Las imágenes se repiten. Le ganan al rival más difícil, que es el tiempo. Resisten los embates de los calendarios. Los relojes no detienen su marcha y Lionel Messi tampoco. Allí está el crack, inoxidable, acariciando una vez más la gloria, que siempre lo elige a él. Que se deja seducir por el galán más taquillero de todos. Que se entrega mansamente a sus encantos, a su magia, a su fútbol, a su genio extraordinario. Allí está él, con la camiseta de la Selección, el Barcelona, el PSG o con la 10 del Inter Miami. No importan los colores ni las geografías. La pelota y la gloria se sienten cómodas bajo la tutela de quien mejor sabe cuidarlas.

Leo, a sus 37 años, continúa agigantando su leyenda con goles que se gritan en todos los idiomas existentes. Lo hizo una vez más, con dos golazos infernales ante Columbus Crew de visitante, para darle un nuevo título a las Garzas: el trofeo Supporter’s Shield, que se le otorga al equipo que cosecha más puntos en la tabla anual de la fase regular de la MLS y que le aseguró la clasificación para la Concachampions 2025. Y que hasta podría meterlo en el Mundial de Clubes. A falta de dos partidos para el final, el Inter ya acumula 69 unidades en la Zona A y no hay ningún equipo que pueda alcanzarlo. Y ya clasificado a playoffs, luego irá por otra vuelta olímpica cuando comiencen los partidos de eliminación directa.

Messi fue la diferencia en un partido que arrancó parejo. Iban 20’ cuando se enojó por algunos errores de su equipo en la salida. Y ese momento de calentura lo activó: apenas cuatro minutos más tarde metió un centro perfecto para que el Chelo Weigandt abra la cuenta, aunque el gol no fue convalidado por un offside de Diego Gómez. A los 45’ Leo controló con el pecho un pase largo de Jordi Alba, gambeteó al defensor danés Meineche Amudsen y exhibió toda su clase para definir ante la salida del arquero. En la agonía selló el segundo con un excelso tiro libre de zurda para encaminar la consagración. Fue el 66° gol por esa vía en su carrera, cifra con la que alcanzó a Ronaldinho y Víctor Legrotaglie y sólo quedó por debajo de Junuinho Pernambucano (77) y Pelé (70). Todo un especialista. En el complemento, Leo y su equipo sufrieron y el arquero Callender le tapó un penal clave a Hernández para sostener la victoria.

Messi demostró que está intacto en la antesala a su regreso a la Selección. Ya no hay rastros de la lesión en el tobillo derecho que sufrió en la final de la Copa América ante Colombia (1-0). Inter Miami visitará el sábado a Toronto. Unos días más tarde, Leo reaparecerá en la Scaloneta para la doble fecha de Eliminatorias del jueves 10, ante Venezuela, y el martes 15, contra Bolivia.

Con su doblete ante Columbus Crew, el astro argentino ya suma 18 goles en 17 partidos jugados por la MLS en el año. También ostenta 17 asistencias. Y llegó a los 843 gritos en su carrera. En el Inter ya había ganado la Leagues Cup 2023. Ahora logró su segundo título en el equipo norteamericano y la estrella número 46 en su carrera. El currículum no para de crecer y la leyenda tampoco.

Con Leo, lo extraordinario es rutina.