Finalmente, pese a que se especuló con su presencia hasta último momento, Lionel Messi no pudo estar en el partido de ida por los cuartos de final de la Concachampions frente a Rayados de Monterrey y quien lamentó su ausencia, además de Gerardo Martino y todo Inter Miami, fue Fernando Ortiz, el entrenador del equipo rival. Sí, en conferencia, luego de la victoria 2-1 del conjunto mexicano, el DT argentino elogió a Leo y deseó poder enfrentarlo en el partido de vuelta.

«Esperábamos que pudiera jugar. Lo he dicho y lo vuelvo a manifestar, considero que es el mejor jugador del mundo de todas las épocas. Hoy no pudo estar, pero ojalá pueda estar el día de la vuelta y poder disfrutarlo», aseguró el Tano, quien además agregó: «Está en nosotros hacer el trabajo que tenemos que hacer y poder pasar a la siguiente ronda, si bien la serie todavía está abierta».

Nuevamente consultado por Leo también en conferencia, Ortiz no dudó en reconocer: «Admiro a Leo deportivamente, lo he dicho y lo vuelvo a manifestar. No deja de ser algo que lo sigo observando y lo sigo admirando».

Eso sí, si bien aseguró que «le gustaría enfrentarlo para verlo», también dejó en claro que hoy su cabeza está puesta en Monterrey y en avanzar a las semifinales, por lo que, más allá de su deseo de ver a Messi, hoy le «interesa que el equipo gane».

A horas del partido, el Tano también se había referido a la posible presencia de Messi y sorprendió con una declaraciones que no cayeron bien en Inter Miami: «Espero que nuestros jugadores entiendan que Messi es un jugador más, porque después viene lo otro: el árbitro, el marco, la gente, Lionel que quizá hoy está más pendiente de lo que sucede y no juega tanto. Todo lo que rodea a Messi, puede llegar a tener decisiones deportivas y extradeportivas, ¿Fui claro?».

«Obvio me preocupa el entorno. No sé si pueda llegar a perjudicar a Monterrey como tal, pero el negocio va a estar ahí. Sabemos que el negocio no va por el lado de Monterrey, eso lo sabemos todos, yo no estoy diciendo algo que no sepamos todos. ¿Lo comparto? No.», declaró en la conferencia.