Con un golazo de Gianluca Prestianni, el Benfica goleó 5 a 0 al humilde Tirsense (tercera división) este miércoles, en el partido de ida de las semifinales de la Copa de Portugal. Las Águilas ganaron de visitante y pusieron un pie en la final del torneo. Angel Di María y Nicolás Otamendi no formaron parte de la convocatoria.

El ex Vélez ingresó a los 65′ minutos en lugar de Joao Rego y apenas dos minutos después se despachó con un golazo. El joven volante recibió cerca del vértice izquierdo del área y sacó un remate infernal para marcar el tercer gol de su equipo. También asistió en el quinto tanto: se sacó un par de jugadores de encima y se la dejó servida a Schjelderup. Joao Pedro (en contra), Joao Rego y Arthur Jorge hicieron los demás goles.

Fue el primer gol y asistencia en la temporada para el chico de 19 años en 12 partidos. Jugó siete encuentros en la Primeira Liga y cinco en la Copa, pero es en este torneo donde tiene, hasta el momento, la mayoría de los minutos.

La vuelta de esta serie, practicamente sentenciada, será el miércoles 23 de abril en el estadio de Benfica. En la otra semifinal están Sporting de Lisboa y Rio Ave. La ida se jugó el pasado 3 de abril en el estadio del Sporting y fue triunfo local 2-0 con goles de Geny Catamo y el sueco Viktor Gyokeres. Definirán el clasificado el mismo día que Benfica cierre su llave en Tirsense.

La final de la Copa de Portugal será el próximo 25 de mayo y, salvo una sorpresa, Benfica y Sporting definirán al campeón. Vale destacar que estos dos equipos están peleando partido a partido por el liderato en la liga y en el mes de enero llegaron a la final de la Copa de la Liga, que resultó en el triunfo de Benfica por penales, por lo que en el horizonte cercano tendrían otra definición mano a mano.

Tras la goleada por Copa, al equipo de Bruno Lage y los argentinos se le viene la etapa decisiva de la Primeira Liga. En dicho certamen marchan primeros con 68 puntos, dos por encima del Sporting Lisboa, su principal competidor. Estos dos chocaran en la anteúltima fecha y si todo se mantiene igual podrían decidir al campeón en esa jornada. El compromiso más inmediato para las Águilas es el Arouca el próximo domingo.

El encuentro ante Boca, por el Mundial de Clubes, será el 16 de junio. Este choque en el Hard Rock Stadium de Miami marcará el debut de ambos en ese certamen. Suponiendo que Benfica avance a la final de la Copa de Portugal (goleó 5-0 la ida) le restan ocho encuentros antes del duelo con Boca.

• Benfica vs. Arouca | 13 de abril | Primeira Liga
• Vitoria Guimaraes vs. Benfica | 19 de abril | Primeira Liga
• Benfica vs. Tirsense | 23 de abril | semis Copa de Portugal
• Benfica vs. AVS Futebol | 27 de abril | Primeira Liga
• Estoril vs. Benfica | 3 de mayo | Primeira Liga
• Benfica vs. Sporting Lisboa | 10 de mayo | Primeira Liga
• Sporting Braga vs. Benfica | 17 de mayo | Primeira Liga
• Final Copa de Portugal | 25 de mayo
• Boca vs. Benfica | 16 de junio | Mundial de Clubes
• Benfica vs. Auckland City | 20 de junio | Mundial de Clubes
• Benfica vs. Bayern Munich | 24 de junio | Mundial de Clubes

El duelo entre Olimpia y Vélez en Paraguay tienen grandes tintes de Superclásico. Es que, en Asunción, tanto el conjunto paraguayo como el argentino presentaron equipos con una enormidad de jugadores que han pasado tanto por River como por Boca. De hecho, Guillermo Barros Schelotto, entrenador del Fortín desde hace un par de semanas, fue el técnico del Xeneize en la final de la Copa Libertadores 2018 disputada en Madrid.

Está claro que el encuentro más esperado en la noche paraguaya era el que se iba a dar entre Guillermo Barros Schelotto y Martín Palermo, quienes además de haber sido compañeros durante largo tiempo en Boca, son grandes amigos fuera del campo de juego. De hecho, de haber ganador la final de Madrid, los rumores indicaban que, ante la salida de GBS, sería el Titán quien tomé la posta del plantel xeneize.

Y ahora, a poco menos de un mes del arribo del Mellizo al Fortín tras la salida de Sebastián Domínguez, ambos se reencontraron en Paraguay por la segunda fecha de la Copa Libertadores. Como era de esperar, ambos se fundieron en un profundo abrazo del pitazo inicial, en una imagen que provocará la caída de varias lágrimas para los hinchas xeneizes.

Más allá de la lógica identificación de ambos entrenadores con la instutición de La Boca, lo cierto es que, dentro del campo de juego, también había referencias a los dos equipos más grandes de nuestro fútbol. En Olimpia, el equipo de Palermo, fue titular Darío Benedetto, ex delantero de Boca que fue parte de la final de Madrid. De hecho, el Pipa convirtió el 1-0 del Xeneize ante River en el Santiago Bernabéu. En aquella final, el delantero comenzó desde el arranque, pero fue reemplazado en el complemente a raíz de una lesión, algo que había generado algunas críticas hacía él.

A su vez, en el banco de suplentes de los paraguayos se encuentra Lucas Pratto, otro que también estuvo en la final de Madrid. Claro, a diferencia del Pipa, el Oso fue titular en el River de Marcelo Gallardo y convirtió el tanto que le dio el empate al Millonario en la capital española.

Y hay más. Es que más allá de la presencia de los entrenador y de los delanteros que fueron parte de aquella definición histórica en Madrid, también había varios jugadores con pasado en River y Boca. Del lado del Fortín, Elías Gómez, Brian Romero y Emanuel Mammana pasaron por River al igual que Robert Rojas, quien fue desde la partida en el local. Por su parte, Agustín Bouzat, capitán del Fortín, surgió de las Inferiores y disputó cinco encuentros con la camiseta de Boca, en donde nunca pudo hacer pie.

Central Córdoba de Santiago del Estero escribió una nueva página dorada en su historia. A pocos meses de haberse quedado con la Copa Argentina y obtener el primer título en la elite del fútbol argentino, el equipo volvió a sorprender a todos: en su primera visita internacional, dio un paso adelante, sacó pecho y le ganó a Flamengo nada más y nada menos que en el mítico Maracaná por la segunda fecha de la Copa Libertadores.

Ahí, en la misma cancha que Leo Messi levantó por primera vez una copa con la Selección, los dirigidos por Omar de Felippe se hicieron gigantes al superar a uno de los conjuntos más importantes del continente. A ellos no les pesó el escenario y no les pesó el nivel. Por el contrario, supieron jugar con la presión y le pasaron la responsabilidad a un Fla que se fue silbado por sus hinchas.

Central Córdoba no fue a Brasil a tirarse atrás. Para nada. Lejos de eso, el planteo sorprendió a todos, hasta al propio Flamengo, que le costó muchísimo conectar las líneas y hacer valer los nombres de peso y la jerarquía que tiene. Con hambre de gloria y mucha determinación, los futbolistas contaron con la lucidez necesaria para saber cuándo jugar, cuándo salir de contra, cuándo apretar el acelerador y cuándo apretar los dientes.

La visita tuvo la primera situación clara de peligro a los 6′ del PT con un remate de Brian Cufré que Agustín Rossi despejó. Ese fue el aviso de lo que vendría. Porque si bien el Fla exigió en un par de oportunidades a Alan Aguerre (le sacó un tiro a Giorgian de Arrascaeta y a Leo Ortiz), el Ferroviaro se puso en ventaja por medio de la mano de Leo Pereira (fue sancionado a través del VAR) y el penal que Leonardo Heredia convirtió.

El momento de zozobra sucedió cuando el árbitro Cristian Garay sancionó un penal para el local. Sin embargo, la tecnología volvió a intervenir. ¿El motivo? La decisión del juez fue retrotraida, ya que la falta de Santiago Moyano a Henrique fue fuera del área. Sí, un poco de alivio. Y como si fuera poco, escasos segundos antes del cierre del primer tiempo, José Florentín estiró la ventaja con un cabezazo.

Ya en el complemento, Flamengo apretó, Aguerre fue determinante salvando al equipo, De la Cruz descontó por medio de un tiro libre y Central Córdoba aguantó con corazón, entrega y las ganas de seguir haciendo historia. Qué hazaña.