Portugal empató 2-2 frente a España en la final de la Nations League, pero gritó campeón tras haberse impuesto 5-3 en los penales. En la tanda, los lusos tuvieron una efectividad absoluta, mientras que la Roja falló solo uno en los pies de Álvaro Morata, quien puso en duda su continuidad en el equipo luego de errar.

«Estoy jodido porque todos hemos hecho un gran trabajo para intentar traer otro título para España y me sabe mal por todos los compañeros. Hemos trabajado duro, pero es parte del fútbol y de la vida», declaró el delantero en zona mixta una vez finalizado el partido.

Luego, lanzó: «Seguro no hay nada, depende de muchas cosas. Ahora solo pienso en mis compañeros y en lo que ha pasado hoy. Las cosas hay que pensarlas con tranquilidad pero claro que es una posibilidad que no esté en septiembre«.

A su vez, mostró gratitud hacia Luis de la Fuente por su confianza. «Se lo agradezco, como siempre. No lo he tirado bien y ya no se puede cambiar. Igual que me tocó levantar la Eurocopa, ahora me toca irme fastidiado por esto. En el césped no he llorado, pero ganas no me han faltado», subrayó.

Para cerrar, recordó: «Estaban mis hijos y mi familia en la grada e igual que el año pasado nos tocó ganar, hoy me toca vivir un momento complicado, pero si algo hacemos las personas en la vida es aprender».

«Todos los lanzadores han tenido un gran nivel, y si Morata ha fallado es porque se ha atrevido. Morata es un campeón y un referente para nosotros. Lamento mucho que hay sido él quien ha fallado, pero el responsable soy yo porque se lo he pedido», declaró en conferencia de prensa.

Fue otro gran partido el que regaló la competición europea. Dos choques de estilos. La pelota fue de España y la búsqueda de espacios fue de Portugal. Con Cristiano Ronaldo como bandera, los lusos remontaron dos veces el marcador para terminar imponiéndose 5-3 en penales.

El astro portugués vivió de todo. Primero le dio el segundo empate a su selección. Luego, a falta de cuatro minutos para terminar el tiempo regular, debió salir por una molestia muscular y tuvo que ver todo el final desde afuera. Pero tantos nervios valieron la pena.

De entrada, España se puso en ventaja por un gol de Zubimendi tras una buena jugada colectiva. Rápido lo empató Nuno Gomes. El lateral izquierdo fue la gran figura del partido. Anotó un gol, generó el segundo de CR7 y encima le pegó bárbaro a su penal.

Sin embargo, sobre el cierre del PT, Oyarzabal había vuelto a poner en ventaja a España. Pintaba complicado para Portugal, pero salió a presionar más arriba a su rival y llegó al 2-2. Desborde de Nuno Mendes, donde el Bicho desacomodó a Cucurella y empujó la pelota al gol.

En los penales, la eficacia de Portugal fue total. Para ese entonces, el capitán miraba al borde del llanto. Cerraba los ojos y se escondía en sus compañeros hasta que Diogo se lo atajó a Morata y luego Neves terminó rematando cruzado para darle el título a Portugal. A los 40 años Cristiano sigue vigente. Un gol en la final y nuevo título ante un España joven y lleno de futuro.

El Mundial de Clubes está cada vez más cerca y el paso de Ángel Di María por Benfica está a punto de finalizar. El argentino campeón en Qatar 2022 retornó a las Águilas a mediados del 2023 luego de vestir los colores de la Juventus y culminará su ciclo para volver a Rosario Central de cara al Torneo Clausura. Con este panorama, el conjunto portugués arribó a Estados Unidos de cara al flamante torneo.

El conjunto luso se clasificó al MdC como 7.º equipo no campeón mejor ubicado del Ranking UEFA 2021-2024, por delante de la Juve y el Salzburgo en el octavo y noveno puesto respectivamente.

El equipo dirigido Bruno Lage finalizó segundo el torneo doméstico con 80 puntos por detrás del Sporting Lisboa, que salió campeón con 82. Además, perdió la final de la Copa de Portugal ante el elenco de la capital por 3-1, sumado a la Copa de la Liga obtenida a comienzos de año frente a los Verdiblancos por 7-6 en los penales tras un 1-1 final.

Ahora, el Mundial de Clubes será al próximo objetivo. El Benfica integrará el grupo C junto a Boca, Auckland City y el Bayern Munich. Su primer comprimo será ante el Xeneize el 16 de junio en el Hard Rock Stadium de Miami. Luego, cuatro días más tarde, se medirá contra el conjunto de Nueva Zelanda en el Exploria Stadium de Orlando y cerrará contra los alemanes el 24/6 en el Bank of America Stadium, ubicado en Charlotte.

Angelito llegó al Benfica a mediados del 2007 proveniente del Canalla a cambio de ocho millones de dólares. En su primer ciclo en el club disputó 124 partidos y marcó 15 goles. Luego, se marchó al Real Madrid y pasó por el Manchester United, el Paris Saint Germain y la Juve hasta retornar a las Águilas en 2023 en condición de libre.

En su segunda etapa, jugó 88 partidos y convirtió 32 goles, dando un total de 212 encuentros, 47 tantos y 53 asistencias. Además, en el Benfica conquistó la Copa de la Liga de Portugal tres veces, sumado Primeira Liga y a la Supercopa Nacional, ambas en una ocasión. ¿Podrá el Fideo levantar el Mundial de Clubes para cerrar su etapa a pura sonrisa?