INTERNACIONAL
Cómo impacta el tiempo en el espacio en la cadera de los astronautas y por qué preocupa ante el futuro de la exploración espacial
Cada vez que un astronauta regresa a la Tierra después de una misión prolongada, su cuerpo trae algo más que la experiencia del espacio: trae también huesos que han perdido densidad y resistencia. La ingravidez obliga al esqueleto a adaptarse a un entorno sin carga, lo que deriva en una pérdida de masa ósea que los especialistas conocen desde hace décadas. Sin embargo, las consecuencias reales de ese deterioro sobre la salud a largo plazo eran, hasta ahora, difíciles de cuantificar.
La pregunta que nadie había podido responder con claridad era si esa pérdida ósea llegaba a traducirse en fracturas concretas, en lesiones reales, una vez que los astronautas retomaban su vida cotidiana en la Tierra. La lógica indicaba que sí, pero faltaban datos clínicos que lo confirmaran. Ahora, una nueva investigación aporta evidencia directa: los astronautas con más de 90 días en el espacio presentaron tasas más elevadas de fracturas de cadera tras su regreso que quienes habían cumplido misiones más cortas o que nunca habían viajado al espacio.
Así lo concluye un estudio publicado en la revista Mayo Clinic Proceedings. El trabajo, liderado por investigadores del Centro Espacial Johnson de la NASA, pone en primer plano un riesgo que hasta ahora había permanecido en los márgenes de los programas de salud espacial, justo cuando la agencia planea misiones de mayor duración hacia la Luna y, más adelante, hacia Marte.
Las fracturas ocurren antes de lo esperado y con mayor frecuencia tras misiones largas
Para llevar a cabo el análisis, los investigadores relevaron un grupo de astronautas estadounidenses y registraron todas las fracturas notificadas durante sus exámenes clínicos anuales. Dado que las cohortes de astronautas son pequeñas y los vuelos espaciales son infrecuentes, el equipo recurrió al modelado probabilístico bayesiano, una técnica estadística que asigna probabilidades a distintos escenarios a partir de los datos disponibles y permite extraer conclusiones confiables incluso con muestras reducidas.
El resultado más llamativo no fue un aumento general en la tasa de fracturas de todo tipo, sino uno específico y clínicamente significativo: las fracturas de cadera. Los astronautas que habían cumplido misiones de más de 90 días mostraron una incidencia mayor de este tipo de lesión en comparación con quienes habían realizado vuelos más breves y con personas que nunca habían estado en el espacio. Lo que añade gravedad al hallazgo es que estas fracturas ocurrían a una edad más temprana de la que se esperaría en la población general terrestre.
Jean D. Sibonga, investigadora principal del estudio en el Centro Espacial Johnson de la NASA, señaló que las personas no perciben la pérdida ósea y que, tras regresar del espacio y sentirse estables o recuperadas, pueden retomar actividades físicamente exigentes sin ser conscientes de los cambios esqueléticos que dejó la ingravidez prolongada. Esa brecha entre la percepción subjetiva de recuperación y el estado real del esqueleto es, precisamente, lo que vuelve peligrosa la situación, según el comunicado de prensa de Elsevier.
La microgravedad debilita el hueso porque el esqueleto deja de soportar peso
En el entorno de microgravedad del espacio, el esqueleto deja de sostener el peso del cuerpo. Ante esa ausencia de carga, el organismo reduce la formación de tejido óseo nuevo y acelera su reabsorción, el proceso por el cual el cuerpo disuelve y recicla el tejido óseo viejo. La consecuencia es una pérdida de masa, densidad y resistencia en los huesos, un fenómeno comparable al que ocurre en personas encamadas por períodos prolongados o en pacientes con osteoporosis grave.
Lo que el nuevo estudio agrega es la dimensión clínica de ese proceso: no se trata solo de cifras en una densitometría, sino de fracturas que suceden en la vida real. “La ocurrencia de fracturas de cadera a una edad más temprana de lo esperado tras vuelos espaciales de larga duración es evidencia clínica de que la pérdida ósea inducida por el espacio puede tener consecuencias reales a largo plazo, que deben abordarse en consecuencia”, afirmó Moshe Gertzulin, médico del Servicio de Endocrinología y Enfermedades Metabólicas del Hueso del Hospital for Special Surgery de Nueva York y coautor del editorial que acompaña al estudio, según el comunicado de prensa de Elsevier.
Matthew T. Drake, médico del mismo servicio y también coautor del editorial, advirtió que “si bien los datos disponibles sobre la pérdida ósea asociada a los vuelos espaciales son consistentes, una limitación importante es la precisión, ya que las muestras de astronautas son pequeñas y los vuelos espaciales son poco frecuentes”, de acuerdo con el comunicado de prensa.
El programa de vigilancia esquelética de la NASA necesita actualizarse
Frente a estos hallazgos, Sibonga subrayó la necesidad de ampliar el programa actual de monitoreo óseo de la NASA. Hasta ahora, el seguimiento se centra en mediciones de densidad mineral ósea mediante absorciometría de rayos X de energía dual, una técnica estándar que indica cuánto mineral contiene el hueso, pero que no permite ver su estructura interna ni determinar si el paciente ha recuperado plenamente su resistencia previa al vuelo.
De acuerdo con el comunicado de prensa, la agencia ha comenzado a incorporar tomografías computadas cuantitativas antes y después de cada misión, estudios que ofrecen una imagen más detallada de distintas regiones del hueso y ayudan a establecer si los astronautas han vuelto a su condición de partida.
Sin esa información más precisa, los astronautas corren el riesgo de someter sus huesos a cargas para las que aún no están preparados. Para reducir ese riesgo, los autores del estudio abogan por medidas preventivas que preserven la salud esquelética de base antes de cada misión.
Una caracterización más completa de los cambios que el vuelo espacial provoca en la masa, la densidad, la estructura y la microarquitectura del hueso, es decir, en la forma en que el tejido óseo está organizado a nivel microscópico, permitirá determinar qué intervenciones son más eficaces a largo plazo, ya sean fármacos, ejercicio físico o ajustes en la dieta.
La relevancia de estos resultados excede el ámbito de la exploración espacial. Sibonga señaló que una mejor comprensión de la salud ósea después de los vuelos espaciales podría beneficiar también a pacientes en general y a los médicos que los tratan, al contribuir a evaluar riesgos, definir cuidados apropiados y reducir la probabilidad de lesiones.
La NASA tiene previstas múltiples misiones de más de seis meses, entre ellas la primera misión humana al polo sur lunar en el marco del programa Artemis IV, programada para 2028. Con ese horizonte, entender y mitigar el impacto del espacio sobre el esqueleto se vuelve una prioridad que ya no puede postergarse.
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INTERNACIONAL
Media narrative predicting blue wave in key battleground state not meshing with local Republicans: ‘Fired up’
DAVENPORT, Iowa — As Iowa emerges as one of the most critical states in the midterm election in both House and Senate races, Digital spoke with local Republican candidates about what the media is getting right and wrong on the ground in the Hawkeye State.
As local conservatives gathered at a Scott County Republican Party event near downtown Davenport in early October to watch the first gubernatorial debate, a month out from the consequential midterm election, Digital was there asking if the media narrative was accurate that Iowa was primed for a «blue wave» amid concerns about President Donald Trump’s economy, gas prices, and the war in Iran.
Greg Guy, running as a Republican for treasurer in Scott County, acknowledged that Iowans are «concerned» about the price of gas, but believes they understand that the surge in cost is likely temporary after the war in Iran winds down.
«Surprisingly not,» Guy said when asked if he thinks a blue wave is imminent in Iowa based on the reactions he gets when he knocks on doors in the county telling voters about his campaign, which he says is focused on doing «what’s right» and «taking care» of the community.
DEMOCRATS THINK A BLUE WAVE IS BUILDING. HERE ARE 3 FORCES THAT COULD STOP IT
«My neighbor is one of the big people in charge of the canvassing for the Democrat Party. I don’t see where they’re excited to vote,» Guy said. «I mean, if I talk to a hundred doors and 30 to 40% will open up, I might get one out of 40. That’s a hater, and then I’ll just tell them, hey, I know you’re not going to vote for me, but when I’m treasurer, and you have a problem, you can still call me. They don’t know what to do because they’re wound up in the hate. But otherwise, I don’t think there’s a whole lot of belief that the Democrat Party can do anything to fix our economy.»
Davenport, a town of about 100,000 people in southeast Iowa along the banks of the Mississippi River, stands out as a Democratic-leaning urban pocket in an increasingly Republican Iowa. President Trump carried Scott County by roughly four points in 2024, 51% to 47%, but former Vice President Kamala Harris won Davenport’s congressional district precincts overall, reflecting the city’s more competitive and complex political profile.
Trump won Iowa by about 13 points in 2024, and Republicans control the governor’s office and both chambers of the state legislature. But Scott County’s mix of urban Democrats, suburban swing voters and conservative rural communities makes it a key test of whether the GOP’s statewide strength can overcome Democratic resilience in eastern Iowa.
One of the critical questions is whether conservative Iowans are frustrated enough with Republicans to vote Democrats back into power.
«No, not at all,» Cynthia Mensendick, a registered nurse running for election to the Iowa State Senate to represent District 49, said when asked if voters think handing Democrats control of Congress is the «right answer.»
«The concern is that there will be a Democrat governor because if you look at any state where a Democrat takes over, they immediately increase spending,» Mensendick said, adding, «I’m not seeing that,» when asked if a «blue wave» was set to occur in Iowa this November.
Mensendick, who is running a campaign focused on healthcare and the high cancer rate in Iowa, says one of the top concerns with Republican voters is Iowa turning into Illinois if Democratic gubernatorial candidate Rob Sand is elected.
POWER RANKINGS: THE BIGGEST SURPRISES COME AFTER OCTOBER
Republicans are facing an uphill battle in Iowa, where polling shows Democrats have gained momentum in the gubernatorial, Senate and congressional races. Additionally, Republicans are going up against historical headwinds as the party in power heading into the midterms.
However, Iowa has shifted more red in recent years, and the Republicans in the room in Scott County remained optimistic.
Dillon Fillion, the youngest candidate in Scott County history at 22 years old, told Digital that Republicans in Iowa and nationwide have a choice between two very different parties at the end of the day.
«I think people have got to weigh the options here, they either have an option of voting for socialist candidates like Abdul El-Sayed, who is a pronounced communist and supports all the things that Lenin supports, which led the Soviet Union into the downfall that it went to, or they have the support of supporting Republicans who were actually serious about cutting their taxes, which cut their taxes in 2025 with the One Big Beautiful Bill,» Fillion, running for the Iowa House of Representatives in District 81, said.
«And Democrats will continue to lie about that, but again, the Democrats also voted to raise their taxes 60% in 2025, voting against the Big Beautiful Bill.»
Kurt Whalen isn’t running for office, but rather serves as the Scott County Iowa GOP Vice Chair, and he told Digital that while there are many frustrations with the state of affairs from Republicans in the state, he doesn’t think GOP voters will sit on the sidelines with so much at stake.
«I think people are still fired up for the Republican cause. I mean, we are a big tent party. There’s people that absolutely love Trump, there’s people that don’t care for him. But the reality is, Trump’s been an overwhelming force for good in our country,» Whalen said.
«So, we can haggle about specifics, but I really think the Republican Party will ultimately come home and certainly support the president, and I would certainly encourage them to do that because what other choice do we have? I mean, the other choice is straight up, communist, Marxist, DSA, mask mandates. The Democratic Party in general, if you look at it historically, it has always been for big government against the little guy.»
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INTERNACIONAL
Una pierna inflamada, falta de aire o dolor en el pecho: los síntomas que pueden indicar una trombosis y exigen atención urgente
Cada 13 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Trombosis.
Se trata de la formación de un coágulo de sangre, o trombo, dentro de una vena, una arteria o el corazón. Ese coágulo puede reducir o interrumpir el flujo sanguíneo hacia tejidos y órganos, según la Cleveland Clinic.
La coagulación es un mecanismo normal que permite detener una hemorragia ante una lesión. Las plaquetas y proteínas de la sangre forman un tapón que el organismo suele disolver después de la recuperación del tejido. En la trombosis, el coágulo puede formarse sin que exista una lesión o no eliminarse de forma adecuada.
Si un trombo se desprende y circula por el cuerpo, recibe el nombre de émbolo. La Universidad de Utah señala que, si queda atrapado en un vaso más pequeño, puede causar una embolia e interrumpir el suministro de sangre en otra zona del organismo.
La entidad World Thrombosis Day vincula a la trombosis con tres causas frecuentes de muerte cardiovascular: el infarto, el ACV tromboembólico y el tromboembolismo venoso.
¿Cuáles son los tipos principales de trombosis?
Los dos tipos principales son la trombosis venosa y la trombosis arterial.
La trombosis venosa ocurre en una vena, que transporta la sangre desde los tejidos hacia el corazón. La forma más frecuente es la trombosis venosa profunda (TVP), que suele afectar las venas de las piernas, sobre todo la pantorrilla y el muslo, según el sitio especializado MedlinePlus. También puede presentarse en brazos, hombros, tórax o pelvis.
Si parte de un coágulo venoso llega a los pulmones, puede causar una embolia pulmonar. La Cleveland Clinic advierte que esta obstrucción puede afectar el flujo sanguíneo en las arterias pulmonares.
La trombosis arterial se desarrolla dentro de una arteria, que lleva sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo. Puede afectar las arterias coronarias o cerebrales y provocar un infarto o un ACV, de acuerdo con la red pediátrica vinculada a la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford.
La misma institución indica que este tipo de trombosis puede relacionarse con la aterosclerosis. Las placas de grasa o calcio acumuladas en las paredes arteriales pueden romperse y favorecer la formación de un coágulo.
¿Por qué se forman los coágulos?
La trombosis puede aparecer por daño en la pared interna de los vasos sanguíneos, lentitud en el flujo de sangre o mayor tendencia a la coagulación. World Thrombosis Day denomina a estos factores la tríada de Virchow.
La inmovilidad puede disminuir la circulación. Puede ocurrir durante una internación, después de una cirugía, tras una fractura o en viajes de larga duración. MedlinePlus indica que permanecer sentado durante muchas horas puede elevar el riesgo de TVP cuando se combina con otros factores.
Los antecedentes personales o familiares de coágulos, algunos trastornos hereditarios de coagulación, el cáncer, enfermedades cardíacas o pulmonares y lesiones vasculares también pueden aumentar el riesgo, según la Cleveland Clinic.
El embarazo, el período posterior al parto, los anticonceptivos hormonales y los tratamientos de reemplazo hormonal pueden incrementar la probabilidad de trombosis venosa en algunas personas. La edad, el tabaquismo, la obesidad, la diabetes, la presión arterial alta y el colesterol elevado figuran entre otros factores considerados por los equipos médicos.
¿Qué síntomas puede causar?
Los síntomas dependen de la ubicación del coágulo. Una TVP en la pierna puede provocar dolor, hinchazón, sensibilidad, enrojecimiento o cambios de temperatura en la piel. Suele afectar una sola extremidad, sobre todo la pantorrilla o el muslo.
En los brazos, puede causar hinchazón, dolor o cambios en el color de la piel. La Cleveland Clinic señala que, en algunos casos, no hay síntomas hasta que el coágulo limita la circulación o genera una complicación.
Si el coágulo llega a los pulmones, puede producir falta de aire, dolor o presión en el pecho, tos —a veces con sangre—, mareos y presión arterial baja, según la Universidad de Utah.
Cuando afecta el cerebro o las arterias del cuello, puede provocar debilidad o entumecimiento de un lado del cuerpo, dificultades para hablar, alteraciones visuales, confusión o pérdida del equilibrio. Una obstrucción en las arterias del corazón puede causar dolor en el pecho, falta de aire, náuseas, sudoración y molestias en brazos, espalda, cuello o mandíbula, de acuerdo con la Cleveland Clinic.
¿Cómo se diagnostica y trata?
El diagnóstico incluye antecedentes clínicos, examen físico, estudios por imágenes y análisis de sangre. MedlinePlus señala que la ecografía Doppler permite evaluar el flujo sanguíneo y es uno de los métodos usados para detectar una TVP.
También pueden indicarse tomografías, resonancias magnéticas, angiografías o venografías, según Stanford. Los análisis de sangre permiten detectar alteraciones de la coagulación.
El tratamiento depende de la ubicación y el riesgo asociado al trombo. Los anticoagulantes reducen la formación de coágulos nuevos y evitan que los existentes crezcan.
La Universidad de Utah explica que los medicamentos no disuelven de inmediato todos los coágulos. En algunos casos, los equipos médicos pueden indicar trombolíticos, catéteres, stents o cirugía. En la TVP, el tratamiento anticoagulante puede durar al menos tres meses.
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INTERNACIONAL
CAF propone cambiar la matriz energética para reducir la dependencia salvadoreña del petróleo
El precio que aparece en las gasolineras se ha convertido en una señal de presión para hogares y comercios: la gasolina especial en El Salvador alcanzó los $ 5.14 por galón tras una cadena de alzas vinculadas con factores externos. El encarecimiento impacta sobre el transporte, la distribución de productos y el presupuesto de las familias, en una economía que depende de los precios internacionales para abastecerse de combustibles.
Desde la primera semana de marzo, cuando el galón de gasolina especial costaba $ 3.80, el valor acumuló al menos nueve incrementos. El aumento total fue de $1.34 por galón. La escalada ocurre en medio de conflictos internacionales, entre ellos los de Medio Oriente y Ucrania, que han añadido volatilidad al mercado energético.
Para Oscar Avalle, gerente regional del Banco de desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), para Centroamérica y República Dominicana, El Salvador enfrenta una situación condicionada por su posición dentro del mercado global de combustibles.
“El Salvador es tomador de precios”, afirmó Avalle en declaraciones a Infobae. Con esa expresión, el representante de CAF señaló que el país no puede definir el valor internacional del petróleo ni de sus derivados, por lo que queda expuesto a las variaciones que se producen fuera de sus fronteras.
El combustible eleva costos en transporte y distribución
El incremento de precios en los carburantes incide en los costos de movilización de personas y mercancías. Este escenario afecta una extensa cadena de sectores entre transporte público, los servicios de reparto, las actividades agrícolas y las empresas que trasladan bienes dependen, en distinta medida del diésel y las gasolinas. Cuando esos insumos aumentan, la presión puede trasladarse a los precios finales de productos y servicios.
Avalle diferenció las medidas inmediatas de las decisiones de largo alcance. Según explicó, la tarea de las autoridades en la coyuntura pasa por reducir el impacto del incremento sobre la economía local, aunque reconoció que el fenómeno no se limita a El Salvador.
“Está pasando en toda la región y en todo el mundo”, sostuvo. La declaración sitúa el aumento de los combustibles dentro de un escenario internacional que afecta a países importadores de energía, con márgenes limitados para evitar que la volatilidad externa llegue a los mercados internos.
El efecto sobre la economía salvadoreña depende también de cuánto tiempo se mantengan los precios elevados. Un incremento puntual puede ser absorbido por algunos sectores; una secuencia prolongada de incrementos eleva los costos operativos y reduce el margen de los salvadoreños para destinar recursos a consumo, inversión o ahorro.
CAF plantea una menor dependencia de los combustibles fósiles
Avalle planteó que la respuesta estructural requiere modificar la matriz energética y ampliar el uso de tecnologías que reduzcan la dependencia del combustible fósil. Mencionó la incorporación progresiva de autos híbridos, híbridos enchufables y eléctricos, junto con una mayor generación de electricidad a partir de fuentes renovables.
“Este es un momento de gran oportunidad para generar ese cambio en la matriz energética de los países”, afirmó el gerente regional de CAF. A su juicio, la electrificación del transporte puede disminuir la exposición de la economía a las oscilaciones del petróleo, siempre que la energía eléctrica provenga de fuentes alternativas.
El Salvador cuenta con generación geotérmica, un recurso que Avalle citó como parte de esa transición. También destacó la integración energética centroamericana como una vía para responder a la demanda regional y fortalecer el intercambio de electricidad entre países.
El avance, señaló, requiere tiempo. La expansión de vehículos con nuevas tecnologías demanda infraestructura, acceso a financiamiento, capacitación técnica y una oferta energética capaz de sostener el crecimiento del consumo eléctrico. Mientras esa transformación avanza, el precio internacional del petróleo seguirá como uno de los factores que condicionan el costo de vida y la actividad económica salvadoreña.
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