El comunicado de Chicago Fire

Brasil avanzó a los octavos de final del Mundial 2026 tras vencer 2-1 a Japón en Houston, con un gol de Gabriel Martinelli en el último minuto que evitó el tiempo extra. El equipo dirigido por Carlo Ancelotti remontó el marcador después de irse al descanso en desventaja y tras un desarrollo en el que los asiáticos impusieron las condiciones. El combinado dirigido por Hajime Moriyasu se quedó con las manos vacías luego de un esfuerzo descomunal y los jugadores dejaron una imagen desoladora una vez consumada su eliminación.

El pase lo definió una jugada iniciada por un error defensivo japonés: Bruno Guimarães asistió a Martinelli, quien quedó mano a mano y definió de manera perfecta ante la salida de Zion Suzuki para sellar el resultado. La conversión a los 95 minutos llegó en medio de un lapso del partido en el que no había situaciones de peligro y, tras seis de adición por parte del árbitro principal, el duelo se encaminaba a la definición en el tiempo suplementario.

Mientras los brasileños celebraban su clasificación a los octavos, las cámaras captaron a varios futbolistas japoneses llorando. Al que más afectado se vio fue a Ao Tanaka, quien perdió la pelota en la salida que terminó con el 2-1 definitivo para los sudamericanos. Kaishu Sano, autor del tanto de los asiáticos, Koki Ogawa y Keito Nakamura, fueron otros de lo más conmovidos. Luego de algunos minutos, el plantel asiático, incluido el entrenador Hajime Moriyasu, se acercó a los fanáticos para realizar reverencias.

Uno de los momentos más peculiares se vivió en las gradas del estadio en Houston. Mientras los aficionados brasileños festejaban la clasificación, un hincha de Japón explotó de bronca rodeado de los sudamericanos. Incluso, una persona lo tapó con la bandera verdeamarela.

Japón se había puesto en ventaja a los 28 minutos con un remate rasante de Kaishu Sano, tras interceptar un pase al medio de Danilo y avanzar desde la mitad de la cancha hasta la frontal del área. En el primer tiempo, el equipo de Hajime Moriyasu sostuvo el 1-0 con un bloque defensivo que resistió a una Brasil con posesión, pero con dificultades para desequilibrar por las bandas.

En el complemento, Brasil encontró sus mejores pasajes con centros al área y exigió a Zion Suzuki, que respondió con una atajada destacada, mientras que Takehiro Tomiyasu despejó una pelota sobre la línea. Segundos más tarde, Casemiro apareció en el segundo palo para encaminar la remontada de la Canarinha, que se consumó con el tanto de Gabriel Martinelli a los 95.

Brasil llegó a esta instancia como primero del Grupo C con siete puntos, luego de empatar 1-1 con Marruecos y vencer 3-0 a Haití y Escocia. Del otro lado, los asiáticos avanzaron de ronda como segundos de la zona F: sumaron cinco puntos tras golear 4-0 a Túnez e igualar 2-2 con Países Bajos y 1-1 ante Suecia. En octavos, la Verdeamarela se medirá con el ganador de Costa de Marfil-Noruega, partido previsto para el martes 30 de junio a las 14:00 (hora argentina). Ese cruce de octavos se jugará el domingo 5 de julio a las 17:00 en Nueva Jersey.

Japón fue uno de los equipos que más expectativa generó en la previa de la Copa del Mundo. Tras su participación en Qatar 2022 en la que venció a España y Alemania en grupos —cayó en octavos por penales contra Croacia—, replicó importantes resultados durante su preparación previa a la edición de 2026: goleó 4-1 a los teutones en Wolfsburgo, se impuso por primera vez en su historia sobre Brasil por 3-2 en un amistoso y le ganó a Inglaterra en Wembley, además de obtener su boleto como el mejor equipo de las eliminatorias de la AFC.

Para el infarto. Así fue el triunfo 2-1 de Brasil ante Japón por los 16avos de final del Mundial 2026. Y llegó gracias al gol de Gabriel Martinelli en tiempo de descuento. El equipo dirigido por Carlo Ancelotti se clasificó a octavos luego de dar vuelta el resultado ante los nipones, que sorprendieron en la primera mitad.

Luego del tanto japonés marcado por Sano, el conjunto sudamericano lo metió en su campo al asiático. El arquero Suzuki se convirtió en figura y la Verdeamarela generó llegadas claras para concretar el empate, que llegó por un cabezazo de Casemiro.

Cuando parecía que el encuentro iba a llegar al alargue, a los 95 minutos, Bruno Guimarães metió una gran asistencia para Martinelli, quien definió con un tiro cruzado, la pelota llegó a tocarla Suzuki, y luego de pegar en el lado interno del palo izquierdo, se terminó metiendo dentro del arco.

El delantero de 25 años comenzó desde el banco e ingresó a los 66 minutos por Matheus Cunha. Ancelotti fue a buscar la victoria y en un momento hubo cuatro atacantes en el conjunto brasileño.

Martinelli marcó su sexto gol en 26 partidos en el Scratch y este lunes fue la llave del triunfo. El paulista formado en el club Ituano fue transferido a sus 18 años al Arsenal de Inglaterra, con el que viene de celebrar el título de la Premier League.

“Vaya, ni siquiera tengo palabras para describir la alegría que siento ahora mismo. Ver a todos los brasileños felices por nuestra clasificación, ver a mi familia allí, a mi esposa, a mi madre, a mi padre, a mis amigos. No puedo ni explicar lo que siento, creo que realmente asimilaré todo esto un poco más tarde. El otro día hablaba con mi familia, en un partido anterior había dado en el palo. Sabía que tendría otra oportunidad y, gracias a Dios, hoy logré marcar el gol que aseguró nuestra clasificación. Estoy muy contento con el rendimiento del equipo, todos lo dieron todo durante todo el partido. Vaya, me he quedado sin palabras”, contó el punta.

En cuanto a un leve corte cerca del ojo compartió cuando sucedió: “Durante un saque de esquina fui a tapar, creo que era su lateral, y me golpeó en el ojo con el codo. Creo que incluso está sangrando un poco. Pero ha valido la pena; ha valido totalmente la pena”.

El delantero también compartió el objetivo de su ingreso desde el banco en lugar de Matheus Cunha: “En el Arsenal no suelo jugar en esa posición muy a menudo, pero puedo hacerlo. El entrenador ha estado hablando conmigo sobre jugar en ese rol, también jugando por el centro. Así que estoy feliz de ayudar al equipo, ya sea en la banda izquierda o más en el centro del campo. Simplemente me alegra ayudar, sin importar dónde esté en el campo, intentaré ayudar a Brasil de la mejor manera posible”.

La Canarinha fue amplio dominador luego del tanto japonés y su posesión del 69 por ciento indica el control que tuvo y que logró capitalizarlo.

Entre sus chances hubo un cabezazo que Suzuki desvió y otra reacción suya que fue acompañada por una salvada en la línea de uno de los defensores. Además, hubo una gran jugada de Vinicius que luego de un caño sobre un marcador y gambeta ante otro, su remate dio en el palo.

Los japoneses tuvieron aire con alguna contra, aunque no exigieron mucho al guardameta Alison Becker.

El elenco pentacampeón mundial ganó el Grupo C luego del empate 1-1 con Marruecos y las goleadas 3-0 ante Haití y Escocia.

Brasil avanzó a los octavos de final y en esa instancia se medirá con el vencedor de Costa de Marfil-Noruega, que se enfrentarán este martes desde las 14.00.