Gustavo Costas decidió que Juan Nardoni se quedara en Buenos Aires porque, si bien ya se recuperó de un desgarro (en el bíceps femoral de la pierna izquierda), llegaba con lo justo. Sin embargo, no hizo lo mismo con Bruno Zuculini: a pesar de que el volante es baja en Racing por el desgarro que tiene en el sóleo de la pierna derecha, el técnico decidió subirlo al avión rumbo a Santiago, para el partido de este martes frente a Colo Colo, por la tercera fecha del Grupo E de la Copa Libertadores. ¿Por qué esa decisión?

El entrenador lo considera a Zucu vital en el aspecto anímico. Quiere tenerlo siempre dentro del grupo porque es uno de los dos máximos referentes del plantel (junto a Gabriel Arias) por lo que transmite desde su empuje y mentalidad optimista.

«A mi me puteaban, decían que lo ponía porque era amigo mío. Zucu para nosotros es fundamental. Habla en el vestuario, en la cancha. Aparte de sentido de pertenencia, nos da intensidad, presión. Me pone muy contento cómo está jugando en este momento», dijo el DT en la conferencia de prensa que brindó luego del triunfo sobre Central Córdoba con gol de Zuculini, justamente.

El ex River llegó a la Academia a inicio de 2024 por pedido de Costas. Tras aquella rotura del ligamento cruzado anterior en la rodilla izquierda en el Millonario, le costó afirmarse en el equipo.

En este 2025, cuando había recuperado un buen nivel y le había sacado el puesto a Agustín Almendra, sufrió una lesión en la misma rodilla durante la final de la Recopa ganada por Racing frente a Botafogo en Río de Janeiro en una superficie de césped sintético que lo afectó.

De regreso a las canchas, tuvo un buen rendimiento versus Aldosivi y fue una de las figuras contra el Ferroviario. Pero en el segundo tiempo sintió un tirón y debió salir reemplazado por Martín Barrios. Ahora, producto de la lesión muscular, se perderá todo lo que resta de la fase de grupos.

Como también estará ausente Nardoni por lesión, Costas evalúa cómo rearmar un mediocampo que hoy tiene dudas, al menos hacia el afuera. Los 11 podrían ser Gabriel Arias; Marco Di Cesare, Nazareno Colombo, Martín Barrios o Matías Zaracho, Agustín García Basso; Gastón Martirena, Santiago Sosa, Agustín Almendra, Gabriel Rojas; Luciano Vietto, Adrián Martínez y Maximiliano Salas.

River volará este martes a las 16 en chárter desde Ezeiza rumbo a Guayaquil, donde hará escala un día para luego viajar a Quito el mismo miércoles para jugar ante Independiente del Valle en los 2.850 metros sobre el nivel del mar de la capital ecuatoriana. Es una logística compleja, que demanda muchas millas, unos cuantos check in en distintos aeropuertos: todo un esfuerzo en sí mismo, sin contar los 90 minutos de un partido clave para el futuro del equipo en el grupo de la Copa Libertadores. Esa palabra, “esfuerzo”, es la que le da vueltas en la cabeza por estas horas a un Marcelo Gallardo que debe gestionar las cargas y las energías con un nivel de detalle muy grande considerando la exigencia física particular que puede dar cada jugador, el rodaje anterior, los antecedentes de lesiones musculares y, sobre todo, el balance en términos de relevancia entre un juego clave como el de este miércoles a las 21.30 y el del domingo, un torneo en sí mismo, contra Boca en el Monumental.

En eso anda el Muñeco, pensando si rotar, si rotar un poquito, si rotar mucho, o nada en un momento crucial del semestre en el que se juega mucho: esta semana estaba marcada con un círculo rojo en el calendario.

En principio, por lo que dejó entrever MG tras la goleada a Gimnasia, la idea del entrenador es llevar un equipo con base de titulares a Ecuador, contemplando el desgaste y las posibilidades físicas de algunos de sus futbolistas, en todos los sentidos. Por caso, la decisión de que Enzo Pérez a sus 39 años descanse y ni viaje se da pensando en que ya es un desafío muy alto jugar dos partidos de tanto esfuerzo con tan pocas horas de diferencia, con tantas horas de vuelo y con la altura de por medio: en ese caso, Gallardo podría optar por armar una mitad que releve al líder sosteniendo a Simón y Castaño y acaso agregando a un Aliendro que entró muy bien -gol incluido- en el Bosque. Hacia adelante, jugadores frescos físicamente como Colidio y Mastantuono parecen fijas, y el CT deberá decidir qué hace con un Driussi que está en levantada, que volvió a mojar el viernes, pero que al mismo tiempo sigue en un período de adaptación y viene de recuperarse de un desgarro: si el deté opta por reservarlo para el clásico (contemplando, claro, que Borja aún sin molestias no llega al 100%), tendrá un problema para elegir entre un Subiabre que aún no tiene juegos como titular en Libertadores, un Tapia que físicamente parece más apto para un duelo en la altura pero que viene relegado, o armar un esquema distinto sumando un quinto volante con tendencia ofensiva como podría ser Giuliano Galoppo.

Atrás, con un Armani inamovible en el arco, también habrá que tomar decisiones: Bustos da garantías físicas para pensar en cuidar a Montiel, Casco podría reaparecer por la izquierda para relevar a un Acuña que requiere una gestión de cargas especial, y entre Pirez, Pezzella y Martínez Quarta el Muñeco armará la zaga, pensando si arriesga o no a los dos titulares o solo a uno de ellos.

Son horas decisivas, que explican también la decisión inicial del propio Gallardo de formar un plantel profesional largo: son muchos los partidos que tiene River por delante y por lo tanto las variantes también tendrán que estar a mano para seguidillas como esta, que termina con un partido que puede cambiar el panorama anímico del semestre como es el duelo con Boca. ¿Rota Juniors?

Armani; Montiel/Bustos, Pezzella/Pirez, M. Quarta, Casco; Aliendro, Castaño/Galoppo, Simón; Mastantuono; Colidio, Driussi/Galoppo. DT Marcelo Gallardo.