Luego de su participación en el Mundial de Clubes con Atlético Madrid y en medio de los rumores que lo vinculan con una posible salida rumbo al Inter Miami, Rodrigo De Paul se tomó un momento para repasar los inicios de su carrera. Con un contexto donde también los hinchas de Racing se ilusionan con un posible regreso, el mediocampista reveló que de chico llegó a rechazar una propuesta de Ricardo Bochini para sumarse a Independiente.

En diálogo con Simplemente Fútbol, el jugador repasó sus primeros pasos en la infancia en Sarandí, una zona donde, por cercanía, abundan los ojeadores de Racing e Independiente. Sin embargo, un día se acercó alguien muy especial para observarlo jugar.

«Yo nací en Sarandí y cuando era chico jugaba en el club del barrio (Club Social y Deportivo Belgrano). Independiente y Racing tienen gente que en toda la zona sur va a ver los clubes de baby. Ahí fueron a verme de Independiente, fue el Bocha (Ricardo Bochini) y yo, en realidad mi viejo, le dijo: ‘En Independiente no’».

Luego, contó que su padre, Roberto De Paul, es hincha de Boca, pero que, a pesar de eso, él siempre sintió una fuerte atracción por Racing, club al que se unió a los ocho años para comenzar su camino en las inferiores: «Mi papá es bostero, pero a mí siempre me gustó Racing y cuando fui me enamoré del club. Se ve que había ahí una negación con los de enfrente…»

El 29 de junio de 2008, Racing jugó su segundo partido en la final de la Promoción. Había caminado sobre el filo de la misma en otros años, hasta que un día la tuvo que afrontar con el corazón en la mano y toda la tensión que eso significaba. El rival, Belgrano. Y el resultado, 1-0. En aquella oportunidad, el hoy futbolista de Atlético Madrid, dijo presente en el Cilindro.

«Cuando hago el recorrido de todo lo que viví en el club recuerdo los fines de semana en los que era alcanzapelotas o estaba en la tribuna. Tengo muy presente el desahogo que sentimos cuando nos salvamos del descenso con Belgrano en cancha de Racing y siempre pensaba ‘yo voy a estar del otro lado’. Después cumplir el sueño de jugar ahí fue algo estupendo, fue increíble», confesó.

El Liverpool realizó otro sentido homenaje a Diogo Jota, el futbolista fallecido en un accidente de tránsito junto a su hermano André Silva. Este viernes oficializó que retiró para siempre la camiseta número 20 en recuerdo al portugués, como parte de una serie de actos en su memoria.

Estuvieron varios jugadores, el técnico, Arne Slot, y la viuda del futbolista, Rute Cardoso. Juntos pasaron por sitios de ofrendas y diferentes recuerdos para Diogo Jota.

«Era el número que llevaba con orgullo y honor, llevándonos a incontables victorias. Diogo Jota será para siempre el N.20 del Liverpool Football Club», anunció el club en un comunicado.

«Después de haber consultado con su esposa, Rute, y con su familia, el club puede anunciar que ese número será retirado en honor y en recuerdo de Diogo en todos los niveles del club, incluyendo también el equipo femenino y el centro de formación», añadió.

El primer partido del Liverpool desde la muerte de Diogo Jota será el domingo, en un amistoso de pretemporada en Preston, donde también se esperan gestos de homenaje.

El Liverpool retrasó unos días el inicio de su pretemporada y solo retomó sus entrenamientos desde el martes. Pese a ello, el partido contra el Preston North End, club de la segunda división inglesa, se mantiene tal y como estaba previsto en el calendario de amistosos de preparación.

Antes de dicho encuentro, en el estadio del Preston sonará el himno del Liverpool, You’ll Never Walk Alone (Tú Nunca Caminarás Solo), y el club local depositará una corona de flores delante de la grada visitante.

Después, se respetará un minuto de silencio, y las pantallas y vallas publicitarias mostrarán imágenes de homenaje antes del encuentro, en el que ambos equipos jugarán con brazaletes negros.

Diogo Jota, que se casó con su pareja y madre de sus tres hijos once días antes del accidente, falleció junto a su hermano luego de que el Lamborghini en el que viajaban se saliese de la ruta y se incendiara.

Slot, junto a varios jugadores asistieron al funeral el pasado sábado en la localidad de Gondimar (este de Oporto), ciudad natal del jugador.