Hay dos fotografías icónicas de Lamine Yamal siendo bebé: en 2007, Lionel Messi lo tiene en sus brazos, y en otra ayuda a bañarlo. Fue parte de una campaña para un calendario benéfico. La actual estrella del Barcelona y de la selección de España utilizó la primera de esas imágenes para reiterar un deseo pendiente que está a punto de concretarse: tener la camiseta número 10.

El posteo en la story de Instagram lo hizo después de una foto de la presentación de Ansu Fati en el Monaco. Esto, porque su ex compañero deja vacante ese número. La última semana usó una imagen de Maradona, quien en la década del 80 uso ese número. Después, una de Ronaldinho.

Usar ahora esta foto de Leo es la señal de que cerrando el círculo. Que la 19 será parte del recuerdo. Messi debutó en el Barcelona, en 2004, con la número 30.

Aquellas imágenes fueron tomadas por el fotógrafo Joan Monfort, de la agencia AP.

Desde aquella fallida frase de Mbappé ninguneando las eliminatorias sudamericanas que se debate con énfasis a la hora de choques entre europeos y sudamericanos. Cuánta diferencia hay, por qué pasa lo que pasa, las dinámicas de juego y más. Y en el medio, los mismos protagonistas opinan sobre el asunto, como ahora el caso de Alexis Mac Allister, sentenciando sin sonrojarse: “El sudamericano, hoy por hoy, no tiene chance. Lo igualan con la pasión, con las ganas, con pegar patadas… pero a la larga no lo ganan con eso”. Y como un torneo de selecciones no es como el de clubes, algo de eso a la larga sucede.

Como las grandes figuras del mundo se van para Europa por poderío económico (lo remarcó Luis Enrique), lo coherente es que los Bayern, los Real Madrid, los PSG, los Chelsea, a la larga lleguen más lejos. Como esto es fútbol, puede haber sorpresas y esas ganas y esa pasión pueden funcionar como motor más allá de las distancias futbolísticas. Y más jugándose el Mundial de Clubes en el final de la temporada europea, cuando los equipos están en la cuenta regresiva de las vacaciones.

Por caso, el Fluminense sí pudo lo que no River cinco días antes: le ganó a un rival agotado mentalmente y no se notó la diferencia física, con un equipo brasileño que viene compitiendo, en ritmo, en el siempre bravo Brasileirao. Hay tanto debate como certeza: los equipos europeos, no así las selecciones, son más, tienen más. Independientemente de excepciones como las de Inter o el City perdiendo con el Al Hilal. Otros talentos, otro ritmo de juego, otro recambio.

Con los sudamericanos y de otros continentes, de hecho el PSG le hizo precio al Inter de Messi. Pueden darse excepciones, como Botafogo con PSG, Flamengo con Chelsea (también exigió al Bayern). Y Boca se lo devoró con Benfica y le dio pelea al Bayern, con enjundia, coraje, ganas. Por eso eso, como dice Mac Allister, la lógica, como en la Intercontinental, es que al final estos torneos los ganen los europeos.

Tras haber sido cedido dos veces seguidas por el Chelsea -al Real Madrid y al Bournemouth-, Kepa Arrizabalaga fichó por el Arsenal, club que ya lo presentó oficialmente a través de sus redes sociales. Así, con el fichaje del arquero español, los Gunners volvieron a sacarle un jugador a su clásico rival, algo que hicieron en seis ocasiones durante los últimos mercados de pases.

«Fortaleciendo nuestras filas. Estamos encantados de tenerte a bordo, Kepa», fue el mensaje con el que el Arsenal presentó al arquero de 30 años, quien llegó a cambio de €5.820.000 y que firmó contrato hasta el 30 de junio del 2028. Este fichaje de los Gunners se convirtió en el sexto que llega proveniente del Chelsea, el rival de toda la vida, en los últimos siete mercados, algo que llamó la atención.

En la temporada pasada, Raheem Sterling llegó, procedente del Chelsea, cedido al conjunto dirigido por Mikel Arteta en un préstamo que finalizó el pasado lunes. Previo a esto, el Arsenal había fichado a Kai Havertz, futbolista de los Blues, por €75.000.000 sacándole de esta manera a otro futbolista clave a su clásico rival en el año 2023.

Pero esto no fue todo. En 2023, Jorginho también fue comprado por el Arsenal mientras era futbolista del Chelsea, pase que se cerró por un total de €11.300.000. El brasileño Willian, emblema de las dos Premier League ganadas por el Chelsea en 2015 y 2017 y de la Europa League del 2019, fue otro que salió de los Blues directo hacia el Arsenal, algo que hizo en condición de libre durante la temporada 2020/2021. El último de estos seis futbolistas fue David Luiz, quien en 2019 también fichó por los Gunners siendo jugador del Chelsea, traspaso que se hizo a cambio de €8.700.000.