Pocas horas antes de levantar las copas para celebrar la llegada del 2025, Julio Vaccari recibió una noticia que seguramente le aportó otro motivo para brindar. El técnico de Independiente pretendía incorporar un zaguero y la dirigencia llegó a un acuerdo de palabra para sumar a Nicolás Freire, central zurdo de 30 años que llegará desde Inter Miami.

El defensor es el tercer refuerzo del Rojo en lo que va del mercado de pases. El club ya tiene apalabrados al mediocampista chileno Pablo Galdames, quien desembarcará tras quedar libre del Vasco da Gama y firmará contrato por dos años. Y también a Luciano Cabral, volante creativo argentino nacionalizado chileno que estampará la rúbrica en un vínculo que lo ligará a la institución hasta el 31 de diciembre de 2027. En ese caso, el club de Avellaneda le pagará al Grupo Pachuca 1.000.000 de dólares por el 50% del pase, además de transferir y ceder la mitad de la ficha de Braian Chaco Martínez.

Freire, de 30 años, fue compañero de Lionel Messi en Inter Miami, club al que llegó en enero del año pasado. Su pase pertenece a Pumas de la UNAM, club al que debía regresar ya que su préstamo en Estados Unidos se terminó, pero igual rescindirá su vínculo en ese club mexicano y arribará al Rojo con el pase en su poder. Firmará contrato con Independiente por una temporada, sin cargo y con una opción de compra de 1.200.000 dólares por el 80% del pase.

Vaccari lo conoce de Argentinos Juniors, el club en el que Freire debutó en 2012. El central luego pasó por el Zwolle, City Torque de Uruguay, Palmeiras, Liga de Quito, Pumas, Olympiakos e Inter. En las Garzas no logró afianzarse en el equipo y disputó 14 partidos en 2024, de los que fue titular en 13.

Si bien recibió propuestas de algunos equipos de la Major League Soccer, recibió sondeos de Brasil y México, se inclinó por mudarse a Avellaneda tras conversar con Vaccari. Su llegada representa un alivio para el entrenador, quien cuenta con escasas variantes en el puesto tras la partida de Joaquín Laso, a quien se le terminó el contrato, y la inminente salida de Marco Pellegrino, a quien le quedan seis meses más de préstamo pero no será tenido en cuenta y en el Rojo buscan la forma de desprenderse de él.

Entre el vitel toné, el turrón, el pan dulce y la sidra, Independiente cocinó a su tercer refuerzo.