en cancha y buscando continuidad y evolución en su juego se fue a jugar al Como de la primera división del Calcio, el campeonato italiano de primera división. Allí se ha destacado rápidamente como un futbolista vistoso, de lujo y de categoría ABC-1. Gracias a esa continuidad es que fue convocado por Scaloni.

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Pero Nico no llamó la atención nada más que por su zurda endiablada y exquisita, sino también por su facha. Por su pinta. Por su manera de vestirse y de andar por la vida. «Parece un modelo publicitario. Si quisiera, podría protagonizar cualquier campaña, ser la cara y el cuerpo de una marca internacional o trabajar como galán de telenovelas o de cine» afirmó la prensa internacional apenas se hizo conocido. Una buena para quienes aspiran a conocerlo es que, al menos públicamente, aun no se le ha conocido una relación sentimental. Como cuando tiene la número cinco, parece que sabe esconder y ser escurridizo.

LAS FOTOS DE NICO PAZ

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