A tan solo horas antes del inicio de la ceremonia de entrega del Balón de Oro 2024, las redes explotaron al conocerse la noticia de que Vinicius no iba a París para la premiación porque no ganaría el certamen. Dando así la sorpresa, ya que el brasileño era el principal candidato a levantar el reconocimiento entregado por la revista France Football. Con el camino libre, el apuntado fue Rodrigo Hernández, más conocido como Rodri. Finalmente, así ocurrió. Se convirtió en el flamante ganador del preciado premio.

El mediocampista central del Manchester City tuvo sólidos argumentos para ganar el Balón de Oro: campeón de la Eurocopa con España y campeón de la Supercopa UEFA, Mundial de Clubes y Premier League con los Citizen. En todos los títulos que consiguió fue pieza clave en el mediocampo, sumando más de 6.000 minutos entre club y selección. Con carácter, también levantó la voz en contra del calendario FIFA y fue uno de los primeros en plantear una posible huelga.

El 22 de septiembre de 2024, en el medio de las discusiones por la salud de los jugadores, el volante español sufrió la rotura del ligamento cruzado de la rodilla derecha. En plena recuperación, se perderá lo que resta de la presente temporada. Volverá a jugar recién a mediados del año que viene.

Empezó mal con el City, cayendo contra el Arsenal en la Community Shield, aunque una semana después consiguió la Supercopa de Europa ante el Sevilla por penales, dando la asistencia al 1-1 de Palmer. En la Premier League jugó 34 partidos. Su aporte en el campeonato local fue de ocho goles y nueve asistencias entre las estadísticas más importantes. Pieza clave en el juego del equipo de Pep Guardiola. En el Mundial de Clubes también fue importante consagrándose campeón contra el Fluminense.

En Champions, el City no pudo superar los cuartos de final, perdiendo ante el Real Madrid. Rodri hizo un tanto y aportó tres asistencias. En tanto, los Ciudadanos tampoco pudieron en la final de la FA Cup contra el Manchester United. Pequeñas manchitas en una temporada de por sí espectacular a nivel colectivo e individual.

Con España ganó la Eurocopa 2024 en Alemania, siendo galardonado como mejor jugador del torneo y levantando el trofeo como capitán. Fue la frutilla de postre. Y se transformó en el segundo ganador español en la historia del Balón de Oro. El primero había sido Luis Suarez, que lo hizo en 1960, consiguiendo estar por delante con 54 puntos de Ferenc Puskás, con 37, y Uwe Seeler, con 33.

En su momento, quienes estuvieron cerca fueron Raúl González Blanco en 2001, segundo detrás de Michael Owen. También cerca, Fernando Torres en 2008, Xavi Hernández y Andres Iniesta, aunque estos últimos se cruzaron con Lionel Messi.

• Lautaro Martínez (Inter / Argentina)
• Emiliano Martínez (Aston Villa / Argentina)
• Vinicius Jr (Real Madrid / Brasil)
• Jude Bellingham (Real Madrid / Inglaterra)
• Rodri (Manchester City / España)
• Dani Carvajal (Real Madrid / España)
• Lamine Yamal (Barcelona / España)
• Erling Haaland (Manchester City / Noruega)
• Phil Foden (Manchester City / Inglaterra)
• Harry Kane (Bayern Munich / Inglaterra)
• Kylian Mbappé (PSG – Real Madrid / Francia)
• Nico Williams (Athletic Bilbao / España)
• Dani Olmo (RB Leipzig – Barcelona / España)
• Federico Valverde (Real Madrid / Uruguay)
• Rúben Dias (Manchester City / Portugal)
• Granit Xhaka (Bayer Leverkusen / Suiza)
• Artem Dovbyk (Girona – Roma / Ucrania)
• Toni Kroos (Real Madrid / Alemania)
• Florian Wirtz (Bayer Leverkusen / Alemania)
• Mats Hummels (B. Dortmund – Roma / Alemania)
• Martin Odegaard (Arsenal / Noruega)
• Declan Rice (Arsenal / Inglaterra) Vitinha (PSG / Portugal)
• Cole Palmer (Chelsea / Inglaterra)
• Bukayo Saka (Arsenal / Inglaterra)
• William Saliba (Arsenal / Francia)
• Hakan Calhanoglu (Inter / Turquía)
• Antonio Rüdiger (Real Madrid / Alemania)
• Ademola Lookman (Atalanta / Nigeria)
• Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen / España)