¿Y si Esteban Andrada no enfrenta a River en el partido trascendental que se jugará el sábado? Por más que la pregunta suene sorpresiva, dado que hace cuatro años que es el arquero titular del Monterrey, tiene una alta carga de realidad: este miércoles, mientras los jugadores que empataron contra el Inter hicieron regenerativo en el hotel y los suplentes estuvieron en campo, el uruguayo Santiago Mele se entrenó por primera vez con el club que invirtió 3,5 millones de dólares por su ficha (se lo compró a Junior) y sumó muchas chances de adueñarse del arco de cara a esta segunda fecha de la fase de grupos del Mundial de Clubes.

Las prácticas del jueves y viernes serán clave para saber qué decisión toma el DT español Domènec Torrent, quien se muestra calmo frente a la situación y no quiere que Andrada se desenfoque. En ese sentido, el juego ante Inter fue una clara demostración, dado que el argentino tuvo una muy buena actuación y fue una de las figuras.

La competencia, que podría derivar en que el arquero de Boca en la final de Madrid y las semifinales de la Libertadores 2019 no se enfrente a River por 14ª vez en su vida (segundo club contra el que más jugó después de Cruz Azul, no lo hace desde el 14 de marzo del 2021, en un 1-1 en la Bombonera por la Copa de la Liga), está planteada por la casi segura salida de Andrada en este mercado de pases. En México, incluso, ya dan por hecho que no seguirá después del Mundial de Clubes.

La causa tiene su base en que sus rendimientos generaron cierta discusión en un equipo que terminó séptimo y eliminado en cuartos de final del Clausura de la Liga MX, no pudo superar los octavos de la Concachampions y despidió a Demichelis antes de este gran torneo en Estados Unidos. Es por eso que la dirigencia, con el aval de Torrent, cerró la contratación de un tan experimentado como prometedor Mele (viene de ser el titular en su selección a sus 27 años), lo que le abre la puerta de salida a Andrada por el cupo de extranjero.

En México, está permitido que cada club inscriba a nueve jugadores de otra nacionalidad, de los cuales solo siete pueden jugar un partido. Y Monterrey, con Mele, alcanzó los 10, por lo que para el Apertura debería cortar a uno, que todo indica que será Andrada: Sergio Ramos, Stefan Medina, Corcho Rodríguez, Deossa, Óliver Torres, Canales, Ocampos y Berterame (a pesar de estar nacionalizado mexicano, cuenta porque es no formado en ese país) son los ocho que se suman a los dos arqueros.

Con un interés de Estudiantes que no pasó de eso (cerró a Muslera y no traerá a otro), actualmente la dirigencia de Monterrey no recibió ofertas por el ex Arsenal, Lanús y Boca de 34 años. Pero el mercado es largo: en la mayoría de las ligas sudamericanas hay tiempo desde principios de julio hasta fines de agosto (en Argentina, del 7/7 al 30/8); la MLS va del 24/7 al 21/8; México, del 3/7 al 12/9; y los principales torneos europeos, del 1/7 al 1/9.

Estos dos días serán determinantes: ¿ataja Andrada contra River? Uno de los duelos más morbosos de este partido trascendental podría no darse…