Está claro que las luces de la semifinal entre Inter Miami y Vancouver Whitecaps estaban puestas en Lionel Messi y el sinfín de jugadores argentinos que militan en el Inter Miami. Sin embargo, el triunfo fue para Andrés Cubas, ex volante de Boca que representa a la selección paraguaya y fue una de las figuras de la categórica clasificación de los canadienses a la final de la Concachampions. Claro, si bien en el partido de ida había sido noticia en todos los portales por su cruce con Messi, con quien tuvo un fuerte encontronazo que se volvió viral en las redes sociales, lo cierto es que jugará la final de la Concachampions con Vancouver, que también es uno de los líderes de la fase regular de la MLS.

El duelo de vuelta entre Inter Miami y Vancouver Whitecaps daba a entender que, luego de lo picante que fue el primer encuentro con varios cruces de Messi y compañía con los canadienses, la vuelta también tendría lo suyo. De hecho, uno de los grandes focos del primer chico, que terminó con triunfo de Vancouver por 2-0 sobre los de Javier Mascherano, fue el fuerte cruce entre Lionel Messi y Andrés Cubas. Es que el ex volante de Boca, que es uno de los referentes del conjunto que comanda Jesper Sørensen, le había metido una pequeña patada al 10, que reaccionó mal y lo insultó durante varios minutos pese a los llamados de atención del árbitro. De hecho, el rosarino fue a buscarlo fuerte tiempo después.

Ya en el encuentro de vuelta, las aguas estuvieron mucho más calmas entre el ex Boca y el mejor jugador del mundo. Más allá de lo trabado y disputado que tuvo el encuentro, ambos se mostraron predispuestos al roce a tal punto que se los vio abrazarse en un momento determinado del triunfo de Vancouver sobre Inter Miami. Claro, el volante le cometió una fuerte infracción a Messi en el complemento que le valió la tarjeta amarilla, algo por lo que el rosarino no lo recriminó.

Claro, muchos recordarán a Cubas por su paso por Boca, en donde debutó en 2014 y fue campeón del campeonato de Primera y de la Copa Argentina en 2015. En 2017, con poca continuidad en el Xeneize, el volante emigró a préstamo al Pescara de Italia, en donde tan solo disputó un encuentro, algo que derivo en su llegada a Defensa y Justicia, club en el que logró relanzarse profesionalmente. De hecho, sus grandes actuaciones en el Halcón de Varela le permitieron dar el salto a Talleres, en donde volvió a encontrar su mejor versión para en 2021 sellar su arribo al Nimes de Francia por tres temporadas. Cabe destacar que más allá de haber jugado cinco partido con el seleccionado argentino Sub-20, el volante se nacionalizó paraguayo, algo que le permitió comenzar a vestir los colores de la Albirroja desde el 2019.

Luego de jugar tres temporadas y 50 partidos con la camiseta del equipo francés, el mediocampista decidió abandonar el Viejo Continente para ponerse la camiseta de Vancouver Whitecaps, uno de los dos equipos canadienses que forman parte de la MLS. Desde su arribo al club en 2022, Cubas se insertó a la perfección en un club en el que ha jugado 108 partidos que lo convirtieron en uno de los grandes referentes, de hecho, en algunas ocasiones lució la cinta de capitán.

Con el arranque vibrante de las semifinales de la Champions League, también se ponen en marcha sus competencias hermanas menores: la Europa League y la Conference League entran en la recta final, y todavía hay varios argentinos con chances de consagrarse.

El Tottenham de Cristian Romero se metió en semifinales tras superar al Eintracht Frankfurt y ahora enfrentará al sorpresivo Bodo/Glimt, que dejó en el camino a la Lazio de Valentín Taty Castellanos. Del otro lado del cuadro, el Manchester United de Alejandro Garnacho y Lisandro Martínez protagonizó una serie histórica ante el Lyon de Thiago Almada y Nicolás Tagliafico, y ahora se medirá con el Athletic Club por un lugar en la final.

Por otro lado, la mayor cantidad de argentinos que buscarán alzar una copa internacional en el fútbol europeo están en la Conference League: Gio Lo Celso y Ezequiel Ávila, del Betis; Matías Romero y Lucas Beltrán, de la Fiorentina; y Aaron Anselmino y Enzo Fernández, del Chelsea.

Con Lo Celso como titular, el Betis igualó 1-1 frente al Jagielonia de Polonia, resultado que, sumado al 3-1 obtenido en la ida, le permitió avanzar a las semifinales del certamen. En otro cruce, la Fiorentina empató 2-2 ante el NK Celje, y Lucas Beltrán ingresó desde el banco en los minutos finales para colaborar en la clasificación del conjunto italiano, que se impuso 4-3 en el global. Por su parte, el Chelsea, con Enzo Fernández desde el inicio y la participación del joven Aaron Anselmino, cayó 2-1 en la revancha ante el Legia Varsovia, pero logró el pase a semifinales gracias al 4-2 conseguido en el marcador global.

Todos los partidos de ida de semifinales de la Europa y la Conference League se disputarán el jueves 1° de mayo, mientras que los duelos de vuelta serán una semana después, el 8/4. Abajo, todos los cruces:

• Bodo/Glimt vs. Tottenham
• Manchester United vs. Athletic Bilbao

• Betis vs. Fiorentina
• Chelsea vs. Djurgarden

• -Semifinales: 1 y 8 de mayo
• -Final Europa League: 21 de mayo (Dublín, Irlanda)
• -Final Conference League: 28 de mayo (Breslavia, Polonia)

En el fútbol moderno, la pérdida de tiempo durante los partidos es uno de los temas más debatidos. Por eso, los principales organismos del deporte buscan implementar reglas que aumenten al máximo el tiempo de juego neto y la Conmebol se sumó a esta tendencia: tras los cambios aplicados en competiciones como la Premier League y la Champions League, la entidad madre del fútbol de Sudamérica anunció la adopción de una nueva medida.

Los primeros en tener que adaptarse a modificaciones en el reglamento en 2025 fueron los arqueros, que ahora solo pueden retener la pelota con las manos durante un máximo de ocho segundos. Y a partir de ahora los cambios también abarcan a los alcanzapelotas que participen en todas las competiciones organizadas por la Conmebol.

Con el objetivo de reducir las pérdidas de tiempo en la reposición del balón y promover un juego más ágil y dinámico, la entidad anunció que implementará el nuevo Protocolo de Múltiples Balones. Se trata de una medida que se centra en el uso de soportes individuales para ubicar las pelotas alrededor del campo de juego y que será puesta en práctica en los próximos partidos de la Copa Libertadores y la Sudamericana.

¿Qué va a pasar entonces con los alcanzapelotas tradicionales? Según el comunicado, su tarea se limitará a recoger las pelotas que salgan del campo y colocarlos en las estructuras designadas, que pueden ser conos de plástico u otros soportes más elaborados. Si incumplen esta nueva función o interfieren con la regla, el árbitro tendrá la potestad de reemplazarlos o retirarlos del campo.

• Los integrantes del cuerpo técnico y jugadores suplentes tienen terminantemente prohibido tocar o manipular los balones. En ningún caso podrán retirar balones de los soportes ni arrojarlos hacia el campo de juego.

• Se contará con 12 (doce) pasapelotas por partido, quienes deberán estar correctamente identificados con chalecos oficiales provistos por la CONMEBOL. Su función principal será la de reponer ágilmente los balones en las posiciones indicadas.

• Si un pasapelotas incumple sus funciones, el árbitro de partido podrá advertirlo, sustituirlo o retirarlo de sus funciones.

• El delegado de partido designado, en conjunto con un miembro del equipo arbitral, será responsable de repasar el protocolo con los pasapelotas previo al inicio de cada partido y definir las posiciones finales de los balones, considerando las particularidades de cada estadio (ubicación de bancas de suplentes, distancias de líneas laterales y de fondo, disposición de carteles LED, etc.).

• En cada encuentro deportivo se utilizarán 15 balones oficiales, distribuidos de manera uniforme alrededor del campo de juego, posicionados delante de los carteles/LED publicitarios, bancas de suplentes y en las cercanías de los arcos.

• Todos los balones utilizados deberán ser idénticos en marca, modelo y características al balón oficial en uso y proveído por la CONMEBOL (PUMA Cumbre 2025).