Fue el capitán y jugó como tal. Miguel Ángel Russo le dio la responsabilidad de llevar la cinta ante las ausencias de Edinson Cavani y de Marcos Rojo y él estuvo a la altura. Fue la figura, fue el hombre que abrió el partido y demostró que su empuje es determinante para este Boca. Miguel Merentiel le marcó el camino al equipo que estuvo a un pasito de iniciar con un triunfo su recorrido por el Mundial de Clubes frente a Benfica y dejó en claro que quieren ir por más.

“Nos vamos con sabor a poco. ¿Si se define por goles? Sí, sí. Pero esto es partido a partido y hay que seguir”, fue la primera reflexión que realizó la Bestia una vez finalizado el 2-2 en el Hard Rock Stadium de Miami. La bronca, el malestar por llevarse apenas un punto en un encuentro que en el que el Xeneize logró plantarse ante un conjunto europeo es la sensación de todos los hinchas, de todos sus compañeros y hasta del propio Miguelo.

Frente a la continuidad de la baja por lesión de Cavani, Merentiel supo ganarle la pulseada a Milton Giménez por un lugar entre los 11. Su presencia fue importantísima con Benfica. Entendió el rol que ocupó en la cancha, contagió desde la entrega y metió un gol bien de 9: picó al primer palo, anticipó a los defensores rivales y convirtió la primera chance que tuvo luego de un buen centro de Lautaro Blanco, otro de los puntos altos de Boca.

“Estoy orgulloso de mis compañeros por la entrega desde el minuto uno. Sabíamos lo que jugábamos. Una lástima que no se nos haya escapado sobre el final. Trataremos de corregir los errores”, manifestó el futbolista de 29 años, quien destacó que el equipo jugó de “igual a igual” frente a un rival acostumbrado a enfrentar a los gigantes de Europa. A su vez, indicó que desde “adentro” del terreno de juego, “no pareció penal” la infracción de Carlos Palacios ante Nicolás Otamendi, en el descuento. Ojo, el 16 evitó meterse en polémicas: “Hay un árbitro, él decidió y acatamos la orden”.

Miguel ya se enfocó en el próximo duelo contra Bayern, que será trascendental para las aspiraciones en la competencia. “Hay que convencernos de nuestras armas, ahora hay que seguir y dar lo mejor”, manifestó. Y cerró llevando un poco de tranquilidad, luego de que saliera a los 20 minutos del ST en lugar del Chinguito Zeballos: “Fue sólo un calambre, se me acalambraron los dos gemelos. Uno siempre quiere seguir en cancha. Voy a estar bien para el próximo partido”.