El Barcelona afrontó su duelo ante el Girona con la presión de no ceder terreno en la lucha por LaLiga. La victoria del Real Madrid ante el Leganés había igualado momentáneamente las posiciones, y el equipo de Hansi Flick debía responder con una actuación convincente. Sin embargo, el técnico alemán sorprendió con una decisión inesperada: dejó en el banco a Raphinha, una de sus piezas clave en el ataque azulgrana.

No es la primera vez en los últimos días que el extremo brasileño se queda sin minutos. Ya había descansado en la jornada anterior ante Osasuna, después de un exigente parón de selecciones que incluyó un largo viaje desde Argentina. Allí, Brasil había disputado un tenso clásico ante la Albiceleste, en el que Raphinha estuvo en el centro de la polémica por sus declaraciones previas al encuentro, en las que aseguró que la Verdeamarela daría una «paliza» a los campeones del mundo.

El desgaste de aquella doble fecha FIFA fue evidente en el jugador, y Flick prefirió preservarlo para el trascendental cruce del miércoles ante el Atlético de Madrid, donde el Barcelona se jugará el pase a la final de la Copa del Rey tras el vibrante 4-4 de la ida.

Más allá de la estrategia de dosificación de esfuerzos, Flick reveló en conferencia de prensa que la ausencia de Raphinha no fue solo una decisión técnica. Según explicó el entrenador, en el descanso le consultó si se sentía en condiciones de jugar, pero el brasileño admitió que no estaba al cien por cien. «Fue sincero y me dijo que no se sentía demasiado bien. Mañana entrenará y, con suerte, si se siente mejor, estará listo para el próximo partido», explicó el alemán.

Pese a la necesidad del equipo, el técnico optó por Ferran Torres cuando el Girona empató el encuentro con un gol de Danjuma. La decisión refleja la importancia de cuidar a Raphinha para el duelo copero, donde su presencia podría ser determinante.

Curiosamente, Ronald Araújo, otro jugador que llegó con un largo viaje a cuestas tras su convocatoria con Uruguay, sí fue titular. En su caso, había pedido estar disponible ante Osasuna, aunque finalmente no sumó minutos. Contra el Girona, sí fue de la partida, dando descanso a Pau Cubarsí, quien venía de sufrir una lesión con la selección española pero tuvo minutos en la segunda parte.

Con este, ya son dos los encuentros consecutivos en los que Raphinha no suma minutos, una situación inédita en lo que va de la temporada. Su ausencia contra Osasuna se entendió como una medida lógica tras su regreso de la selección, pero su suplencia ante el Girona generó sorpresa. Aunque calentó junto al resto de los suplentes, nunca recibió la orden de ingresar al campo.