Hace 19 años un Argentina-Perú tuvo una particularidad: Lionel Messi jugaba por primera vez como titular en la Selección y por las Eliminatorias. En ese 2-0 en octubre de 2005 el por entonces pibe ilusionó a la gente con una asistencia y generando un penal, una premonición de quien sería luego el mejor de la historia. Tres días después de aquel duelo la Argentina de José Pekerman visitó a Uruguay, cuyo técnico era Jorge Fossati, quien hoy dirigirá a la Bicolor en la Bombonera.

Y, en aquel recuerdo, el DT uruguayo había hablado de ese tal Messi que empezaba a despuntar. “Por supuesto que lo vamos a marcar, pero no vamos a subestimar a otro para marcar al chico. Ahora también resulta que lo tratan como si fuera Maradona. Pero tiene un partido de titular en la Selección. No es para endiosarlo, creo. Porque Diego tiene 500 partidos, cuatro Mundiales, jugó en España, en Italia. Vayamos por partes. Cuidado con lo que se dice. Porque también puedo decir que no juega el chico (Messi) y ponen a Aimar, Tevez, el Chelito Delgado, Galletti… Y ellos son realidades, ya dejaron de ser el chiche del momento”, opinaba en la previa.

En ese partido en el Estadio Centenario Messi fue suplente y entró para jugar junto con Juan Román Riquelme, Pablo Aimar y Carlos Tevez los minutos finales. Pero fue victoria de Uruguay 1-0 que dejó a aquella Celeste en un repechaje que luego perdería por penales contra Australia y sin poder clasificar para ir al Mundial de Alemania 2006, la primera de las cinco Copas del Mundo que jugó Leo.

Esa fue la única vez que Fossati le ganó a Argentina. Con Uruguay cayó en otras dos y también este año con Perú en la fase de grupos de la Copa América (pero Lionel, tocado físicamente, no jugó) en lo que fue un 2-0 para cerrar la zona. Este martes, 19 años después, los protagonistas se vuelven a cruzar. Lionel ya no es ese pibe que ilusiona sino el que desata admiración y emoción a sus 37 años. Y este Argentina-Perú será el partido N° 191 de esa historia en la que vivió de todo con la Albiceleste hasta consagrarse.

Jorge Fossati, exarquero que en Argentina jugó en Independiente, Rosario Central (fue campeón) y Mandiyú y que como entrenador dirigió en Colón, hoy con 71 años buscará amagar a la Scaloneta pese a que en Perú ya ponen en duda por los bajos resultados. “No me gustó Argentina en el Mundial, para mí dio el salto en cuartos”, opinó hace unos días sobre la consagración en Qatar. “Hoy es un equipo con una idea y lleno de figuras”, agregó luego, a modo de elogio. Ahora podrá cruzarse con un Messi que no es Maradona, pero…

Perú (3-5-2): Pedro Gallese; Miguel Araujo, Carlos Zambrano, Alexander Callens; Andy Polo, Oliver Sonne, Jesús Castillo, Sergio Peña, Luis Advíncula; Alex Valera y Paolo Guerrero. DT: Jorge Fossati.