DEPORTE
Jordania, el vecino futbolístico ‘pobre’ de Arabia Saudí que le gana en todo: ‘Somos como la Grecia de la Eurocopa 2004’
El pasado martes, Arabia Saudí sufría la primera derrota como local en 13 años en las eliminatorias para un Mundial. Jordania asaltó el Al -Awwal Stadium donde se celebró la última Supercopa de España. Un triunfo con valor doble, porque aupó a los actuales subcampeones de Asia al liderato final del grupo G. Mientras que el fútbol jordano vive una época dorada, el proyecto millonario saudí no ha despegado.
El fútbol es para la economía saudí un eje estratégico, incluido en el plan Vision 2030 que pretende hacer al país menos dependiente del petróleo y que tiene como meta final la organización del Mundial 2034. El desarrollo de la estrategia tiene dos ejes. Por un lado, hacer que la liga local esté entre las 20 más competitivas del mundo, para lo que han fichado innumerables estrellas como Cristiano Ronaldo. Por otro, desarrollar el fútbol local en todas sus dimensiones.
Jordania supera a Arabia Saudí en el grupo de clasificación
Para comandar el proyecto de la selección masculina, Arabia Saudí fichó en agosto de 2023, en pena vorágine de fichajes para el campeonato local, al italiano Roberto Mancini. Lo hizo con una maniobra que le permitió hacerse con los servicios del ex del Manchester City o Inter de Milán después de que éste se desvinculase del combinado nacional italiano, con el que tenía contrato hasta 2026. Mancini firmó hasta 2027 con el objetivo básico de clasificar a Arabia Saudí al Mundial de EEUU y México.
Era solo la primera meta de una hoja de ruta que tuvo como primera gran prueba la Copa Asia celebrada este año en Qatar y que se adjudicó la selección local, anfitriona del pasado Mundial. Arabia Saudí fue eliminada en octavos de final por Corea del Sur, a la que derrotó Jordania en semifinales (2-0) para confirmarse como la gran revelación del torneo. En la final, ‘los bravos’, como se conoce al cuadro jordano, perdieron ante Qatar (1-1) en una polémica final en la que recibió hasta tres penaltis en contra.
Con todo, los hombres que consiguieron la plata continental fueron recibidos como héroes en un país que hasta 2004 no había estado en la Copa Asia y nunca ha estado en un Mundial que ahora tiene más cerca. Entre los ejecutores de la proeza está Karim Malouche, preparador físico de la selección de Jordania.
«Torneos como la Copa Asia, los Mundiales o la Eurocopa suelen traer sorpresas, independientemente de la tradición o los recursos financieros de un equipo. Por ejemplo, en 2004 Grecia sorprendió a todos al ganar la Eurocopa. Este año nos tocó dar la sorpresa a nosotros en Asia. Podíamos haber sido campeones si a Qatar no le hubieran concedido tres penaltis», reflexiona el miembro del ‘staff’ de Jordania en conversación con EL PERIÓDICO DE ESPAÑA, del mismo grupo editorial.
Del motín a ser subcampeón de la Copa Asia
La selección de Oriente Próximo ocupa el puesto 74º en la última revisión del ranking FIFA, pero con el triunfo frente a Arabia Saudí seguirá con su progresión. Varios nombres propios son importantes para entender el desarrollo del fútbol en Jordania. El primero, Hussein Ammouta, exseleccionador de su país, Marruecos, quien ha logrado el liderazgo del grupo no sin esfuerzo.
Durante la Copa Asia, después del triunfo ante la Irak del español Jesús Casas (2-3), Ammouta sufrió un motín en su contra liderado por Hamza Al-Dardour, la estrella del equipo y máximo goleador en la historia del país. Rompió los códigos de conducta con su técnico y fue expulsado de la concentración. La actuación del ‘staff’ del que forma parte Karim Malouche consiguió sofocar la revuelta de un jugador que no supo asumir su suplencia y que incluso tuvo que ser expulsado durante el encuentro contra Tayikistán tras encararse con Ammouta.
El grupo ha pesado sobre las individualidades, por eso Malouche atribuye el éxito de la selección «a la disciplina, la constancia y a una organización impecable». Otra de las figuras importantes en este proceso es Samar Nassar, secretaria general de la Asociación de Fútbol de Jordania, nadadora que compitió por Palestina en los JJOO de Sídney 2000 y por Jordania en Atenas 2004. Nassar fue futbolista y directora ejecutiva del Mundial sub-17 que el país de Oriente Próximo acogió en 2016.
El trabajo de Jordania frente a Arabia en el fútbol femenino
«Esta generación será el ejemplo para los jóvenes de Jordania», dijo orgullosa Nassar, quien contribuyó en el campo, y ahora en desde las oficinas, al desarrollo del fútbol femenino, donde Arabia Saudí está depositando grandes esfuerzos. Así lo demuestran movimientos como el fichaje de Lluis Cortés, ex del Barça o de Ucrania, como seleccionador.
Pero el español ha tenido que trabajar desde cero en un país que acogió este año la WAFF Women’s Championship, el torneo que enfrenta a los equipos del oeste asiático y que volvió a ganar Jordania, poseedora de seis títulos. Lo hizo después de derrotar, entre otras, a las saudíes. Mientras que la selección jordana debutó en 2005 a saudí lo hizo en 2022.
En este apartado el vecino ‘modesto’ también le saca ventaja a Arabia Saudí. Así como en categorías inferiores, donde los jordanos también han mejorado prestaciones frente al entramado de academias que tiene el estado árabe, con el objetivo de criar la generación que competirá en el Mundial 2034.
«En Jordania contamos con una liga profesional competitiva y que he visto crecer desde que me uní a la JFA (federación jordana) en 2017. Es un honor para mí haber contribuido a mejorar la preparación física de la competición. Difundir la importancia de este aspecto ha llevado a la mayoría de los equipos a invertir en este tipo de rendimiento», comenta Malouche, quien reivindica el carácter emocional del fútbol de este país.
Objetivo de Jordania: clasificarse para el Mundial 2026
«El pueblo jordano vive y respira fútbol. Obviamente, después de un éxito histórico como este, solo recibimos comentarios positivos. Sin embargo, no debemos dormirnos en los laureles y esperar que todo salga bien. Tenemos que seguir avanzando. La constancia es crucial«, asegura con ambición el preparador físico de la revelación de Asia.
Malouche espera que en el futuro se den más casos como el de Mousa Tamari, extremo derecho que salió de la liga local y ahora milita en el Montpellier francés. Porque el objetivo es claro: «Jugar por primera vez un Mundial en 2026». Una meta valiente posible gracias a un grupo comprometido, con muchos menos recursos que la vecina Arabia Saudí, «pero que demuestra que todo en el mundo del fútbol es posible».
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DEPORTE
Mourinho se defiende de las acusaciones de racismo: ‘No fueron muy inteligentes’
José Mourinho se vio envuelto en una de las polémicas más grandes desde que llegó a Turquía, así como de toda su carrera profesional. El entrenador del Fenerbahçe, tras un derbi ante el Galatasaray que traía mucha cola por diferentes episodios polémicos que precedían el partido, en un ambiante completamente enervado en el fútbol turco, realizó unas declaraciones que fueron rápidamente tachadas de racistas por el equipo rival.
Mourinho dijo en la rueda tras el partido que los jugadores del Galatasaray estaban «saltando como monos» para influenciar las decisiones arbitrales, lo que el club turco interpretó como un comentario racista y por el que amenazó con denunciar a Mourinho, que además fue suspendido cuatro partidos, luego reducido a dos.
En una entrevista con Sky Sports, Mourinho ha querido defenderse de esas acusaciones y ha declarado que «no fueron muy inteligentes por la forma en la que me atacaron, porque no conocen mi pasado».
«Todo el mundo sabe cómo soy como persona. Todo el mundo conoce mis fallos, pero este no es uno de ellos. Es lo opuesto. Lo más importante es que la gente sabe cómo soy y que el ataque de acusarme de racista fue una mala opción», decía.
Además, el luso agregó que «no conocen mis conexiones con África, con su gente, sus jugadores y con las asociaciones benéficas. En lugar de conseguir ir contra mí, les volvió como un boomerang».
Mourinho recibió la defensa a través de redes sociales de exjugadores suyos como Michael Essien y Didier Drogba, con los que coincidió en el Chelsea y en el caso del centrocampista también en el Real Madrid.
Mourinho, en relación a su defensa, decidió demandar al Galatasaray y pedir una indemnización de 41.000 libras por daños y perjuicios.
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Con Alexis Mac Allister, Liverpool derrotó 1-0 a PSG por los octavos de la Champions League
El equipo de MacAllister ganó y encamina su clasificación. Foto: EFE
Con un gol de Harvey Elliot, Liverpool derrotó 1-0 a PSG por el partido de ida de los octavos de final de la Champions League.
Un gol del inglés Harvey Elliot en el tramo final del partido y una actuación estelar del meta brasileño Alisson permitieron salir al Liverpool con ventaja (0-1) del Parque de los Príncipes en Champions League, ante un París Saint-Germain incapaz de convertir en goles su dominio y sus numerosas ocasiones.
El jugador marcó un minuto después de haber entrado en el campo en sustitución de Salah, la estrella del equipo, que apenas había creado peligro en 86 minutos.
El tanto de los «Reds» en el 87 fue un premio excesivo para los de Arne Slot, en su única ocasión de gol de todo el partido en el que llegaban con la única intención de mantener viva la eliminatoria en Anfield, donde nunca caminan solos.
Gracias a esa suerte, lo harán además con una renta en las alforjas que pone la eliminatoria de su parte y que rompe la racha de tres derrotas consecutivas en partidos de eliminación directa en Europa, incluida la final de Champions League en 2022 disputada en París ante el Real Madrid.
La maldición volvió a cebarse con el PSG, que recuperó la imagen de hace unos meses, cuando todo su despliegue ofensivo quedaba en nada por la falta de acierto. Esta vez fue un inspirado Alisson quien les privó del premio que buscaron con ahínco y que, seguramente, merecieron.
La apuesta de Luis Enrique por un equipo sin estrellas de alto nivel volvió a la casilla se salida, tras cuatro meses sin conocer la derrota, cuyo sabor volvieron a probar de nuevo contra un rival de talla, como en noviembre pasado frente al Bayern de Múnich.
Fue más cruel ahora, porque la racha de 22 partidos sin perder había alimentado el sueño, que ahora pasa por una gesta la semana próxima.
Dependerá mucho de cómo gestione el mazazo una plantilla joven, que había cobrado una dinámica positiva al abrigo de las dudas, pero que ahora tendrá que demostrar una madurez que no es seguro que tengan.
El proyecto de Luis Enrique queda tocado porque volvió a estrellarse contra un rival de talla y en Anfield se jugará buena parte de su crédito, aunque su puesto no parece peligrar.
Todo lo contrario que el Liverpool, que demostró una gran solvencia, pese a que vio como el PSG le dominaba y le obligaba a una gran labor defensiva para salir de París con opciones. Más que eso se llevaron, una ventaja que les puede dar mucho oxígeno.
Tendrán que dar las gracias a Alisson y a la docena de paradas que hizo ante el dominio asfixiante del PSG, que se fue sin premio, más allá de la demostración de que pueden ser superiores al equipo que ha marcado los últimos meses.
El centro del campo fue parisiense y también de ellos las mejores ocasiones del primer tiempo, en el que merecieron más rédito de su esfuerzo con el que acularon a los ingleses.
El resultado fue un Liverpool consagrado a la defensa, con un solo tiro en todo el primer tiempo, la cifra menor de esta temporada en Europa, y doce en contra, el mayor número del equipo que acabó en cabeza de la fase de grupos.
La recompensa pudo venir en el 20, cuando Kvaratskhelia aprovechó bien un rechace al saque de un córner para scarse un buen disparo cruzado que se coló por el palo largo del Liverpool. Pero el VAR detectó un milimétrico fuera de juego que mantuvo las tablas.
El vídeo de nuevo se puso en contra de los parisienses en el 26, cuando no concedió un penalti sobre Barcola.
Kvaratskhelia, preferido en el ala derecha al joven francés Desiré Doué, volvió a poner a prueba a Alisson nueve minutos más tarde, pero el meta brasileño respondió esta vez bien, al igual que al siguiente en un mano a mano con Dembélé. El balón quedó descolgado y Barcola disparó de nuevo pero esta vez fue Szoboszlai quien lo sacó.
De nuevo el georgiano tuvo la oportunidad en el 37, pero respondió bien Alisson para mantener las tablas hasta el descanso.
Ajustó la defensa Slot y los de Luis Enrique tuvieron menos espacios, aunque rondó el peligro de nuevo por la meta de Alisson. El brasileño fue cobrando peso a los diferentes intentos de ataque franceses, ahora más lejanos, como la falta de Kvaratskhelia que le obligó a una excelente parada en el 54.
Los «Reds» trataron de aprovechar mejor las migajas de balón que les dejaban los parisinos, y el técnico neerlandés refrescó su ataque con la entrada de Jones y Núñez.
El premio les llegó cuando nadie lo esperaba, cuando todo el Parque de los Príncipes esperaba la traca final de su equipo y llegó el único desajuste defensivo, en un balón largo de Alisson, quién si no, que Nuñez ganó en el duelo aéreo sobre Marquinhos y que permitió a Elliott, conseguir un botín precioso en Champions League.
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Dybala, sobre la Roma y el desafío de la Europa League: «Estamos en nuestro mejor momento»
A pocas horas del choque ante el Athletic Bilbao en la Europa League, Paulo Dybala analiza el presente de la Roma. El argentino, figura indiscutida del equipo, destaca el crecimiento del conjunto dirigido por Claudio Ranieri y la importancia del Estadio Olímpico. «Somos un equipo agresivo y con muchas ganas. El público nos empuja en cada partido, y eso nos hará muy fuertes en la eliminatoria», afirma la Joya.
Paulo Dybala: Athletic Bilbao, la Europa League, Ranieri y más
El Athletic ya fue rival de la Roma en la fase de grupos y Dybala sabe que será un duelo complicado. «Es un equipo rápido y peligroso en ataque. Además, tengo curiosidad por conocer San Mamés, porque todos me hablan maravillas de ese estadio«, comenta en una entrevista con Marca. En especial, se enfoca en los hermanos Williams: «Sabemos de su velocidad y su uno contra uno. Esperemos que no tengan su mejor día».
El argentino reconoce que la Roma llega en su mejor estado de forma en la temporada. «Llevamos seis partidos sin perder, con cinco victorias y un empate. Estamos con confianza y hay que aprovecharlo», sostiene. Parte de esa mejora se debe a la llegada de Ranieri. «Nos cambió la mente. Veníamos de un tiempo difícil, con mucha incertidumbre, y él nos tranquilizó. Hace las cosas simples y ordenó el vestuario. Que te motive Claudio es un extra«, explica Paulo.
A nivel individual, Dybala también se siente en gran forma. «Ranieri me da mucha libertad. A veces me pide sacrificio en defensa, pero en ataque me deja interpretar el partido a mi manera. Estoy muy bien físicamente, y eso es clave para esta parte final de la temporada», afirma. Además, minimiza la importancia de su reciente renovación automática: «Siempre se dice que me voy, pero sólo yo sé la verdad y eso me deja tranquilo».
Consultado sobre su futuro, Dybala reconoce su interés por LaLiga, aunque sin definiciones concretas. «Siempre me hubiese gustado jugar allá (en España), pero llevo muchos años en Italia. Luego, uno nunca sabe qué puede pasar en el futuro», desliza. Mientras tanto, se enfoca en la Roma y en un título que podría agrandar su legado en el club. «Me encantaría dejar un bonito recuerdo cuando me vaya, con el título que sea», sentencia.
El cruce ante el Athletic Bilbao será una gran prueba para las aspiraciones de la Roma en la Europa League. «No sé si somos los primeros favoritos, pero sí un equipo que puede pelear hasta el final», asegura. Con la motivación del Olímpico y el liderazgo de Ranieri, la Joya confía en que la Roma está lista para dar un paso más hacia la gloria europea
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