Uno de los equipos que la Selección conoce y muy bien es Nigeria. El combinado africano compartió grupo con Argentina en cinco oportunidades en los últimas dos décadas: en la Copa del Mundo de Rusia 2018, Brasil 2014, Sudáfrica 2010, Corea-Japón 2002 y Estados Unidos 1994. Sin embargo, el conjunto nigeriano (que también estuvo ausente en Qatar 2022) complicó su clasificación para la cita mundialista del 2026 tras perder este lunes 2 a 1 contra Benín por Eliminatorias. ¿Podrá recuperarse?

Los dirigidos por Finidi George integran el grupo C en las Eliminatorias de África y aún no conocen el triunfo. Acumulaban tres empates en fila (contra Lesoto, Sudáfrica y Zimbabue, todos por 1 a 1) y, tras la derrota de este lunes contra Benín, se complicaron más. Con tres puntos en cuatro fechas, podrían quedar últimos en la tabla si este martes Zimbabue le gane a Sudáfrica.

Vale resaltar que, con el nuevo formato mundialista que amplió a diez los cupos para el continente africano, los nueve seleccionados que terminen primeros en sus grupos clasificarán de forma directa al Mundial 2026. En tanto que los cuatro mejores segundos disputarán un repechaje, con partidos a eliminación directa, que otorgará la última plaza.

Los últimos resultados obtenidos por Nigeria no fueron los esperados. Y más si se tiene en cuenta que es un equipo que suele ser protagonista en los torneos continentales (en la última edición de la Copa de África fue subcampeón) y que, por lo general, participa de las Copas del Mundo. Pero si se observan los nombres que tiene en su plantel, es posible considerar que serán capaces de revertir su situación dado que cuentan con jugadores experimentados de un alto nivel, entre los que hay seis que se destacan.

En la zonas de la mitad de cancha y el ataque están los puntos fuertes del equipo nigeriano: Wilfred Ndidi (volante central del Leicester City), Alex Iwobi (mediocampista ofensivo del Fulham), Samuel Chukwueze (habitual titular en el Milan), Ademola Lookman (goleador y figura en el Atalanta campeón de la Europa League), Victor Boniface (uno de los máximos anotadores del Bayer Leverkusen campeón de la Bundesliga) y Kelechi Iheanacho (centrodelantero del Leicester City).

Al cabo de las primeras cuatro fechas de Eliminatorias, Nigeria no pudo plasmar su peso ofensivo: convirtió cuatro goles. En cuanto a lo defensivo, recibió cinco tantos.