River Plate e Inter Miami encaminan un amistoso que tendría como gran atractivo la presencia de Lionel Messi en el Monumental. El encuentro se jugaría durante la segunda quincena de enero, en el marco de la pretemporada del equipo de Florida, aunque todavía restan definir detalles y falta el anuncio oficial.

“Para mí está casi confirmada esa situación”, aseguró el entrenador de Inter Miami, Cristian Kily González, tras el empate 3-3 de su equipo ante Charlotte. El técnico argentino explicó que está al tanto de las conversaciones entre ambas instituciones y que el partido se disputaría durante la etapa de preparación del club para la próxima temporada.

“Es una posibilidad muy fuerte. Obviamente está bueno siempre competir con equipos argentinos, como en este caso River. Aunque todavía queda mucho camino para llegar a ese momento”, agregó González, quien remarcó de ese modo que la negociación avanza pero aún no cierra.

De concretarse, Messi volvería a pisar el Monumental después de su despedida con la selección argentina, el 6 de octubre pasado, en el triunfo frente a Benín. En esta ocasión lo haría con la camiseta de Inter Miami, club al que se incorporó en julio de 2023.

El partido tendría, además, un condimento particular para el capitán argentino: sería la primera vez que juegue a nivel clubes en territorio nacional. Messi participó de los homenajes de despedida a Juan Román Riquelme, en la Bombonera, y a Maxi Rodríguez, en el estadio de Newell’s, pero nunca disputó un partido oficial o amistoso en el país representando a Barcelona, PSG o Inter Miami.

La Pulga, de todos modos, tiene un antecedente oficial frente al Millonario: la final del Mundial de Clubes 2015 que consagró al Barcelona. Aquella noche del 20 de diciembre en el Yokohama Stadium de Japón, el astro marcó el primer tanto del 3-0 final y la imagen de él pidiendo perdón a la hinchada de River recorrió el mundo.

“Lo hice porque mucha gente de River viajó, hizo mucho sacrificio, un gran esfuerzo por ese viaje. Tenían una ilusión muy grande. Y que me toque a mí, siendo argentino, sacarles la ilusión por hacer el primer gol… Fue raro, no sé, me salió así y pedí perdón”, supo explicar el zurdo rosarino en diálogo con ESPN sobre aquella acción. Además, como espectador, Messi asistió a la final de la Copa Libertadores 2018 que vio campeón al elenco de Núñez frente a Boca Juniors.

Otro registro oficial de Messi frente a equipos argentinos, también en el marco del Mundial de Clubes, fue en 2009 cuando puso el 2-1 frente a Estudiantes de La Plata en el alargue, con el pecho.

En cuanto a amistosos, Messi se midió con la camiseta del Barcelona frente a Boca por la Joan Gamper 2018, en un duelo que terminó en victoria por 3-0 y él fue el autor del segundo tanto, y ante Newell´s con el Inter Miami, en un empate 1-1 en el que solo jugó 60 minutos sin anotarse en el marcador.

Por el momento, las negociaciones continúan abiertas y River mantiene una postura cautelosa mientras se resuelven los aspectos pendientes del acuerdo. La expectativa entre los hinchas ya comenzó a crecer ante la posibilidad de recibir a Messi en Núñez durante el próximo verano.

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Luego de disputar la final de la Copa Libertadores 2023, la gran espina que le quedó en su paso por Boca Juniors, Valentín Barco fue transferido a Europa y antes de recalar en Chelsea, militó en Brighton, Sevilla y Racing de Estrasburgo. Desde su arribo al Viejo Continente tuvo que modificar algunas rutinas diarias y su físico sintió el impacto de inmediato. Así lo reveló en una entrevista en la que brindó detalles de su entrenamiento y alimentación.

“Cuando llegás a Europa, el físico lo tenés que cambiar porque son robots, pero no solo eso, la alimentación, el descanso, tácticamente, acá es mucho más eso. Si cambiás todo eso, te cambia el físico. No alcanza con el talento acá, es imposible porque jugás cada tres días y los otros equipos vuelan”, aseguró el Colo, que le dio una entrevista a los periodistas Gastón y Esteban Edul para su canal de YouTube. Al mismo tiempo, reveló que no suele tomar mate, café ni té: desayuna leche de almendras o coco. “Estoy acostumbrado, le meto a eso con alguna tostada con huevo revuelto”, contó.

Respecto al nivel de exigencia con los rivales, comentó: “Los equipos chicos son muy físicos, entonces tenés que estar a la misma altura. Allá (en Argentina) tenía una buena rutina, pero acá entrenás mucho más gimnasio, la alimentación también, te tratan como a un robot, tenés todo. Estás controlado todo el tiempo y eso te lleva a estar al máximo nivel”. Cuando le preguntaron por la comparación entre la liga francesa e inglesa, puntualizó: “Las dos son muy físicas, pero obviamente la Premier es la mejor del mundo y la calidad que hay acá no está en las otras ligas, esa es la principal diferencia”.

Independientemente de la modificación en la rutina de entrenamiento, el más sustancial para la carrera de Barco fue el cambio de posición dentro de la cancha: “Cuando me fui a Estrasburgo jugaba más de lateral en Europa, pero en ese momento priorizamos el jugar por sobre todo para demostrar que estaban equivocados, que yo podía jugar acá en Europa tranquilamente. Ahí me cambiaron la posición con el correr de los partidos, me adapté al medio, a jugar de interno o doble cinco, y ahora ya definitivamente en el medio. Es una posición en la que me siento más cómodo”. Y remarcó: “De 5 o interno son las que más me gustan. En la Selección me tocó más de interno, acá en Europa más de doble cinco, pero puedo jugar en cualquiera porque me gustan las dos”.

El subcampeón mundial de 22 años también se refirió a la confianza que siempre tuvo en sí mismo desde que era pequeño para llegar a Primera y cumplir el anhelo de jugar una Copa del Mundo: “Lo soñé y trabajé para eso desde que era chico. Estuve en la Selección desde muy chico, lo vas visualizando y te vas dando cuenta de que, si hacés las cosas medianamente bien, llegás. En Boca, aparte de ser un club tan grande, tenés que tener un poco de suerte también de encajar en un momento justo. Y si tenés 5 o 10 minutos los tenés que aprovechar al máximo porque tenés una oportunidad”.

Por último, se refirió a la importancia que tienen su esposa y su hija durante el día a día: “Mi hija fue lo mejor que me pasó en la vida, me cambió por completo. Soy un agradecido de poder tenerla. Ahora hace un mes que no las veo y las extraño mucho a las dos porque son mi motor, un pilar fundamental. Cuando no te salen las cosas, siempre están para apoyarte. Llegar a tu casa, que te reciba tu hija y se ponga contenta te hace olvidar de todo. Es lo más lindo que hay”.