Después del histórico triunfo por penales de Paraguay ante Alemania en los 16avos de final del Mundial 2026, el entrenador del elenco guaraní, Gustavo Alfaro analizó la hazaña concretada en el Gillette Stadium de Foxboro, en Boston.

“Fue muy difícil jugar un partido desde la adversidad. Si había diferencias con otros rivales, mucho más con Alemania. Me siento feliz por los jugadores, por el compromiso que tienen y pese a los que se nos fueron cayendo por el rigor físico”, afirmó en la conferencia de prensa que duró 50 minutos.

“Tal vez quedemos eliminados en la siguiente fase, pero este partido fue épico y es el poder de transformación que tienen estos muchachos. Los que tenemos enfrente vienen criados en los mejores colegios en Europa y nosotros venimos de la tierra colorada, con padres que hacen mucho sacrificio. Ojalá nosotros pudiésemos tener el avance que tienen ellos (alemanes) que tienen cuatro estrellas. Fue la victoria más grande de mi vida. Fue una mezcla de sangre y épica. Me quedé mucho tiempo en la cancha porque no me daban los ojos para llenarme”, destacó.

Lechuga hizo mención a la épica necesaria para la gesta ante los germanos: “Hoy invitaba a la épica y vivimos una tarde épica. El resistir está grabado en nuestra cédula de identidad. El resistir era clave para poder jugar contra ellos. Como les dije antes del partido quería ver a 26 guerreros cantando el himno y les dije que quería que se retiren de la cancha con un triunfo épico”.

También analizó las figuras de su equipo y destacó a Matías Galarza Fonda. “Le dije que se iba a recibir de jugador de partido grande de Mundial, ese que lo juegan los distintos. Hoy jugó un partidazo en todos los sectores de la cancha”, reveló.

Respecto de Orlando Gill, que atajó dos penales y brindó seguridad en todo el partido, afirmó: “Me alegro porque pasó momentos difíciles después del 4-1. A medida que pasaron los partidos se convirtió en un arquero más sólido. Después de estas actuaciones, vi que equipos españoles lo buscaban y no tengo dudas de que Orlando puede dar ese salto”.

Sumó también a José Canale que se destacó en la última línea: “No podemos descartar hoy Canale que jugó como si tuviese 100 partidos en la selección y enfrentó a los delanteros más difíciles del planeta. Si lo traigo (Canale) es porque creo. Él tuvo que entrar en momentos difíciles de Turquía y estuvo muy firme. José en la final de la Recopa metió el gol y es un jugador de finales. Tiene algo diferente y como lo conozco de persona sé que tiene algo diferente. Es un campeón de la vida: le tocaron dificultades y tuvo oportunidades. Él dice que la vida lo ha premiado, lo dice porque transformó esa dificultad de una manera de aprender por eso que una noche como esta es una noche divina para él”.

Por último, le respondió de forma indirecta a las críticas de José Chilavert: “Los jugadores siempre me dieron las respuestas. Gustavo Gómez les hablaba a los más jóvenes. Somos una selección de primer nivel para algunos y de tercer nivel para otros. Tenemos que encontrar un medio”.

MÁS FRASES DE GUSTAVO ALFARO:

Feriado en Paraguay. “Ayer hablé con el Presidente y mandó un mensaje muy lindo. Había escuchado que se podía decretar un feriado en caso de un triunfo. El poder que tiene el fútbol ante una victoria”.

Después de Alemania. “Tenemos que descansar porque el sábado tenemos que ir a Filadelfia. Lo único que existe es el presente y después de Alemania para mí no existía nada. Avísenme ustedes cómo sigue esto”.

El corazón de sus jugadores. “Lo que tengo claro es que el corazón de estos jugadores no se entrega. Podemos tener errores, miles de defectos, pero tenemos un corazón que no se rinde nunca. Cuando los grandes calientan motores es mejor agarrarlos en la fase de grupos y cuando aceleran es peor”.

El disenso. “Soy un gallego porfiado que lucha por la mía, pero no muero con la mía sino que vivo con la mía porque el disenso nos hace crecer. Tengo un yerno que es francés y ya lo tengo con la camiseta puesta y sabe por quién tiene que hinchar”.

El fútbol paraguayo. “Me alegro por el fútbol de Paraguay, que es difícil y cuesta arriba. Yo vengo de afuera y miro. ¿Quién no quiere que Paraguay crezca? 16 años tuvo que esperar Paraguay por eso y ya el Mundial que viene lo tiene. No se puede estar siempre en un nuevo comienzo y pienso que Paraguay está siempre en la inmediatez y el 20 % solo llega a los primeros partidos. Cuando echan a un entrenador me duele y es ingrato. Me gustaría que el fútbol de Paraguay defina qué quiere. Sufrimos mucho el partido por las limitaciones que tenemos. Yo no tengo razón ahora porque Orlando Gill atajó dos penales. Cuando se ponen dos carretas adelante del caballo no se puede avanzar”.

Dónde debe estar el fútbol paraguayo. “La madurez es la discusión donde por ejemplo en Argentina estuvimos detenidos 24 años sobre si éramos bilardistas o menotistas. Primero vino Sabella (Alejandro) y luego Scaloni (Lionel). Se lo dije al presidente y a los jugadores sobre qué Paraguay quieren ver. Yo quiero ver a Paraguay entre los cuatro mejores de Copa América y de Copa Libertadores”.

Lección del primer partido. “Fue parte del recorrido y la confianza. El partido con Estados Unidos fue ‘bienvenidos al Mundial’. Si no hubiésemos aprendido de la derrota en el primer partido no hubiésemos podido jugar dando todo contra los alemanes. Porque después pasa y no te diste cuenta y a los 7 minutos estás abajo en el partido. Nos pasó, no jugamos bien y hay derrotas que duelen y otras que enseñan. Si yo me quedo solo con la derrota no era lo correcto. Esa derrota nos pegó al centro del corazón: les dije a los jugadores que no sabía cómo había que ganarle a Turquía, pero sí de cómo jugarle. Pero nosotros no nos damos por vencido nunca. Puede haber diferencias de planteles, pero por ejemplo, el gol de Alemania era evitable. Estos son los detalles en los que no se puede fallar y uno tiene que estar atento. Esto es una construcción constante”.

Bailar con la que le toque. “Este paso por el Mundial a todos nos va a ser distintos y tenemos la posibilidad de capitalizar las derrotas, esas que enseñan. Ellos tienen hoy más jerarquía que la nuestra, pero tenemos la posibilidad de quedar a la altura de ellos. Los jugadores dejaron la piel porque bancaron con el corazón la posibilidad de buscar el resultado que queríamos. Me gustaría encontrar otros argumentos, pero ese es el final del camino y todavía no estamos preparados para eso. A nosotros nos toca bailar la música que nos ponen: a veces un tango, una cumbia, una samba y hoy nos pusieron una polca”.

Preparación del partido. “El sábado fue el primer día que pudimos contar con todo el plantel. A la mañana le pedí al Profe que me dejara parar a los once que iba a poner ante Alemania, como si fuese un pizarrón gigante para que puedan ver cómo teníamos que jugarle a Alemania. Antes del viaje, les pedí a los editores del video que preparen todo y se los mandamos a los jugadores para que durante las cinco horas de viaje vean cómo ataca y cómo defiende Alemania”.

Mentalidad. “Si los jugadores no tienen una mentalidad fuerte no pateaban bien los otros penales luego de errar dos. Tengo 26 jugadores y ningunos nos va a dejar a pie. Se van cargar de las espaldas, de lo que sea para que podemos avanzar. Cuando yo pondero es porque pongo en determinado nivel a otro es porque estoy ponderando lo mío y pongo en valor lo que somos nosotros, y a partir de ahí planteamos nuestros desafíos. Eso es lo que da libertad porque es lo que nos hace crecer. Si pasábamos a la siguiente fase era lo que veníamos a buscar porque vinimos a competir”.

Lo que viene. “Sea Francia o Suecia nos va a costar horrores porque va a ser más difícil que hoy porque el cansancio físico se va a sentir más. Un partido como hoy te da templanza. Hay que pensar positivamente. Las victorias para lo único que sirven es para reafirmar las convicciones, porque en el fútbol se vive a partir del resultado que te da la certeza, pero no la autoridad de sentirte dueño. Por eso dije ‘parto de nalga’. No me cambia nada porque el desafío es más grande. Si nosotros sobrevaloramos esta victoria nos equivocamos porque sí la pensamos”.

El corazón. “Un día Mariano Echeverría, con quien salimos campeones en Arsenal, me dijo ‘todos los jugadores tenemos un corazón, pero no todos los entrenadores se ganan el corazón de los jugadores. Yo invito a los jugadores a un desafío”.

Desafíos. “Toda mi vida en todos los planteles que tuve que trabajar siempre fueron desde la adversidad. Nunca fue con una billetera gorda, incluso con Boca que me tocó luego de la derrota más dura que tuvo luego de perder la final con River en la Copa Libertadores. Venir a Paraguay es un desafío y muchos amigos me dijeron ‘estás loco, cómo te vas a meter ahí que estás condenado a fracasar’”.

Este lunes, Paraguay avanzó a los octavos de final tras imponerse en un cruce de playoffs. El conjunto sudamericano se puso en ventaja con un gol de cabeza de Julio Enciso a los 42 minutos. En el complemento, Kai Havertz marcó el empate germano, también de cabeza.

Alemania, cuatro veces campeón del mundo, había llegado como favorito a los playoffs tras ganar el Grupo E. Paraguay se había clasificado tercero en su zona: cayó 4-1 ante Estados Unidos en el debut, luego venció 1-0 a Turquía y empató 0-0 con Australia.

El entrenador argentino encadena su segundo Mundial al frente de un equipo: en Qatar 2022 condujo a Ecuador, pero fue eliminado en la primera ronda.

La selección paraguaya jugará en la próxima ronda ante el vencedor de Francia–Suecia, que se enfrentarán este martes desde las 18:00 de Argentina.

Alemania quedó eliminada del Mundial 2026 en 16avos de final ante Paraguay, que ganó 4-3 en los penales tras un empate 1-1 en el tiempo reglamentario y la prórroga. En Boston, el equipo de Julian Nagelsmann no pudo con una selección a la que muchos consideraban inferior, y la derrota desató una oleada de autocrítica que llegó desde el propio capitán hasta el banco técnico. «Si te elimina Paraguay, no sos un equipo de primer nivel. Ya no“, dijo el DT, en una frase que condensa el estado de ánimo de todo un país futbolístico.

El resultado fue el golpe definitivo a una campaña que nunca terminó de arrancar. Alemania llegó a la fase eliminatoria con un bagaje irregular: goleó a Curazao por 7-1 y superó a Costa de Marfil por 2-1, pero cayó ante Ecuador por 1-2 en la fase de grupos, una señal de alerta que no fue suficiente para revertir el rumbo. Ante Paraguay, el equipo germano no encontró respuestas en los momentos decisivos y pagó ese déficit desde los once metros.

Joshua Kimmich, capitán de la selección, no esquivó la responsabilidad al hablar con la prensa. “Es una sensación horrible, no hemos jugado bien contra ningún rival”, afirmó el mediocampista. Su diagnóstico fue directo: “En tres ocasiones hemos tenido grandes problemas contra selecciones que no son de talla mundial. Esa es la realidad”. Y cerró sin margen para la duda: “Nos merecemos totalmente la eliminación del Mundial”.

Las palabras de Kimmich no se quedaron en el análisis táctico. El capitán germano apeló a la memoria colectiva para dimensionar la magnitud del fracaso. “Recuerdo la Alemania de mi infancia, la veía por televisión y siempre llegaba a semifinales o finales. Queremos transmitir esa sensación a los niños y a toda la gente en sus hogares, pero no lo hemos logrado», expresó en declaraciones a Sky Alemania.

Y agregó: “Es muy lamentable, sobre todo en un momento en el que Alemania nos aporta mucho y tenemos logros de los que nos sentimos orgullosos. Por desgracia, la selección nacional no es así en este momento, y todos somos responsables de ello”.

Kimmich también fue enfático en señalar que la responsabilidad recae sobre los jugadores, sin buscar excusas externas: “Somos los jugadores quienes lo echamos a perder, no el entrenador, los medios, el árbitro o el rival”.

Desde el banco, Nagelsmann también tomó la palabra, aunque con un tono más matizado. El técnico reconoció las carencias del equipo, pero no dejó de señalar la cuota de infortunio: “Creo que ha sido bastante desafortunado que no hayamos podido hacer lo suficiente para ganar. Esto es muy decepcionante para Alemania”. Y añadió: “No culpo a mis jugadores, aunque lo que hemos hecho no fue suficiente. Estoy decepcionado. Al final, no jugamos lo suficientemente bien para batir al rival”.

El seleccionador también ofreció un análisis del partido: “Nos han marcado un gol y no defendimos muy bien. Tuvimos superioridad por las bandas, pero no fue suficiente. Yo creo que los jugadores han dado todo, pudimos haber marcado algún gol más”. Según Nagelsmann, el equipo debía haber sido “más rápido” en el ataque y haber tenido una mejor respuesta defensiva.

Uno de los momentos que más irritó al técnico fue la anulación de un gol de Jonathan Tah en la prórroga, invalidado por un agarrón previo de Waldemar Anton a Orlando Gill. «No fue falta. El hecho de anular ese gol fue una broma”, fustigó al árbitro Jalal Jayed.

Pese al fracaso, Nagelsmann dejó clara su intención de no abandonar el cargo. “Me gustaría seguir, sí”, respondió de forma rotunda quien tiene contrato para dirigir a la selección alemana hasta la Eurocopa 2028, luego de haber renovado su vínculo en 2025. El contrato anterior expiraba precisamente al término de este torneo.

La eliminación ante Paraguay profundiza una racha negativa que ya acumula tres Mundiales consecutivos sin superar la primera fase o los dieciseisavos: Alemania cayó en la fase de grupos en Rusia 2018 y en Qatar 2022, y ahora repite la debacle en Estados Unidos 2026. Con el pase a octavos, Paraguay se medirá ante el ganador del cruce entre Francia y Suecia, que se disputará el miércoles.

Paraguay firmó una verdadera hazaña al eliminar a Alemania y acceder a los octavos de final del Mundial 2026. Los festejos, por supuesto, no terminaron en la cancha. Una vez en los vestuarios, el elenco dirigido por Gustavo Alfaro dio rienda suelta a la alegría y los jugadores se congregaron para celebrar uno de los mejores resultados de su historia.

Las imágenes, divulgadas por TyC Sports, mostraron un clima de euforia colectiva, con abrazos y felicitaciones entre los futbolistas y los integrantes del cuerpo técnico, minutos después de que el árbitro diera por terminada una de las noches más recordadas en las páginas del fútbol guaraní.

Además, se los pudo ver distendidos: revolearon camisetas y cantaron, aunque algunos lucieron cansados, producto de la batalla futbolística que acababan de brindar.

Lo que se vivió en ese vestuario fue el producto de 120 minutos de resistencia, orden táctico y una tanda de penales que la Albirroja dominó de principio a fin. Paraguay igualó 1-1 en el tiempo reglamentario, aguantó la prórroga y se impuso 4-3 desde los doce pasos, con el arquero Orlando Gill como figura excluyente tras atajar dos disparos.

El partido arrancó con Alemania como dueña del balón y Paraguay replegada en un bloque bajo. A los 5 minutos, Deniz Undav intentó definir por arriba de Gill pero erró la dirección. Die Mannschaft acumuló posesión sin generar peligro real, mientras la Albirroja esperaba su momento. A los 29 minutos, Leroy Sané se filtró por primera vez en la defensa paraguaya y llegó hasta el área, pero Gill le cerró el ángulo y el juez de línea anuló la jugada por posición adelantada.

El golpe llegó a los 41 minutos y lo dio Paraguay. Tras un tiro de esquina, Matías Galarza Fonda centró al corazón del área y Julio Enciso conectó de cabeza para dejar sin opciones a Manuel Neuer. Antes del pitazo del primer tiempo, Enciso volvió a aparecer: presionó a Joshua Kimmich, que le dejó corto el pase al arquero, pero Neuer salió rápido y resolvió el error.

El segundo tiempo trajo el empate alemán. A los 53 minutos, Florian Wirtz centró desde la derecha y Kai Havertz peinó el balón para descolocar a Gill: 1-1. La igualdad golpeó al equipo de Gustavo Alfaro en el momento de mayor presión germana. A los 57 minutos, Enciso tuvo que abandonar la cancha por lesión y lo reemplazó Mauricio. A los 62, Jamal Musiala ingresó por Undav para darle más velocidad al juego alemán. A los 76, Havertz volvió a cabecear dentro del área, pero Gill respondió con solvencia. A los 87, Nick Woltemade entró por Sané para sumar presencia ofensiva en los minutos finales, aunque el 1-1 no se movió.

La prórroga tuvo su propio drama. A los 96 minutos, Gustavo Gómez se arrojó al piso para negarle el gol a Woltemade, que había rematado de media vuelta dentro del área. A los 101, Jonathan Tah cabeceó en el segundo palo tras un córner desde la derecha y venció a Gill: el festejo alemán duró segundos. El VAR llamó al árbitro Jalal Jayed, que anuló el tanto por una falta de Nick Anton sobre el arquero paraguayo. A los 105, Gill saltó más alto que todos para atrapar el balón en el aire cuando Havertz ya estaba dispuesto a cabecear. Los 120 minutos terminaron 1-1.

La tanda arrancó con una ventaja inmediata para la Albirroja: Gill le tapó el primer disparo a Havertz. Mauricio abrió el marcador para Paraguay. Kimmich convirtió para Alemania con un tiro rasante; Gómez respondió para la Albirroja con precisión. Musiala puso el 2-2 con un remate al ras del piso; Galarza Fonda volvió a empatar la serie. La tensión escaló cuando Gill tapó el remate de Woltemade y Antonio Sanabria erró para Paraguay. Nadiem Amiri convirtió para mantener vivas las chances alemanas. Neuer le atajó el disparo a Balbuena. El cierre llegó con dos remates que quedarán en la memoria guaraní: Tah mandó su disparo por encima del travesaño, y José Canale no perdonó. Paraguay ganó 4-3 en penales.

Para Alemania, la derrota profundiza una deriva sin antecedentes en su historia mundialista. Entre 1954 y 2014, Die Mannschaft llegó al menos a cuartos de final en 16 torneos consecutivos.

Desde la consagración en Brasil 2014, con el gol de Mario Götze ante Argentina en tiempo suplementario, acumula tres eliminaciones prematuras seguidas. En Rusia 2018 cayó en la fase de grupos por primera vez desde 1938: perdió ante México, ganó de milagro a Suecia con un gol de Toni Kroos en el descuento y cayó 2-0 ante Corea del Sur, que ya estaba eliminada. En Qatar 2022 repitió la caída en primera ronda, eliminada por diferencia de goles en una noche en que nueve tantos se marcaron en simultáneo y Japón le ganó a España en el partido paralelo.

Sus cuatro títulos mundiales —1954, 1974, 1990 y 2014— contrastan con tres fracasos consecutivos desde aquella noche del Maracaná.

La Albirroja aguarda ahora por el ganador del cruce entre Francia y Suecia, que se disputa este martes.