Con apenas 25 años, todo parece indicar que los días de gloria de João Félix quedaron en el pasado. Suenan lejanos aquellos tiempos en los que era considerado uno de los mejores del mundo cuando el Atlético de Madrid pagó nada menos que 127 millones de euros para quedárselo en el verano europeo de 2019. Las expectativas jamás se cumplieron, la etiqueta del «nuevo Cristiano Ronaldo» fue muy pesada y el delantero ahora vuelve al Benfica, el club donde surgió, y en el que será compañero de Nicolás Otamendi.

El alguna vez llamado Niño de Oro dejará el Chelsea por una cifra de 25 millones de euros a cambio del 50% del pase. Los Blues lo habían comprado en 52 millones a mediados del 2024 (su primera etapa en el club, en el 2022, había sido a préstamo). Su próximo destino serán Las Águilas, su quinto club en tres años.

Corría el año 2018, el Mundial de Rusia apenas había terminado y en las filas del Benfica asomaba un muchacho de apenas 18 años. Nadie esperaba lo que estaba por venir. Con desequilibrio, gambetas mágicas y 20 goles más 11 asistencias, Félix impactó al planeta. El mensaje parecía claro: el heredero de CR7 había llegado.

Campeón de la Primeira Liga con Benfica y la Nations League con Portugal, 2019 fue un año dorado. El luso se llevó el Golden Boy al ser premiado como el mejor jugador Sub-21 del mundo y además fue nominado al Balón de Oro. La euforia se terminó de destapar cuando se desató una lucha entre gigantes europeos para llevárselo. El triunfador de la intensa puja fue el Atlético Madrid que puso más de 100 kilos, como dicen los españoles, sobre la mesa. Entonces parecía barato.

El principio fue alentador. Una costumbre que se repetiría en su carrera. Su debut quedó inmortalizado por una jugada que hizo levantar a los fanáticos en la tribuna del Metropolitano: caño en mitad de cancha, velocidad a fondo, tres jugadores en el camino y un penal creado. «Ha nacido una estrella para la liga española», gritó el relator de la transmisión oficial.

Su primer gol llegó en su tercer partido y de ahí todo fue cuesta arriba hasta la pandemia, más allá de algunas cortas lesiones. Pero, al regresar de la cuarentena, las cosas nunca fueron iguales.

Un jugador creativo no encajaba en el esquema aguerrido y defensivo de Diego Simeone. Félix no se hallaba en la cancha y la irregularidad, más varias suplencias, empezaron a ser un síntoma. Y con ello, las caras largas. Aún así, el Golden Boy intentó acoplarse a la táctica: en la temporada 2020-21 hizo 10 tantos y repartió 5 asistencias en 35 enfrentamientos y levantó el título de Primera División con el Atleti.

Sin embargo, en vísperas de la Copa del Mundo de Qatar, la situación con el entrenador argentino no daba para más. El vinculo estalló y un cruce en un entrenamiento resultó en una salida a préstamo al Chelsea: «Es difícil convivir cuando no se entiende la idiosincrasia del lugar en el que se está», comentó el Cholo tiempo después sobre su relación con el ibérico.

El estreno con la escuadra de Londres fue amargo y su paso en general también: una roja en su primer encuentro y sólo cuatro anotaciones en 20 presencias. La cesión terminó y como volvió, Joao Félix se fue prestado, una vez más, con ilusión al Barcelona. Xavi declaró que estaba «encantado» con el deportista de entonces 23 años.

Pero, el atacante no terminó de encajar y no se quedó en el Barça acabado su contrato. El Chelsea apareció otra vez para rescatarlo por una cifra considerada irrisoria por los medios británicos. No se equivocaron: el delantero estuvo solo media temporada y se fue cedido al Milán en busca de más tiempo de juego. Su debut en Italia fue prometedor, porque marcó en su primera aparición, pero sólo hizo tres goles en seis meses.

Con Portugal, en Qatar, rompió las redes en una oportunidad y fue titular en cuatro juegos. No obstante, luego de la copa de la FIFA perdió protagonismo y apenas disputó un puñado de minutos en la Eurocopa del año pasado. Actualmente, no es convocado desde noviembre de 2024 y de no repuntar su nivel, difícilmente vuelva a ser llamado con su país. Pero, el sueño de Félix sigue y busca volver a sus días de gloria en su nueva etapa en el Benfica.

El Real Madrid no tuvo la temporada deseada durante el 2024/25. Salió 2° en La Liga por detrás del Barcelona, perdió las finales de la Copa del Rey y Supercopa España ante los culés, quedó eliminado en semifinales del Mundial de Clubes contra el Paris Saint Germain y se despidió en cuartos de final de la Champions League vs. Arsenal. Con este contexto, el Merengue se prepara para un año a pura competencia, con el desafío de ganar títulos. Y para eso, le apuntó a una figura de la Premier League.

Se trata de Rodri, actualmente en el Manchester City. El mediocampista español disputó apenas ocho partidos en la última temporada debido a la rotura de ligamentos en su rodilla derecha que sufrió el 22 de septiembre del 2024 en un partido correspondiente a la quinta fecha del torneo local ante el Arsenal. Según informó The Sun (medio inglés) el conjunto de la Castellana estaría dispuesto a desembolsar 115 millones de euros.

El último ganador del Balón de Oro al mejor futbolista del mundo finaliza su contrato el 30 de junio del 2027. En el Mundial de Clubes con los Ciudadanos sumó 127 minutos tras la recuperación de su lesión y es una pieza clave en el equipo dirigido por Pep Guardiola. Otro medio europeo como Mundo Deportivo informó que Real podría esperar al año que viene para ficharlo.

Toni Kroos se despidió del fútbol luego de conquistar la Champions 2024 tras vencer al Borussia Dortmund por 2-0 con el Real Madrid. Desde aquel entonces, el Merengue sufrió una pérdida importante en el mediocampo y el ex Bayern Munich y Leverkusen recomendó que Rodri sería el ideal para cumplir ese rol.

«Fíjate en lo que le pasó al Manchester City después de que se lesionara un jugador como Rodri. Lo que ocurre es que a un buen mediocentro o a un pivote defensivo se le echa de menos cuando no está», dijo el alemán en diálogo con El País Semanal.

«Cuando está es algo que se da por hecho, es como que no se nota, como que todo está en orden y entonces los delanteros ya pueden resolver los partidos con tranquilidad. Hay una cosa clara, y es que la posición de mediocentro es fundamental en el fútbol moderno, eso no ofrece dudas», agregó.

El primero que llegó en este mercado de pases a la Casa Blanca fue Dean Huijsen. El neerlandés nacionalizado español llegó proveniente del Bournemouth a cambio de 58 millones y firmó contrato hasta el 30 de junio del 2030, según anunció la entidad española.

Trent Alexander Arnold fue otro que arribó al Merengue -en este caso en condición de libre- y firmó contrato por seis temporadas, luego de 354 apariciones, 23 goles y ocho títulos con la camiseta del Liverpool.

Sin embargo, ellos no fueron los únicos ya que Franco Mastantuono, ex River, también vestirá de blanco a partir del 15 de agosto, un día después de que el juvenil cumpla 18 años. Cabe destacar que el oriundo de Azul puso la firma luego de que se ejecutara la cláusula de 45.000.000 de euros limpios, con un contrato hasta 2031.

Por último, la Casa Blanca anunció la contratación de Álvaro Carreras, lateral izquierdo del Benfica, que enfrentó a Boca en el MdC. El español hizo las Inferiores en el Real Madrid, pero quedó libre y partió a las formativas del Manchester United, donde compartió plantel con Alejandro Garnacho. Sin lugar en la Primera de los Diablos Rojos y tras un par de préstamos en el medio (Granada y Preston) en Benfica encontró rodaje para llegar al Merengue por 50 millones de euros y contrato hasta 2031.

Desde su regreso al Santos, el presente de Neymar está muy lejos de ser aquel con el que soñaron los hinchas del Peixe -y seguramente él mismo-, cuando se anunció que uno de los grandes ídolos de la institución volvía al club. Luego de un primer semestre cargado de lesiones, el crack brasileño encaró la segunda parte decidido a recuperar ese tiempo perdido, sin embargo, pese a que siempre deslumbra con destellos de su inagotable calidad, los resultados tampoco están acompañando al equipo, que hoy está en zona de descenso, y en los últimos partidos, Ney fue más noticia por sus cruces con los hinchas que por lo conseguido dentro de la cancha.

A una semana de la fuerte discusión que mantuvo con algunos torcedores del Santos por defender a Danilo, a quien trataron de traidor por elegir a Flamengo por sobre el equipo paulista en su regreso a Brasil, Neymar volvió protagonizar un acalorado cruce con un fanático este miércoles, tras la derrota 2-1 ante Inter de Porto Alegre por el Brasileirao.

En cuanto terminó el partido, Ney encaró directamente para una de las tribunas y comenzó a discutir con un hincha, con quien ya había intercambiado algunas palabras durante el segundo tiempo. El ida y vuelta poco a poco comenzó a tomar más temperatura y tuvo que intervenir el arquero João Paulo para retirar a Neymar de esa zona.

El cruce con el hincha ocurrió instantes después de que Neymar tuviera en sus pies una clarísima de empatar el partido sobre la hora. En una de las últimas, sacó un zurdazo dentro del área, el arquero rival llegó a desviarla, pero la pelota dio en el palo y recorrió buena parte de la línea de gol antes de que pudiera encontrarla. Convencido de que había entrado, Ney festejó desaforado lo que hubiera sido un empate agónico en tiempo de descuento, pero segundos después se dio cuenta de que el árbitro no lo había cobrado.

Con la derrota, la segunda al hilo luego de la caída ante Mirassol, Santos quedó 17º en el campeonato, con 14 puntos y en zona de descenso.

Ante Internacional, Ney cortó una racha negativa que lo acompaña desde sus últimos meses en el Paris Saint Germain: el 10 no completaba tres partidos consecutivos desde febrero de 2023.

Luego de jugar los 90 minutos ante Flamengo y Mirassol, Neymar también fue titular y disputó todo el partido ante Inter para ponerle punto final a esa adversa estadística.