Pasaron 13 días desde que en Núñez y en Madrid hicieron oficial, apenas con unos minutos de diferencia, la noticia de que Franco Mastantuono se vestirá de merengue a partir del 14 de agosto, con el detalle de que el Mundial de Clubes sería su último torneo con River. Y el día tan temido, llegó. La eliminación en Seattle fue un dolor por partida doble para los hinchas por las despedidas prematuras. Y también para el joven de Azul, que llevará para siempre en el corazón esa banda roja que ya no estará en su próxima camiseta totalmente blanca.

Horas después de que se hicieran públicas algunas declaraciones en las que habló del «sueño» que significa jugar en la Casa Blanca y también de tener «la cabeza puesta en River y en ganar el torneo», su Mundial no fue el esperado, o al menos no terminó de cumplir con la enorme expectativa del protagonista de una operación por un total de €63,2 millones y que en España imaginan como el rival de Lamine Yamal en una puja por ser la estrella más joven de LaLiga.

Apagado ante un Urawa Red Diamonds que lo marcó de forma escalonada y hasta con un lateral izquierdo a perfil cambiado para tapar sus enganches de derecha al medio, frente a Monterrey dejó una mejor imagen con el zurdazo y el tiro libre que encontraron a un firme Andrada, siendo picante y vertical cuando arrancó por el centro.

Intentó dejar a River en lo más alto, pero la prueba final no la aprobó. Ubicado más al centro para dejarle la banda libre a Gonzalo Montiel, entre las más peligrosas tuvo un remate de media distancia a las manos de Sommer y un tiro libre bajo que generó un buscapié, pero quedó en el debe con una pifia en una posición inmejorable, un disparo alto apresurado -con metros para encarar- y un contragolpe que inició bien y terminó mal, sumado a que su gambeta no fue desequilibrante y perdió en velocidad ante el despliegue físico del Neroazzurro.

Hasta que cumpla los 18 años, Mastan tendrá descanso después de un primer semestre agitado dentro y fuera de la cancha. Entre el Apertura, la Copa Argentina, la Copa Libertadores y el Mundial de Clubes sumó 22 partidos y 1747′ minutos, sin contar su debut con la Selección Argentina en Santiago frente a Chile, y la idea de la Casa Blanca es que se traslade en el corto plazo a la capital de España junto a su familia -resta saber si irá directamente desde USA o si pasa por Buenos Aires- a descansar y esperar la presentación cuando sople las 18 velitas, tal como lo planificó el Merengue para que este importante cambio sea ameno.

En ese contexto, a pesar de que hasta esa fecha límite el equipo de Gallardo tendrá competencia por el Clausura 2025 (cinco partidos), por la Copa Argentina (vs. San Martín de Tucumán) y el 14/8 jugará la ida de octavos de la Libertadores frente a Libertad, Mastantuono ya quedó desvinculado y la activación de su contrato hasta junio de 2031 será una mera formalidad. Porque la joya ya es de la corona…

SEATTLE (ENVIADO ESPECIAL).

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A pesar de que le costó en el primer tiempo, el Inter sacó toda su jerarquía en el segundo, le marcó las diferencias de plantel a River, aprovechó el hombre de más y se quedó con el primer puesto del grupo, eliminando al equipo de Gallardo. Acá, los puntajes de los italianos en esta última fecha del Mundial de Clubes…

1-Y. Sommer (6): Seguro para contener un remate de media distancia de Mastantuono y preciso en todas las salidas con los pies.

36-M. Darmian (5): Correcto como stopper por la derecha, aunque sin proyecciones en ataque para intentar generarle superioridad numérica a Acuña. Salió lesionado en el segundo tiempo.

15-F. Acerbi (6): A pesar de que tuvo una peligrosa patinada en una salida, se mostró seguro en los cruces que tuvo contra Borja y los volantes que llegaron.

95-A. Bastoni (8): El más suelto de la línea de 3, no le dio chances a Mastantuono y cruzó bien a Montiel las veces que debió hacerlo. Cerró su muy buena tarde con un golazo para liquidar el partido.

2-D. Dumfries (6): Como es habitual, fue siempre por la derecha, aunque no siempre con final feliz: estuvo muy bien marcado por Acuña en la personal.

23-N. Barella (5): Bien contenido, dejó de frente al arco a Esposito en una de las pocas que se soltó en ataque. En el segundo tiempo tuvo más actividad por el cansancio de los volantes de River, pero no pesó y fue reemplazado por Chivu.

21-K. Asllani (6): Por momentos se sintió superado en el mediocampo, sintiendo demasiado la cercanía de Kranevitter y Aliendro. Cuando River se cansó, se hizo eje de la salida y tuvo una mayor claridad.

22-H. Mjitaryán (7): Más finalizador que creador, Paulo Díaz le salvó un tiro casi desde el punto de penal y forzó la roja a Martínez Quarta con una gran presión en ataque. Buenos toques en el complemento.

32-F. Dimarco (7): Muy presente por la izquierda, alternó derrotas con Montiel y grandes jugadas como la que desbordó dos veces seguidas y casi termina en gol de Esposito de cabeza por el medio.

10-L. Martínez (7): Tuvo tres muy claras: Acuña le punteó un tiro con lo justo pegó en el palo, Armani le sacó un mano a mano y en otra buscó el ángulo y se le fue apenas alta. Muy en modo creador, estuvo excelente para pivotear y recibió una fuerte patada de Martínez Quarta.

94-P. Esposito (8): Enorme control y muy buena definición para convertir el primero del Inter. Antes, había tenido una gran posibilidad para abrir el marcador, pero Martínez Quarta, al extremo, le bloqueó su tiro en el área chica. Buenos toques y un cabezazo desviado.

8-P. Sucic (6): Entró bien para darle una mejor calidad de pases del medio hacia adelante. Estuvo fino y lúcido para asistir a Esposito.

30-C. Augusto (5): Poco punzante, eligió tocar antes que desbordar por la izquierda.

45-V. Carboni (5): Correcto ingreso en la zona de gestación.

6-S. De Vrij (-): Algunos minutos por el lesionado Darmian.

70-S. Esposito (-): Entró por su hermano y fue amonestado,

DT-C. Chivu (7): A su equipo le costó cuando tuvo la marca hombre a hombre de los jugadores de River, pero en el segundo tiempo fue muy superior. Tiene trabajo para sacar lo mejor del Inter.

«Estuvimos en partido, lo quisimos jugar así, sin medirlo de ninguna forma. Jugamos el partido que creíamos que teníamos que jugar, lamentablemente la expulsión no nos dejó llegar al final con alguna chance. Es una pena por toda la gente que vino en masa a ver al equipo, le pedimos disculpas por no seguir».

Marcelo Gallardo mira a la multitud que llevó River a Seattle y se lamenta por este final del camino en el Mundial de Clubes. Sabe que los que menos merecían la eliminación eran ellos, los de los banderazos que impactaron al mundo a más de 11 mil kilómetros de Argentina, sin vuelos directos y con escalas poco amigables. Sabe, también, que la imagen de despedida es buena, con un partido con orgullo y una idea marcada ante un Inter que claramente es superior, pero que la cosa era el sábado: lo que condena a su equipo es no haber podido quebrar a Monterrey a pesar de haber hecho figura a Andrada.

Porque lo de este miércoles fue parte del plan, al menos en ese primer tiempo en el que no dejó jugar a los volantes rivales, presionó la salida y se plantó de igual a igual: «Más allá del faltante de jugadores importantes para nosotros, tuvimos una clara intención ante un equipo que es fuerte técnica y físicamente. Una parte del trabajo fue buena, quizás fallamos en la toma de decisiones y en tener mayor frescura para llegar con mayor peligro. Pero ante un equipo fuerte físicamente, quizás hubo nerviosismo. Desgraciadamente no pudimos pasar», explicó el Muñeco luego del 0-2 ante el Inter.

En la misma línea, destacó el esfuerzo físico de sus dirigidos: «Intentamos plantarnos, hacerle cara, le jugamos de igual a igual con las diferencias de jerarquía que existen. Hasta la expulsión estábamos en partido, si bien había momentos en el segundo tiempo en el que en las transiciones por querer recuperar alto nos generaban problemas atrás, pero nosotros necesitábamos ganar. Con uno menos durante 30 minutos se nos hizo muy difícil», analizó sobre la ejecución de la idea.

Sin embargo, en un tono bastante más crítico y con esa sonrisa pícara que muestra su clara disconformidad, fue duro con la decisión de la organización de pasar el resultado parcial y los goles del Monterrey al Urawa: «Esa situación me pareció algo insólita, es no entender la esencia del juego, lo que significa estar jugando un partido tan importante y que te muestren imágenes de otro partido. Es algo que deben rever. Influye en la gente y en los que juegan, la gente del fútbol y de la FIFA debería tener más sensibilidad».

Igual, tanto como el orgullo por lo hecho, el DT reiteró la «evaluación precisa» que se viene, con el mercado de pases que viene por delante: «Hay que dar el salto en los momentos en los que el equipo debe pasar al frente. Vamos a evaluar y ser puntuales y precisos a la hora de armar la segunda mitad del año y hacerlo de la mejor manera posible para ir en la búsqueda de la Copa Libertadores y sentir que podemos tener un semestre mejor que éste», marcó las semanas que se le vienen a River.

Sin embargo, en un tono bastante más crítico y con esa sonrisa pícara que muestra su clara disconformidad, fue duro con la decisión de la organización de pasar el resultado parcial y los goles del Monterrey al Urawa: «Esa situación me pareció algo insólita, es no entender la esencia del juego. La gente del fútbol y de la FIFA debería tener más sensibilidad».

-«Estuvimos en partido, lo quisimos jugar así, sin medirlo de ninguna forma. En la primera etapa, más allá del faltante de jugadores importantes para nosotros, tuvimos una clara intención ante un equipo que es fuerte técnica y físicamente y jugamos el partido que creíamos que teníamos que jugar, lamentablemente la expulsión no nos dejó llegar al final con alguna chance».

-«Es una pena por toda la gente que vino en masa a ver al equipo y no pudimos darle la posibilidad de seguir».

-«Una parte del trabajo fue buena, quizás fallamos en la toma de decisiones y en tener mayor frescura para llegar con mayor peligro. Pero ante un equipo fuerte físicamente, quizás hubo nerviosismo. Desgraciadamente no pudimos pasar».

-«Vamos a hacer una evaluación precisa para dar el salto en los momentos que el equipo debe pasar al frente. Vamos a evaluar y ser puntuales y precisos a la hora de armar la segunda mitad del año y hacerlo de la mejor manera posible para ir en la búsqueda de la Copa y sentir que podemos tener un mejor semestre que éste».

-«No quiero dejar de destacar lo de la gente. Es emocionante. El acompañamiento, el aliento, el apoyo, más allá de la exigencia que es normal. No podemos dejar pasar esto. Nos pasa fin de semana a fin de semana en Argentina y a tantos kilómetros de nuestro lugar, tener el apoyo masivo… No hay más que agradecer de corazón por la incondicionalidad. Del otro lado del mundo, lo valorás más. Y pedirles disculpas por no poder seguir en competencia que era el deseo de todos».

-«Tal vez, con los resultados puestos, nos podríamos lamentar de no haber ganado el segundo partido, que tuvimos méritos para hacerlo, y nos tuvimos que jugar la clasificación hoy ante un gran rival de mucha jerarquía. Intentamos plantarle cara con muchos inconvenientes, faltante de jugadores importantes y más allá de eso intentamos de jugar de igual a igual, aún con diferencias de jerarquía».

-(Resultado de Rayados en vivo en el estadio) «Esa situación me pareció insólita, es no entender la esencia del juego, lo que significa jugar un partido tan importante y que te muestren imágenes de otro partido. Es algo que deberían rever, no es la esencia del fútbol. No tenés que mostrar imágenes de otro partido, influye en la gente y los jugadores. La gente en FIFA tendira que sentir y tener más sensibilidad en estas cuestiones. No estoy poniendo excusas pero no está bueno que suceda».

-«Inter peleó todas las competiciones hasta el final, se quedó en la puerta de todo, pero mostró una jerarquía enorme. Nos enfrentamos a un gran rival física y técnicamente. Con nuestras dificultades, intentamos hacer lo nuestro sin jugadores importantes en lo futbolístico. El rival fue superior, lo reconocemos, pero estuvimos en partido mucho tiempo».