Será un partido entre dos selecciones que tienen mucha presencia del fútbol argentino en sus listas. Y será, también, una final para Chile, que necesita recortar al menos los cuatro puntos que lo separan con el séptimo de la tabla (Bolivia, hoy en repechaje) en estas seis fechas de Eliminatorias que quedan para tener chances de no ver su tercer Mundial consecutivo por televisión. Consciente de eso, el Tigre Gareca termina de preparar un equipo para visitar este jueves a las 20 a Paraguay que tiene a Paulo Díaz en duda y a Felipe Loyola entre los titulares.

El tema con el central de River pasa por los estudios médicos que tuvo que hacerse el lunes por una molestia. Y si bien se confirmó que no existe lesión muscular -motivo por el cual continúa convocado y no se volvió a Buenos Aires-, este miércoles el entrenador probó a Francisco Sierralta, del Watford, en su lugar. Habrá que ver si este cambio se ratifica en el Defensores del Chaco y, en caso de hacerse, termina siendo por el físico de Díaz o por su buen juego aéreo gracias al 1,90 metro que mide (la selección de Alfaro tiene a la pelota parada como una de sus principales armas).

Por su parte, el jugador más destacado de Independiente en lo que va del año tiene todos los boletos para jugar su octavo partido oficial con la Selección (517′, seis titularidades, siempre en estas Eliminatorias): con alternativas en el mediocampo, puesto en el que mejor se desempeña, Gareca lo pondrá como lateral derecho y tendrá un duelo complicado contra Miguel Almirón, quien se suele mover por ese sector a pierna cambiada. También puede atacarlo Ramón Sosa, aunque no irá desde el arranque en Paraguay.

A las presencias de Paulo Díaz y Loyola, en el banco de la selección chilena se suma Luciano Cabral, también de Independiente y el tercero del fútbol argentino en la lista de Gareca. Pero Alfaro, más allá de que no alinearía a ninguno de la LPF, tiene una lista con varios apellidos que suelen verse todos los fines de semana: los arqueros Juan Espínola (Belgrano) y Orlando Gill (San Lorenzo), los defensores Saúl Salcedo (Newell’s), Ronaldo Dejesús (Lanús) y Agustín Sández (Rosario Central), el mediocampista de Talleres Matías Galarza y el delantero del Rojo Gabriel Ávalos.

Además, hay jugadores que tuvieron un paso en los últimos años por nuestra liga que también están convocados: Rodrigo Echeverría y Fernando Zampedri (primera convocatoria tras su nacionalización) en Chile y Omar Alderete, Gustavo Velázquez y Ramón Sosa en Paraguay.

Paraguay: Roberto Fernández; Juan José Cáceres, Fabián Balbuena, Omar Alderete, Junior Alonso; Damián Bobadilla, Mathías Villasanti, Andrés Cubas; Miguel Almirón, Julio Enciso; y Antonio Sanabria. DT: Gustavo Alfaro.

Chile: Brayan Cortés; Felipe Loyola, Francisco Sierralta o Paulo Díaz, Guillermo Maripán, Gabriel Suazo; Rodrigo Echeverría, Vicente Pizarro, Arturo Vidal; Alexander Aravena, Lucas Cepeda y Eduardo Vargas. DT: Ricardo Gareca.