Con una semana de diferencia, Cruzeiro perdió la final de la Copa Sudamericana y Atlético Mineiro, su clásico rival, hizo lo propio en la Libertadores. Aunque los unió una fatídica coincidencia (ambos fueron derrotados 3-1 sobre la hora cuando iban a buscar el empate) nada impidió que los hinchas de la Raposa celebraran la caída del equipo que dirige Gabriel Milito, que no supo aprovechar la superioridad numérica que tuvo desde el arranque y no pudo ante Botafogo en el Más Monumental.

Sin embargo, más allá de la histórica enemistad que tienen por ser de Belo Horizonte, el festejo se volvió viral en las redes sociales porque tuvo una particularidad: se dio mientras el equipo de vóley del club disputaba un encuentro decisivo.

Al enterarse cómo había terminado el partido en Buenos Aires, varios simpatizantes interrumpieron un saque y comenzaron a gritar al unísono para que el resto de los presentes tomara conocimiento de la noticia. Con el encuentro detenido, la euforia no tardó en llegar. De hecho, por unos segundos, el micro-estadio se transformó en una cancha de fútbol en la que solo se escuchaban cánticos.

A los dos minutos del encuentro, Botafogo se quedó con un futbolista menos tras la expulsión de Gregore de Magalhães da Silva, quien vio la tarjeta roja luego de meter un planchazo contra Fausto Vera en la primera jugada. No obstante, lejos de lo que hubiese pronosticado cualquiera, la inferioridad numérica no lo condicionó.

Un gol de Luis Henrique a los 35′ y otro de Alex Telles de penal a los 44′ le permitió irse al descanso con un cómodo 2-0 en el marcador. Ya en la segunda mitad, el Galo arremetió con todo, acortó la distancia con un tanto de Eduardo Vargas y estuvo cerca de empatarlo pero, por predisponer a todos sus soldados al ataque, descuidó la zona del fondo y sufrió un golpe de gracia sobre la hora. Durante el descuento, Júnior Santos marcó el tercer tanto, le bajó el martillo al encuentro y le aseguró a su equipo la primera Copa Libertadores de su historia.

Thiago Almada pasó a la historia grande de Botafogo por haber integrado el equipo que ganó la primera Libertadores con el club. Por ende, cuando sonó el silbato, no pudo contener la emoción. «Creo que todavía no caigo, el sueño estaba ahí cerquita y por suerte pudimos lograrlo. Creo que después de la Copa del Mundo, es uno de los títulos y uno de los partidos mas importantes de mi vida«, aseguró en diálogo con la prensa. Segundos después, reconoció: «Hicimos un partido inteligente y por eso fuimos merecidos campeones. La vida me regaló mas de lo que esperaba y ahora vamos a ir por el Brasileirao».

Además del campeón del mundo, hubo otro compatriota en los festejos: Alexander Barboza. El ex River, Defensa y Justicia e Independiente, entre otros, llegó al conjunto carioca a principios del 2024. En la fase de grupos estuvo desde el minuto cero en las primeras dos presentaciones: el 1-3 ante Junior en casa y el 0-1 en Ecuador contra la Liga de Quito. Tras ello, fue suplente en las cuatro jornadas restantes, aunque recuperó su lugar en el once principal para la ronda de eliminación directa (solo volvió al banco en la vuelta de las semifinales, tras el contundente 5-0 ante Peñarol en la ida).