Los octavos de la Copa Libertadores empiezan a definirse. Y luego del golpe que dio Colo Colo al eliminar a Junior en Colombia, que había terminado primero en el grupo D superando a Botafogo, ahora fue el turno del Fogao. El conjunto que compró a Thiago Almada en 20 millones de dólares desde el Atlanta United, dio el golpe ante Palmeiras y lo eliminó en los octavos de final de la Copa.

Dicen que la Copa Libertadores comienza en los octavos de final. Y vaya si así fue para Botafogo, que había hecho una fase de grupos bastante irregular tras ganar tres partidos, perder dos e igualar uno, pero terminó dando el gran golpe hasta el momento de la Copa Libertadores. El conjunto de Rio de Janeiro que había vencido 2-1 al Verdao en la ida y necesitaba sacar un buen resultado para mantener la ventaja por sobre los de Abel Ferreira.

Y la vuelta fue una locura total. Botafogo se había puesto 2-0 a los 20 minutos del segundo tiempo con goles de Igor Jesús y Jefferson Savarino. Cuando todo parecía estar liquidado, Palmeiras reaccionó sobre el final. Rony puso 1-2 a los 86 minutos y cuatro minutos más tarde apareció José López. Y la historia estuvo cerca de repetirse como en el último Brasileirao, cuando el Verdao le descontó 15 puntos al Fogao y le ganó el campeonato.

Claro, incluso los hinchas de Palmeiras festejaron por un par de minutos. Cuando el duelo era un manojo de tensiones, el conjunto de Abel Ferreira encontró el 3-2 luego de una serie de rebotes dentro del área que terminaron con un remate de Gustavo Gómez metiéndose en la red. Sin embargo, tras el delirio de todo el estadio paulista, Facundo Tello fue llamado por el VAR, a cargo de Silvio Trucco, por una mano del guaraní.

Luego de chequear la jugada, el juez argentino decidió cobrar mano del capitán de Palmeiras. Claro, si bien la mano no parece haber cambiado la dirección de una pelota que, de todas formas, iba a pegar en el muslo del jugador, Tello decidió anular el gol, dado que la regla marca que ningún jugador puede anotar cuando la pelota le haya pegado en la mano de forma trascendental o no para el juego.

Más allá del suspenso, la eliminatoria es justa. Pese al empellón de Palmeiras sobre el final que casi fuerza la definición por penales, lo cierto es que el Botafogo de Thiago Almada y Alexander Barboza, ex jugador de Defensa y Justicia, Independiente y River, fue más que el Verdao. Ahora, el conjunto carioca deberá enfrentar al ganador de la llave entre San Pablo y Nacional, que definirán su duelo este jueves en San Pablo luego de igualar 0-0 en Montevideo.