Gabigol, tras ganar la Copa Brasil con Flamengo, anunció su salida del club. Menos de 24 horas después se supo su destino: Cruzeiro de Belo Horizonte, a partir de enero. La prensa local confirmó el acuerdo aunque todavía no está firmado el contrato, que será por cuatro años, con un ingreso mensual de tres millones de reales (520.000 dólares al cambio actual).

Gabriel Barbosa, de 28 años, era un sueño de mucho tiempo del accionista mayoritario de la SAF que conduce a Cruzeiro, Pedro Lourenco. No es la única búsqueda del empresario. También está detrás de Wendell, lateral del Porto, y del colombiano Arias, delantero de Fluminense. Aunque la dirigencia del club carioca se habría negado a negociar al atacante.

De todas maneras, la dirigencia quiso exponer que la prioridad es ganarle a Racing en la final de la Copa Sudamericana para clasificar a la próxima Copa Libertadores. Alexandre Mattos, CEO del club, declaró: «Para nosotros, es un motivo de satisfacción poder seguir siempre a través de la prensa los nombres de grandes deportistas relacionados con el Cruzeiro, como fue el caso de Gabigol, Arias, entre otros. Esto demuestra que todo aquel que sigue el fútbol sabe que nuestro proyecto es ser protagonistas en todos los campeonatos y que la credibilidad del club está volviendo gracias a nuestro presidente Pedro Lourenco».

Con trece títulos con el Fla y 160 goles en 303 partidos, Gabigol le pondrá fin a su estadía iniciada en 2019. «Fue un año problemático para mí individualmente, (estaba) el tema del dopaje, luego un entrenador que no me respetaba como jugador. Durante esos momentos, nunca intenté expresarlo de ninguna manera, pero fue un momento horrible para mí . Pero siempre trabajé, siempre traté de mejorar. Siempre traté de demostrarle que podía ayudar de alguna manera», señaló el pleno campo de juego, recordando la suspensión temporal que había sufrido y su mala relación con el ex DT Tite.

Además, con 17 goles, es el máximo artillero en finales en la historia de Brasil. El récord mundial lo tiene Messi, con 35. Su aporte en la ida ante Atlético Mineiro, con un doblete, fue determinante.