El VAR vuelve a situarse en el centro de la polémica en Inglaterra. Cada decisión revisada por el videoarbitraje parece despertar nuevas críticas, mientras los aficionados cuestionan cómo afecta al ritmo del juego y a la emoción de los goles. La discusión sobre su impacto no deja indiferente a nadie: lo que para algunos representa justicia deportiva, para otros altera la espontaneidad y la pasión del fútbol.

El caso que se abrió por el fallecimiento de Emiliano Sala en 2019 sumó un nuevo capítulo. La justicia francesa desestimó la millonaria demanda presentada por Cardiff City contra el Nantes por la muerte del delantero argentino en un accidente de avión y, además, condenó al club galés a pagar más de 460.000 euros al equipo galo por daños morales y costas judiciales.

El tribunal mercantil de Nantes determinó que el conjunto francés no tuvo responsabilidad alguna en el accidente aéreo que terminó con la vida del futbolista y del piloto David Ibbotson el 21 de enero de 2019, cuando Sala viajaba desde Francia para incorporarse al Cardiff.

De acuerdo con el tribunal, la indemnización exigida por el cuadro galés —superior a 120 millones de euros— era “extravagante” y ya había sido rechazada en instancias previas, como la FIFA, el Tribunal de Arbitraje Deportivo y el Tribunal Supremo de Suiza. La resolución estipuló que Cardiff debe pagar al FC Nantes 300.000 euros en concepto de perjuicio moral y otros 180.000 euros por los costes asociados al proceso judicial.

El accidente tuvo lugar cuando Emiliano Sala viajaba para sumarse al club galés, que había acordado el traspaso por cerca de 17 millones de euros, el valor más alto en la historia de la entidad. El avión, piloteado por Ibbotson, se precipitó sobre el Canal de la Mancha, lo que provocó una conmoción en el fútbol internacional y motivó una investigación que reveló múltiples irregularidades en el vuelo.

El caso inició cuando el Cardiff City basó su demanda en la supuesta responsabilidad del Nantes en la organización del vuelo, señalando como intermediario a Willie McKay, agente vinculado al club francés. La acusación sostenía que este, sin licencia y señalado por coordinar el traslado, actuó como representante del club francés y debía responder civilmente por lo sucedido.

El tribunal francés desestimó estos argumentos y concluyó que no existía negligencia atribuible al Nantes ni pruebas suficientes de una participación directa del club francés en la organización del vuelo ilegal. La corte señaló que los reclamos de Cardiff eran infundados y reiteró que la FIFA ya había considerado legítima la transferencia del jugador entre ambos clubes.

La investigación posterior al accidente de Sala reveló que el piloto, David Ibbotson, no disponía de licencia comercial para transportar pasajeros ni autorización para volar de noche. Además, la certificación de la aeronave utilizada estaba vencida. En 2021, el empresario David Henderson —responsable de coordinar el vuelo— fue condenado por un tribunal por poner en riesgo la seguridad aérea.

El agente Willie McKay, identificado por el Cardiff como representante del Nantes durante la operación, fue excluido de responsabilidades penales, ya que la Justicia determinó que no había organizado el vuelo ni tenía conocimiento de sus irregularidades.

Al conocerse el fallo, el Cardiff City difundió un extenso comunicado en el que lamentó la resolución e insistió en que McKay, “un agente controvertido y sin licencia”, permanece sin enfrentar consecuencias pese a su implicación en la organización del vuelo fatal. El club galés cuestionó que el Nantes realizara pagos a McKay y no aportara recursos al fondo creado en honor a Sala, y denunció una supuesta “impunidad” facilitada por la falta de acciones del club francés.

“Hoy constatamos con amargura que los principios de transparencia, integridad y seguridad en el fútbol profesional no han prevalecido en esta decisión, como ilustra la impunidad de la que goza Willie McKay, un agente controvertido y sin licencia, una situación que no pareció preocupar al Nantes y cuyas acciones contribuyeron a la muerte de dos hombres”, detalla uno de los pasajes del comunicado.

El club también manifestó su desacuerdo con lo resuelto y reclamó que la “verdad saliera a la luz en respeto a la memoria de Emiliano Sala”, insistiendo en la necesidad de reforzar la ética y los criterios de seguridad en la gestión de los futbolistas profesionales a nivel europeo.

La muerte de Emiliano Sala y la controversia posterior impulsaron un debate amplio sobre las condiciones de los traslados privados de futbolistas y la regulación de los intermediarios que participan en fichajes internacionales. El caso puso en evidencia vacíos legales y carencias en la supervisión de vuelos privados empleados en transacciones de alto perfil, así como en el control sobre agentes sin la habilitación oficial correspondiente.

La Academia debuta en el torneo ante los Franjeados que quieren dar la sorpresa en el campeonato. Este sábado 25 de marzo, desde las 21.15 por los 32avos de final de la Copa Argentina, Racing de Gustavo Costas se enfrentará a San Martín de Formosa de Marcelo Rubino en el estadio Florencio Sola de Banfield.

Este encuentro entre la Academia y los Franjeados será dirigido por el árbitro Andrés Gariano, mientras que la transmisión del encuentro será por la señal de TyC Sports.

Cómo llegan Racing y San Martín de Formosa al duelo por Copa Argentina

Racing tuvo un muy mal inicio de año, con tres derrotas consecutivas, sin embargo luego despertó y ahora lleva ocho partidos sin perder, lo que lo ha devuelto a la pelea por el Torneo Apertura de la Liga Profesional 2026, ya que se ubica en la cuarta posición de la Zona B, con 18 puntos. Este encuentro por Copa Argentina, será el inicio de una seguidilla de partidos que tendrá el equipo de Gustavo Costas, ya que entre Copa Sudamericana y el campeonato local, la Academia jugará siente partidos en un mes, en los cuales está incluido los clásicos ante Independiente y River Plate.

Por su parte, la Franja de Formosa no cuenta con muchos partidos en el año. Y es que los dirigidos por Marcelo Rubino recién debutaron el fin de semana en el Federal A, con una victoria por 2-1 ante Defensores de Puerto Vilelas de Chaco.

Cabe destacar que esta no es la primera vez que ambos equipos se enfrentarán, ya que en febrero de 2023 se cruzaron también por los 32avos de final de la Copa Argentina. Aquella vez Racing venció 3-1 al equipo de Formosa.

Probable formación de Racing vs. San Martín de Formosa, por la Copa Argentina

Matías Tagliamonte; Ezequiel Cannavo, Franco Pardo, Nazareno Colombo, Ignacio Rodríguez; Alan Forneris, Santiago Sosa; Gastón Martirena, Adrián Fernández, Tomás Conechny; Adrián Martínez. DT: Gustavo Costas.

Probable formación de San Martín de Formosa vs. Racing, por la Copa Argentina

Kevin Humeler; Blas Finardi, Oscar Piris, Dylan Leiva, Agustín Griego; Ricardo Tapia, Marcelo Bobadilla, Gervasio Núñez, Oscar Chiquichano; Lautaro Ceratto y Mauro Siegiejuk. DT: Marcelo Rubino.

Datos del partido entre Racing vs. San Martín de Formosa, por la Copa Argentina

• Hora: 21.15.
• TV: TyC Sports.
• Árbitro: Andrés Gariano.
• Estadio: Florencio Sola.