Es para festejar con un bailecito a lo Dibu. Sí, este martes vuelve la Champions League, renovada y con un nuevo formato. Y precisamente Emiliano Martínez será uno de los grandes protagonistas de este regreso. Con su Aston Villa consiguieron clasificarse al gran torneo europeo tras 42 años y estarán escuchando el famoso himno desde las 13.45 cuando visiten al Young Boys (por ESPN), el campeón suizo.

El arquero argentino es uno de los mejores del mundo por lo hecho en el Mundial, las dos Copas América que ganó con la Selección y lo importante que fue en la Premier con los Villanos para llegar a este momento. Siendo uno de los 30 candidatos para el Balón de Oro tiene la posibilidad de retornar a la Orejona en su caso y después de una década.

Allá por 2014, cuando todavía era el tercer arquero del Arsenal, atajó dos veces y con dos victorias en la fase de grupos de aquella edición 2014/15. Ahora la realidad es otra: consagrado a los 32 años, cumplirá un deseo personal. “Desde que llegué al club el sueño era estar en la Champions League. Lo conseguimos y por eso renové”, dijo hace días, cuando amplió su contrato hasta 2029. Precisamente este lunes se cumplieron cuatro años desde su llegada al Aston Villa que venía de salvarse del descenso y cambió su paradigma con el marplatense bajo los tres palos.

Un club que supo ser campeón de la vieja Copa de Europa en 1982 y quiere disfrutar al menos este reencuentro también con Emiliano Buendía en el plantel pero con el Dibu como hombre de peso, figura y experiencia. La campaña anterior fueron semifinalistas de la Conference League con él como un referente, incluso en los penales. Ahora empieza otra historia, otro desafío para el arquero que no para de demostrar que los sueños se le cumplen…

La UEFA cambió la Champions League. Y llevará tiempo acostumbrarse. De 32 equipos pasaron a ser 36 y cada uno disputará ocho encuentros en lugar de seis con el detalle de que no hay más grupos: se competirá con formato de liga con todos puntuando en la misma tabla de posiciones.

Esa instancia comienza este martes con la primera de ocho fechas que durará hasta fines de enero y en la que cada equipo se enfrentará a siete rivales diferentes: cuatro partidos de local y los otros cuatro, visitante. Y el orden fue determinado mediante el sorteo en el que los emparejamientos se hicieron con inteligencia artificial.

Al finalizar, los ubicados del 1° lugar al 8° de la tabla única se clasificarán directo a los octavos de final. Del 9° al 24° disputarán un playoff de ida y vuelta: los ganadores se unirán a los octavos y los perdedores seguirán en la Europa League. Mientras que los que en esa gran tabla finalicen entre los puestos 25° al 36° quedarán eliminados de toda competencia.

Un largo camino para llegar a la final del 31 de mayo de 2025 en Munich.

• Emiliano Martínez (Aston Villa)
• Emiliano Buendía (Aston Villa)
• Juan Musso (Atlético de Madrid)
• Nahuel Molina (Atlético de Madrid)
• Gerónimo Spina (Atlético de Madrid)
• Rodrigo De Paul (Atlético de Madrid)
• Ángel Correa (Atlético de Madrid)
• Julián Álvarez (Atlético de Madrid)
• Giuliano Simeone (Atlético de Madrid)
• Nicolás Otamendi (Benfica)
• Ángel Di María (Benfica)
• Benjamín Rollheiser (Benfica)
• Gianluca Prestianni (Benfica)
• Santiago Castro (Bologna)
• Zaid Romero (Brujas)
• Julián Carranza (Feyenoord)
• Paulo Gazzaniga (Girona)
• Lautaro Martínez (Inter)
• Nicolás González (Juventus)
• Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen)
• Alexis Mac Allister (Liverpol)
• Walter Benítez (PSV Eindhoven)
• Nicolás Capaldo (RB Salzburgo)
• Mateo Retegui (Atalanta)

• 13:45 | Young Boys – Aston Villa
• 13:45 | Juventus – PSV Eindhoven
• 16:00 | Milan – Liverpool
• 16:00 | Bayern Munich – Dinamo Zagreb
• 16:00 | Real Madrid – Stuttgart
• 16:00 | Sporting Lisboa – Lille

• 13:45 | Bologna – Shakthar Donetsk
• 13:45 | Sparta Praga – RB Salzburgo
• 16:00 | Manchester City – Inter
• 16:00 | PSG – Girona
• 16:00 | Brujas – Borussia Dortmund
• 16:00 | Celtic – Slovan Bratislava

• 13:45 | Estrella Roja – Benfica
• 13:45 | Feyenoord – Bayer Leverkusen
• 16:00 | Atlético Madrid – RB Leipzig
• 16:00 | Atalanta – Arsenal
• 16:00 | Monaco – Barcelona
• 16:00 | Brest – Sturm Graz