Con sólo 17 años, Lamine Yamal irá por su segundo título con la camiseta de la selección de España. La roja enfrentará a Portugal en la definición de la UEFA Nations League, en lo que promete ser un espectacular duelo, con el joven español y Cristiano Ronaldo como las principales estrellas. Y, en la previa del partido, que será este domingo a las 16, la joya del Barcelona sorprendió con un provocador posteo en sus redes sociales.

«Born for this (nacido para esto)», escribió Lamine en sus historias, junto a una foto en la que se lo ve festejando ante el público español. Su publicación, como era de esperarse, dio que hablar en redes y generó todo tipo de reacciones. Si bien muchos lo bancaron, no faltaron las críticas.

Esta será la segunda final al hilo para Yamal con la camiseta de su selección, con la que ya se consagró en la Eurocopa 2024, tras vencer en la definición a Inglaterra.

En el Allianz Arena de Munich se vivirá un duelo increíble. España y Portugal protagonizarán una final con el peso de la historia y el vértigo del futuro. No se trata solo de un trofeo, sino del cierre de un ciclo y del nacimiento de otro. Será, en esencia, una entrega de testigo. En un rincón, Cristiano Ronaldo, leyenda viva del fútbol mundial, a sus 40 años. En el otro, Lamine Yamal, un adolescente de 17 que ya cambió la historia de su selección y apunta a más. El duelo no solo es deportivo: es generacional.

España llega a esta final con una mezcla de euforia e incertidumbre. Su último partido fue emocional. Ganaba 4-0 a Francia y parecía encaminada a una goleada histórica, pero terminó imponiéndose apenas por 5-4. Ese desenlace refleja tanto su potencia ofensiva como la fragilidad de una defensa que, bajo presión, puede desdibujarse. Luis de la Fuente ha construido un equipo joven, valiente, con una identidad clara basada en la presión alta, la movilidad constante y el vértigo ofensivo. La edad promedio del plantel, cercana a los 24 años, no es un dato menor: simboliza una renovación profunda, una nueva etapa que ha sabido conjugar talento emergente con la herencia de una escuela histórica de buen fútbol.

Portugal, en cambio, llega desde un lugar diferente. Más sobrio, más pragmático. Su triunfo 2-1 sobre Alemania fue una lección de control táctico. La selección de Roberto Martínez supo sufrir, supo esperar y supo golpear en el momento justo. Y ahí estuvo, una vez más, Cristiano. Participó en el segundo gol con un movimiento de nueve dentro del área y volvió a ser decisivo. Aunque ya no desborda ni arranca desde mitad de cancha, pero sigue siendo un faro. Su presencia condiciona defensas, anima compañeros y genera respeto. A lo largo de dos décadas, transformó a Portugal no solo en una selección temible, sino en una marca reconocible.

Este contraste de estilos es, en parte, lo que hace tan atractiva la final. España propone ritmo, intensidad, rotaciones y riesgos. Su juego se basa en la verticalidad controlada y en el desequilibrio constante de extremos como Nico Williams o Lamine Yamal. Portugal, por el contrario, apuesta al control, la pausa, la lectura táctica. Tiene menos vértigo, pero más oficio al tener a Bruno Fernandes como conductor.

Y luego están ellos: los protagonistas mayores. Cristiano y Yamal. La imagen de ambos en un mismo campo es más que un cruce de edades. Es una postal histórica. Cristiano lo ha ganado todo: la Eurocopa 2016, la Nations League 2019, cinco Champions League, múltiples Balones de Oro, y más de 930 goles en su carrera. No necesita demostrar nada. Pero cada partido parece ser una declaración final, un “aquí sigo” a quienes ya lo ven como un mito del pasado.

Yamal, en cambio, representa el impacto precoz. Fue figura en la Euro 2024 con apenas 16 años, marcando goles, dando asistencias y jugando con una madurez impropia para su edad. Si levanta el trofeo este tarde, igualará en títulos internacionales mayores a Cristiano con apenas 17 años. Ese dato, por sí solo, lo resume todo. Es la irrupción del futuro convertida en presente. Un jugador que no teme el escenario, que no necesita tiempo para aclimatarse. Simplemente, juega.

España llega con 23 partidos oficiales sin perder. No solo gana: lo hace jugando bien y con la misma identidad que consiguió ser bicampeón de Europa y Campeón del Mundo en la generación de Xavi e Iniesta. Portugal también viene en ascenso. Venció a Dinamarca, a Alemania y ahora va por su mayor reto. En el historial, la Furia Roja domina: 17 victorias en 34 partidos, contra apenas seis triunfos lusos. Aunque en una final, los números no siempre importan.

Y en el fondo de todo, pese al título de Nations League estará en juego, la imagen que más quedará será la de ese cruce simbólico entre generaciones. Cristiano, que transformó a su selección y marcó una era entera del fútbol, se mide a un joven que nació cuando él ya jugaba en la elite. Yamal no solo representa el futuro: lo está haciendo presente.

Lo que veremos esta tarde es fútbol, sí, pero también un relato histórico. El jugador que se va y el que llega para ser la nueva cara de está generación de futbolistas

La novela del pase de Franco Mastantuono al Real Madrid llegó a su fin este domingo: la joya de River, de 17 años, será jugador del club más glorioso del planeta apenas finalice la participación del equipo de Marcelo Gallardo en el Mundial de Clubes: el Merengue ejecutará la cláusula de rescisión del zurdo de Azul, de 45 millones de euros, y el pibe sería presentado como refuerzo del plantel de Xabi Alonso el 15 de agosto, un día después de su cumpleaños número 18, ya que la FIFA no permite la transferencia de menores salvo que los padres estén radicados en el país al que irán.

El monto total de la operación será de 60 millones de la moneda europea, ya que a los 45 M de la cláusula se le suma un 13% de impuestos nacionales y otro 20% en concepto de territorialidad que se paga en España en las transferencias de futbolistas argentinos y brasileños).

De esta manera, Mastantuono no podrá quedarse a jugar la Copa Libertadores en River, un deseo de Gallardo y de los dirigentes del club que no pudieron ganarle esa pulseada al Madrid, que quiere contar cuanto antes con el talento del zurdo que el jueves 5 de enero se convirtió en el jugador más joven en debutar en la Selección Argentina en partidos oficiales.

La despedida de Mastan con la camiseta de River será en el Mundial de Clubes. En caso de que el equipo de Gallardo no avance a los octavos, la joya jugará su último partido con la Banda el miércoles 25 de junio contra el Inter de Milán de Lautaro Martínez, en la tercera fecha del Grupo E. Si el CARP clasifica como 1°, el zurdo seguirá sumando minutos con la pilcha que ama desde la cuna el lunes 30, en el cruce contra el 2° del Grupo F (integrado por Fluminense, Borussia Dortmund, Ulsan y Mamelodi Sundowns). Y en caso de pasar a la siguiente ronga en la segunda posición, River enfentará al ganador de esta misma zona el martes 1° de julio.

Los esfuerzos del presidente del CARP Jorge Brito en la negociación con Florentino Pérez, máxima autoridad del Real Madrid, para que Mastan se quedara a intentar cumplir su sueño de levantar la Copa Libertadores con la Banda no fueron suficientes. Y lógicamente la noticia de la partida de la joya es un golpe para los hinchas que esperaban disfrutarlo un tiempo más en casa.

Mastantuono será el quinto jugador argentino en pasar de River al Real Madrid sin escalas, después de Eduardo Anzarda, Pinino Mas, Esteban Cambiasso y Gonzalo Higuaín, Franco llegará sabiendo que Xabi Alonso lo espera para manejar los hilos del equipo como un viejo 10, despegando su talento por el medio del campo, ya que es altamente probable que Nico Paz vuelva a ser cedido (al Leverkusen o al Inter). Y que Florentino lo aguarda para agregarle a su constelación a un proyecto de estrella con una madurez que desmiente a su DNI y un perfil 100% Madrid al que aspira a convertir en un megacrack mundial.