Lionel Messi se prepara para afrontar su tercer partido consecutivo como titular este sábado, lo que confirma totalmente que las molestias físicas quedaron atrás. Una gran alegría para los hinchas del Inter Miami, que la semana pasada lo disfrutaron a full (gol y asistencia en el 3-1 a Sporting Kansas), y al mismo tiempo, una noticia que preocupa a Gary Smith, director técnico del Nashville, su próximo rival.

«Estoy un poco decepcionado de que Lionel Messi haya vuelto a estar en plena forma cuando regresamos a Miami», dijo Smith entre risas, ya que algunas semanas atrás lo sufrió en carne propia: con gol de Leo, Inter eliminó a Nashville de la Concachampions y después de eso fue el parate del Diez. «Creo que lo que podemos decir con seguridad es que cuando él está en el grupo, hay una sensación, una apariencia y una inspiración muy, muy diferentes en el equipo», agregó el DT.

Nashville es un cliente habitual de Leo y el rival que más veces enfrentó desde su llegada a los Estados Unidos. Fueron cuatro encuentros, con dos triunfos del Inter Miami y dos empates, en los que Messi anotó tres goles y dio una asistencia. Viene de eliminarlo de la Concachampions y, el año pasado, le ganó por penales la final de la Leagues Cup.

Encima, el inicio de la Major League Soccer no fue nada bueno para Nashville. En lo que va de la temporada, los de Tennessee cosecharon apenas siete puntos (un triunfo, cuatro empates y dos derrotas) y marchan anteúltimos en la tabla del Este.

No obstante, Smith se tiene fe. «Cuando tenemos nuestro mejor grupo en el campo, y necesitamos tener nuestro mejor grupo en el campo, somos muy competitivos», dijo el entrenador en el Nashville Post.

Si bien marcha puntero en la Conferencia Este de la MLS con 15 puntos en nueve encuentro disputados, uno más que el resto, Inter Miami quedó eliminado de la Concacaf Champions Cup y sufrió varias lesiones. La de Messi, claro, la que más impacto causó en su rendimiento.

En el último partido, Inter Miami visitó a Sporting Kansas City y se llevó los tres puntos en el Arrowhead Stadium, ante más de 72 mil espectadores. Los autores de los goles fueron Diego Gómez (magistralmente asistido por el Diez), Lionel Messi y Luis Suárez, mientras que Erik Thommy anotó un doblete para el equipo local.