«Cuando llegué, ya estaba todo preparado para quedarme seis meses». Luego de la dura derrota 3-0 contra el Pachuca este miércoles por la segunda ronda de la Copa Intercontinental (entró a los 11′ del segundo tiempo), Thiago Almada confirmó lo que en Botafogo ya se veían venir desde que lo contrataron: a principios del 2025 pasará a ser jugador del Olympique de Lyon, club que al igual que el brasileño también es propiedad del Eagle Football Holdings (dirigido por el empresario estadounidense John Textor).

Además del proyecto deportivo a corto plazo, con la posibilidad de pelear el Brasileirao y jugar la fase final de la Copa Libertadores y esta Intercontinental en caso de consagrarse, al volante ofensivo argentino de 23 años lo sedujo el hecho de tener la posibilidad certera de pasar a Europa por primera vez a los seis meses. Fichaje más caro de la historia del fútbol brasileño (Textor pagó aproximadamente 25 millones de dólares para sacarlo del Atlanta United), ahora jugará en un equipo que marcha quinto en la liga francesa (25 puntos en 14 fechas, a nueve del líder PSG) y séptimo en la fase de liga de la Europa League (juega este jueves a las 17 la sexta fecha vs. Frankfurt).

Dependiendo de cuándo viaje a Francia y se sume al club en el que juega Nico Tagliafico y brilla Alexandre Lacazette, Almada tendrá fecha para su debut: por lo pronto, el Lyon arranca el 2025 el 4 de enero contra el Montpellier y lo continúa el 12 ante el Brest y el 19 vs. Toulouse. Ahí, habrá que ver si le desean dar rodaje para el comienzo de la segunda parte de la temporada o si prefieren que tenga una adaptación al fútbol europeo.

«La verdad es que este grupo quedará para siempre a lo largo de mi carrera. Conocí un hermoso grupo. Cuando llegué a Botafogo ya estaba todo arreglado para quedarme seis meses e irme a Lyon. Agradezco a toda la afición del Botafogo por su cariño», dijo Thiago en diálogo con Cazé TV, confirmando lo que había anticipado hace ocho días en el programa de stream de Olé en Blender. En aquella ocasión, había contado que «tengo muchas ganas de jugar en Europa» y que «por ahora tengo lo del Lyon, que hablé con el dueño del club, que es el mismo del Botafogo».

Se va del club tres goles y dos asistencias en 26 partidos, además de haber logrado el Brasileirao y la Libertadores, algo histórico para el club.