Ahora sí. Se terminó. Los caminos del Manchester City y Julián Álvarez se separaron, después de dos temporadas increíbles, con goles, festejos y muchos títulos de por medio. Pep Guardiola, entrenador de los Ciudadanos, se ha mostrado reflexivo y agradecido al confirmar la salida del Araña, quien se unirá al Atlético de Madrid. En una conferencia de prensa previa al partido por la Community Shield, el DT catalán dedicó unas palabras de elogio al delantero argentino y ofreció detalles sobre los motivos que llevaron a su partida.

“En primer lugar, quiero expresar mi gratitud hacia Julián. Hemos ganado todo, y su contribución ha sido enorme. El equipo lo quería muchísimo por su comportamiento, por cómo se integró desde el primer día, y por el profesionalismo que mostró en cada entrenamiento y partido. No tengo más que palabras de agradecimiento para él, y eso es algo que tanto yo como el resto del equipo sentimos profundamente”, comentó Guardiola.

El entrenador también subrayó la importancia de Álvarez durante la histórica temporada 2022/23 del Manchester City, en la que el equipo conquistó múltiples títulos, incluido el tan ansiado triplete. “Su aporte fue clave en muchos momentos de la temporada pasada. Jugó en varias posiciones, a veces junto a Erling [Haaland], otras en solitario, y siempre dio todo lo que tenía. Es un jugador de un talento extraordinario, y su capacidad para adaptarse a diferentes situaciones fue crucial para nosotros”, explicó el técnico catalán.

Sin embargo, Guardiola reconoció que la decisión de Álvarez de buscar un nuevo desafío fue algo que comprendió y respetó. “No sé exactamente la razón, pero Julián me dijo que siente que necesita un nuevo reto, que es lo que su carrera requiere en este momento. Entiendo que haya sentido la necesidad de jugar más minutos, y aunque tuvo muchas oportunidades, quizás no las suficientes desde su punto de vista. Y eso es algo que respeto profundamente. En el fútbol, los jugadores necesitan sentirse importantes, necesitan estar convencidos de que están dando lo mejor de sí mismos, y si él cree que su tiempo aquí ha terminado, no soy nadie para retenerlo en contra de su voluntad”, reflexionó Guardiola.

Además, el entrenador dejó en claro que había sido transparente con el club en cuanto a la situación de Álvarez. “Le dije al club muchas veces que al final, la decisión es de la entidad, pero también les recordé que los contratos pueden romperse si el jugador no está contento. No tiene sentido mantener a alguien que no se siente completamente feliz, porque eso afecta su rendimiento y, en última instancia, al equipo. Él cree que su período aquí debe terminar, así que está bien. Ambos clubes llegaron a un acuerdo y eso es lo que importa”, añadió.

Guardiola concluyó sus declaraciones deseando lo mejor a Álvarez en su nueva etapa en el Atlético de Madrid, un club que describió como uno de los más grandes de España y de Europa. “Le deseamos lo mejor en su nuevo camino. He aprendido mucho de él, y estoy seguro de que tendrá éxito donde quiera que vaya. El Atlético de Madrid es un gran club, y Julián tiene todas las cualidades para triunfar allí. Estoy convencido de que continuará creciendo como jugador y como persona”, finalizó.

Julián Álvarez dejará el Manchester City de Inglaterra después de dos temporadas para convertirse en refuerzo del Atlético de Madrid a cambio de 75.000.000 de euros más 20 en bonus (variables) para los ingleses. Compartirá equipo con Rodrigo de Paul, Angelito Correa y Nahuel Molina, al igual que en la Copa del Mundo de Qatar. También lo hará con Giuliano Simeone, con quien jugó en los Juegos Olímpicos de París 2024. Y, claro, será dirigido por el Cholo Simeone.

Serán cinco años de contrato y la diferencia económica no estará entonces en el salario, sino en lo que tiene que ver con los derechos de imagen. En el Atlético serán 100% de ganancia para él. En el Manchester City (que hace tres meses le había ofrecido una suba salarial), en cambio, era repartido: 75% para Julián y 25% para el club.

Pero más allá de lo económico, había en el futbolista de 24 años una fuerte motivación futbolística. Elige un club con menores pretensiones deportivas, fuera del top 5 de los equipos europeos, pero que le asegura continuidad como titular. Tuvo, en las últimas semanas, un acercamiento del Paris Saint Germain y también del Chelsea. Incluso, con mejores propuestas salariales. Sin embargo, la opción de España, influenciado por la cuestión familiar, fue lo que terminó prevaleciendo en su decisión.