La FIFA anunció este domingo la suspensión de la sanción por tarjeta roja de la estrella estadounidense Folarin Balogun, por lo que el delantero estará habilitado para jugar este lunes contra Bélgica en el duelo de octavos de final del Mundial.

«El delantero estadounidense Folarin Balogun estará disponible para jugar el lunes en el partido de octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Bélgica, que se disputará en el Estadio de Seattle«, indicó la FIFA en un comunicado.

El máximo organismo del fútbol aplicó de oficio el Artículo 27 de su Código Disciplinario para readmitir a Balogun, decretando que se deja en suspenso la ejecución de la sanción automática de partidos para el jugador estadounidense por un período de prueba de un año.

Balogun recibió el pasado miércoles una polémica tarjeta roja en el partido de dieciseisavos contra Bosnia-Herzegovina, después de que la repetición revelara que pisó involuntariamente la parte posterior de la pierna de uno de sus rivales.

De acuerdo con la normativa de la FIFA, una tarjeta roja implica la expulsión directa del partido de quien recibe la sanción, sino que también queda suspendido para el siguiente encuentro.

El presidente de Estados Unidos celebró en su cuenta oficial de Truth la decisión y expresó su agradecimiento a la FIFA «por hacer lo correcto» y revertir lo que consideró «una gran injusticia«.

La decisión se produce después de que el secretario de Estadio de EE.UU., Marco Rubio, declarara que la selección norteamericana había sido perjudicada por la tarjeta roja a Folarin Balogun. 

«Les sacaron una tarjeta roja injustamente. Debería haber un proceso de apelación para eso», dijo la semana pasada tras ser preguntado por la victoria de la selección estadounidense.

El Comité Disciplinario de la FIFA ha tomado decisiones similares en el pasado, la más reciente el año pasado, cuando redujo una sanción de tres partidos impuesta a Cristiano Ronaldo a una suspensión de un partido más un período de prueba. EFE

El sueño de la selección argentina se traslada a Atlanta con la mira puesta en Egipto: el martes disputará los octavos de final de la Copa del Mundo 2026 desde las 13 (hora argentina) en el Mercedes-Benz Stadium, con capacidad para 69.000 espectadores y con una nutrida presencia de hinchas albicelestes prevista en las tribunas.

El plantel de Lionel Scaloni completó su último entrenamiento en el predio del Inter Miami antes de viajar al estado de Georgia. La delegación se alojará en el The Westin Peachtree Plaza, a pocos minutos del centro de la ciudad y del Parque Olímpico del Centenario, sede también del Fan Fest del torneo.

El viaje a Atlanta implicó un cambio en la logística habitual del equipo. Tras el triunfo ante Cabo Verde —3 a 2 en el tiempo suplementario—, el grupo no regresó a Kansas, donde la delegación tenía su base durante la fase de grupos, y permaneció en Miami antes de desplazarse directamente hacia la ciudad sede del próximo cruce.

Fue el propio Lionel Messi quien reveló en su cuenta de Instagram el momento en que el elenco nacional albiceleste emprendió el viaje rumbo a Atlanta. El capitán posteó una foto en la que se lo vio justo antes de entrar al avión, con la valija en la mano y una gran sonrisa.

La agenda del lunes incluye una conferencia de prensa de Scaloni (desde las 18:30) y una sesión de entrenamiento a puertas abiertas, la última antes del partido de octavos, a las 12:30.

Las calles de Atlanta también tendrán actividad antes del pitazo inicial. El contingente argentino convocó a un banderazo para las 17 en el centro de la ciudad, donde los hinchas albicelestes buscarán reproducir el clima que acompañó al equipo a lo largo de todo el certamen.

Las dudas en la formación se reparten por líneas. En la defensa, Nicolás Tagliafico tiene chances de recuperar el lateral izquierdo que ocupó Facundo Medina durante su recuperación; el ex River terminó el partido ante Cabo Verde con calambres y el lateral con pasado en Independiente ocupó su lugar en la práctica. Por la derecha, alternaron Nahuel Molina y Gonzalo Montiel.

En el mediocampo, Leandro Paredes aparece como candidato a entrar en el once inicial. Nicolás González también figura como alternativa para esa zona. Además, Thiago Almada y Alexis Mac Allister se mantienen como posibles piezas de cara al duelo con los Faraones. Los cuatro tuvieron sus minutos en el ensayo.

Si Paredes entra, ocuparía su posición natural en el eje del mediocampo en lugar de Alexis. Si el jugador del Atlético de Madrid es elegido, aporta mayor profundidad e ida y vuelta, pero menos pausa que Almada.

La tercera incógnita está en la delantera. Lautaro Martínez y Julián Álvarez disputan el puesto de centrodelantero. Ambos compartieron acción en el último entrenamiento y son las variantes que maneja Scaloni en el puesto de acompañante de Messi en el ataque.

De este modo, la probable formación es: Emiliano Martínez; Nahuel Molina o Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister o Leandro Paredes, Enzo Fernández, Nicolás González o Thiago Almada; Lionel Messi y Julián Álvarez o Lautaro Martínez.

No hizo falta levantar la Copa del Mundo para convertirse en héroes nacionales. La selección de Cabo Verde regresó a su país después de su histórica participación en el Mundial 2026 y fue recibida por una multitud que transformó el aeropuerto y las calles de Praia en una verdadera fiesta popular.

Miles de personas se acercaron al Aeropuerto Internacional Nelson Mandela con banderas, camisetas, bombos y canciones para agradecerle a un equipo que, en su primera participación mundialista, logró escribir una de las páginas más importantes de la historia del deporte caboverdiano. Las imágenes del recibimiento rápidamente se hicieron virales en las redes sociales y reflejaron la emoción de un pueblo que celebró a sus futbolistas como auténticos campeones.

Un Mundial que cambió la historia del país

Cabo Verde llegó al Mundial 2026 como una de las grandes sorpresas del torneo. Con poco más de medio millón de habitantes, el pequeño país africano disputó por primera vez una Copa del Mundo y sorprendió desde la fase de grupos.

Los «Tiburones Azules» lograron avanzar a la fase eliminatoria después de competir de igual a igual contra rivales de enorme jerarquía. Incluso, en los dieciseisavos de final pusieron contra las cuerdas a la Argentina, que recién pudo imponerse por 3-2 en el alarge luego de un partido inolvidable.

A pesar de la eliminación, el rendimiento del equipo despertó la admiración de todo el mundo y convirtió a Cabo Verde en una de las grandes revelaciones del certamen.

Un recibimiento cargado de emoción

La Federación Caboverdiana de Fútbol organizó el regreso de la delegación para coincidir con el 51° aniversario de la independencia del país, una coincidencia que hizo todavía más especial la celebración.

Cuando el plantel salió del aeropuerto, los jugadores fueron ovacionados por miles de personas que aguardaban desde hacía horas. Hubo cánticos, bailes tradicionales, banderas y una interminable caravana que acompañó al micro de la selección por las principales calles de Praia.

Incluso, antes de descender del avión, el personal del aeropuerto realizó un homenaje simbólico formando un pasillo de honor para los futbolistas, una imagen que rápidamente dio la vuelta al mundo.

Mucho más que un resultado

La derrota frente a la Argentina quedó rápidamente en un segundo plano. Para los hinchas de Cabo Verde, el verdadero triunfo fue haber demostrado que un país pequeño también puede competir entre las mejores selecciones del planeta.

La histórica clasificación a los octavos de final, el invicto durante los 90 minutos en todo el torneo y la entrega mostrada frente al vigente campeón del mundo, hizo que el equipo regresara como un símbolo de orgullo nacional.

Lejos de las lágrimas por la eliminación, el pueblo eligió celebrar. Porque para Cabo Verde, el Mundial 2026 no terminó con una derrota: comenzó una historia que difícilmente pueda olvidarse y que ya quedó grabada para siempre en la memoria de todo un país.