Mientras Javier Milei llama a sesiones extraordinarias para acelerar su paquete de reformas laboral, penal y tributaria, una amplia encuesta recogió datos sobre la situación económica que son centrales para la nueva etapa en la que ingresó el Gobierno, entre los que se destaca un crecimiento de la intención de compra de bienes duraderos que exhibe una expectativa positiva sobre el consumo.

La encuesta es de la consultora Atlas Intel en colaboración con la agencia Bloomberg. Esta firma de origen brasileño realiza mediciones y estudios sobre política y economía en distintos países de la región y en Estados Unidos y fue una de las que anticipó el triunfo de Milei en 2023. Su última medición de noviembre abarcó varios aspectos de la coyuntura económica, además de la evaluación sobre el Gobierno y la imagen de dirigentes nacionales.

El dato sobre la compra de bienes durables no es menor, porque se da en un contexto algo enrevesado para Milei: la mirada sobre el presente económico es muy negativa para seis de cada diez encuestados y casi el 70% ve muy mal el mercado laboral, pero al mismo tiempo la evaluación sobre el Gobierno subió levemente en noviembre y las expectativas de una mejora de la economía en el corto plazo son bastante más optimistas, según el relevamiento.

La mayor intención de compra de bienes va de la mano con esas expectativas y le proporciona Milei un indicio de que el plan de «equilibrio fiscal» con un índice de inflación y un precio del dólar estable da resultado. Pero ese factor guarda alguna relación con la situación del empleo, en un momento de mayor importación y de cierre de fábricas y cadenas que hizo crecer la preocupación por la falta de trabajo, según el sondeo, lo que pone presión sobre la reforma laboral.

¿Qué marcó la encuesta sobre la evalución del gobierno de Milei y la situación económica?

El sondeo de Atlas Intel relevó 3.111 casos entre el 22 y el 27 de noviembre y al preguntarle a los encuestados cómo evalúan la situación económica de Argentina, del mercado de trabajo y de su familia en este momento las respuestas fueron abrumadoramente negativas: el 51% ve mal a su grupo familiar, el 64% se expresó negativamente sobre la economía a nivel general y el 69% sobre el mercado laboral.

Aquí empieza a verse el laberinto en el que tendrá que moverse Milei, porque a pesar de ese diagnóstico altamente negativo sobre la economía actual, la evaluación sobre el Gobierno tuvo una leve mejoría respecto de octubre, el mes en el que el oficialismo sorprendió con el triunfo en las elecciones de medio término que le dio oxígeno a la gestión libertaria.

La evaluación negativa sigue siendo peor que la positiva (46,5% «mala/muy mala» y 29,9% «excelente/buena») pero se redujo mucho, más de cinco puntos porcentuales respecto de octubre, cuando había llegado al 51%, mientras que la aprobación se mantuvo estable y creció también significativamente la evaluación «regular», que fue de 22,5% en noviembre. En la suma, el 52,4% tiene una valoración entre regular y positiva sobre el gobierno de Milei.

La evaluación del gobierno de Milei mejora por la caída del índice negativo y la suba del regular

Otro contraste que marca la encuesta es que la expectativa sobre una mejora de la economía en las variables que midió la encuesta es más optimista que la evaluación actual. En cuanto a la economía del país, el 41% cree que será mejor, el 44% que será peor y el 15% que seguirá igual, mientras que sobre el mercado de trabajo el 38% cree que mejorará, el 46% que empeorará y el 16% que va a permanecer igual «de aquí a seis meses».

Ciertamente, el segmento de los que creen que la situación seguirá igual en comparación con las opiniones sobre el momento actual muestra que el optimismo es moderado, pero el resultado que cosechó la encuesta sobre las expectativas no deja de ser mejor que el de la evaluación sobre el presente.

Dato clave sobre el consumo y la contracara del empleo: ¿una encrucijada para el Gobierno?   

El otro indicador al respecto en la encuesta surgió al medir la intención de compra de bienes duraderos. El 26,9% de los consultados espera comprar más, casi cuatro puntos más que lo registrado en octubre. Los que prevén comprar menos son el 47,5% pero este sector se redujo en seis puntos respecto del mes anterior.

De esta forma, el trabajo de Atlas Intel exhibió una tendencia favorable para la compra de bienes duraderos como pueden ser electrodomésticos, automóviles, muebles o artículos de electrónica, un dato alentador para Milei. El Gobierno apuesta a que haya más crédito (utilizado habitualmente para este tipo de compras) y a incentivar el uso de los «dólares del colchón» precisamente para que mejore el consumo, que da señales de estancamiento según distintas consultoras económicas.

La intención de compra de bienes duraderos es un dato alentador para Milei sobre el consumo

El dato podría ser tomado por el Gobierno como un indicador positivo sobre el plan económico y su efecto en el poder adquisitivo. No obstante, la tendencia al alza de la compra de bienes duraderos se da en medio de una apertura de importaciones y el fenómeno de las compras mediante plataformas como Shein y Temu, favorecido por un precio del dólar que, para la industria nacional y otros actores de la economía, está «barato», mientras que para Milei es «estable» y beneficia a los consumidores.

No obstante, el contexto general de importaciones y un dólar que favorece el consumo por esa vía empieza a mostrar su contracara en el desempleo. Los cierres de sucursales en cadenas como Vea, Frávega o Easy, los despidos en la histórica fábrica de ollas Essen o el cierre de la fábrica de lavarropas Whirlpool son casos testigo y empezaron a crecer en los últimos meses. En casi todos se menciona el crecimiento de la importación como uno de los factores determinantes.

Presión sobre la reforma laboral: ¿cuánto creció la preocupación por el desempleo?

La encuesta también registró el impacto que tiene ese combo en los votantes. El desempleo se ubicó como uno de los «principales problemas del país». En el rankgin que elaboró Atlas Intel a partir de un cuestionario con respuesta múltiple, la «corrupción» ocupó el primer lugar con 44%, le siguió el desempleo con 40,3% y luego los «altos precios e inflación» con 34,7%.

Pero el dato más destacado del estudio es que la preocupación por la falta de trabajo creció siete puntos en noviembre respecto de la misma medición en octubre. Fue el indicador que más subió, seguido por «altos precios e inflación», que creció cuatro puntos.

La preocupación por el desempleo crece y se destaca entre los principales problemas

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Entre este resultado, la evaluación altamente negativa sobre el mercado de trabajo actual y la expectativa de una mejora en ese rubro de aquí a seis meses, la presión recae sobre el proyecto de reforma o «modernización» laboral que Milei enviará al Congreso para que se trate en sesiones extraordinarias, entre diciembre y febrero.

El oficialismo presenta el proyecto -que plantea una flexibilización de contrataciones y despidos, cambios en salarios, vacaciones, horas extra e indemnizaciones y la eliminación de numerosos regímenes profesionales específicos- como una «una ley que devuelva a los argentinos la posibilidad de trabajar» y haga crecer el empleo registrado, según lo definió recientemente Patricia Bullrich, nueva jefa del bloque de senadores de LLA.

A la vista de los resultados que arrojó cada parte de la encuesta, Milei se encontrará bastante presionado por que esa promesa se cumpla, en parte por el apoyo a esa iniciativa que arrojan otros sondeos pero sobre todo por el marco de sensaciones negativas sobre la situación actual, expectativas algo más positivas acompañadas por la confianza en el consumo y una dinámica importadora que pueden favorecer a esos consumidores, pero tener un efecto búmeran sobre el empleo.

El laberinto que desafía a Milei en la etapa de reformas, con 2027 como horizonte 

Todos estos puntos recogidos de la encuesta dan forma al algoritmo social que necesitará resolver Milei para que esta nueva etapa lo deje a las puertas de la reelección en 2027, un objetivo que ya marcó la influyente Karina Milei puertas adentro de La Libertad Avanza. Y es que a la hora de votar el combo económico es decisivo para el electorado, según se desprende de la misma encuesta.

Nueve de cada diez personas definen su voto por el costo de vida, el empleo y la economía general

«Si hoy hubiera elecciones en tu país, ¿qué temas serían más importantes para decidir tu voto?», preguntó la consultora y el 88% respondió «la economía, el costo de vida y el empleo», es decir: todo lo que hoy se ve mal pero se confía en que mejorará en el corto plazo. En segundo orden se ubica la educación.

Para más, el trabajo de Atlas Intel también diferenció a los encuestados por rango de edad y allí se ve que el costo de vida y el empleo como temas prioritarios al momento de definir el voto es compartido en el mismo nivel por todos. Incluso es más alto (90%) entre la «Generación Z», los jóvenes nacidos entre la década de 1990 y la de 2010.

Ese detalle es importante porque los más optimistas sobre el «futuro del país» son esos mismos jóvenes. Según el sondeo, en la Generación Z el 48% se siente optimista y el 40% es pesimista al respecto, mientras que entre los votantes de mayor edad el espíritu positivo llega como máximo al 37% y el negativo supera el 50%.

Los más jóvenes siguen siendo un ancla electoral para Milei por su nivel de optimismo

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Por lo tanto, la juventud sigue siendo un electorado importante para Milei como puntal de las expectativas positivas, clave para cualquier gobierno. De ahí la relevancia de que ese segmento otorgue tanta o más importancia que el resto al factor del empleo y el costo de vida, en la coyuntura que rodea hoy a la administración libertaria.

De esta forma, los resultados que arrojó la encuesta sobre las sensaciones en torno a la economía, el consumo y el empleo trazan un panorama desafiante para Javier Milei, que por estos días pone en marcha la nueva etapa de su gestión donde las reformas, y en especial la laboral, ocupan un lugar central, con la reelección en 2027 como único horizonte.

Aunque sigue preocupado por la escasez de reservas y el futuro del régimen cambiario del gobierno argentino, no hay dudas de que el Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobará la próxima revisión del acuerdo con la Argentina, dijo el exdirector del Departamento “Hemisferio Occidental” del organismo, Alejandro Werner, quien en una entrevista radial remarcó: “Argentina ha hecho muchas cosas mejor de lo que el Fondo esperaba, sobre todo lo fiscal y también la parte de desregulación, de apertura, etcétera”.

Será así a pesar de que el FMI, subrayó, “sí está muy preocupado por dos cosas, la falta de acumulación de reservas y de la falta de claridad de cómo irse moviendo a un régimen cambiario que tenga mayor flexibilidad y que le permita a Argentina eventualmente revertir el atraso cambiario”. El Fondo, aseguró, “va a empujar mucho para lograr cambios en esa dirección, pero el acuerdo se va a dar, a principios del año que viene vamos a tener noticias a ese respecto”.

En el programa Buenas Tardes, China, por radio Led, Werner relativizó las afirmaciones del propio Milei de que la Argentina ya no necesita sumar reservas, pues la meta con el FMI se hizo en un momento en que no tenía acceso a otras fuentes, pero lo tendrá con la reducción del riesgo país.

“El presidente ha dicho varias cosas. También se ha movido un poco, también hace varios meses, dijo que un país que flota el tipo de cambio, y también todo su equipo económico ha estado en algunos podcasts gritando que flota, pero luego también dicen que Argentina no puede vivir con tanta volatilidad. Entonces, lo que yo he visto en el equipo económico y en el presidente de Argentina es que han migrado de una posición extrema, de que un país en flotación no necesita reservas, a estar más abierto al concepto de acumulación de reservas”, observó el economista, que mantiene un podcast con el periodista Martín Kanenguiser, con quien publicó el libro “La Argentina en el Fondo”.

Werner destacó que los países acumulan reservas para tener liquidez, para momentos donde no tienen o pierden acceso al mercado de capitales.

En ese sentido, dijo, “tener reservas opera como un seguro (…) Tú puedes tener acceso de capitales hoy y lo puedes perder dentro de un año. Y por algo que tú no hagas, como una crisis internacional. Por eso países como Brasil tienen USD 400.000 millones de reservas, con acceso al mercado internacional, México tiene USD 240.000 millones, Colombia tiene como USD 50.000 o 60.000 millones, Perú, etc. O sea, países con más de una década de acceso ininterrumpido, en lugar de usar estas reservas para otra cosa las mantienen como un seguro por si en un largo momento, como fue la pandemia o una crisis financiera global, etcétera, necesitan esos recursos.

En igual sentido, durante la semana, en un evento conjunto de la Fundación Mediterránea y la Fundación Capital, Julio Velarde, que preside el Banco Central de Reservas del Perú y es considerado el pilar de la estabilidad macroeconómica peruana, a pesar de la inestabilidad política del país andino, también señaló la importancia de contar con reservas y suministro un cuadro comparativo del nivel de reservas en porcentaje del PBI de diferentes países latinoamericanos (ver arriba)

Sobre ese aspecto, y mencionando la crisis financiera de 2018, que el propio Luis Caputo vivió como ministro en la gestión macrista, Werner especuló que tal vez ahora “está en esto un poco más cerca del Fondo y el presidente está todavía más lejos”. Caputo, enfatizó, “ha mostrado mucha cautela en qué tan rápido terminar con el cepo y en segundo lugar creo que también le gustaría contar con más reservas, con el acuerdo del Fondo”.

A la vez, aventuró, Caputo podría estar condicionado por la figura del presidente Javier Milei, que es economista y cree saber más del tema que su ministro del área.

“¿Da esa impresión, no? Cuando uno oye las lecciones que da el presidente, da la impresión que la interacción entre ellos ha de haber unas clases de economía que van más en una dirección, cuando, en general, en los gobiernos van en la dirección contraria (…). Por lo general, si entras a un hospital te gustaría que con un tema de corazón el cardiólogo sea mejor experto que el CEO o el presidente del Consejo del Hospital. Y creo que Caputo tiene más mundo y más mundo financiero que el presidente Milei”.

A continuación, Werner consideró que el presidente “es un economista muy local: conoce poco de las experiencias de transición a regímenes de flotación y de objetivos de metas de inflación en países emergentes. Nunca ha sido parte de esta conversación internacional de política monetaria, cambiaria. En ese sentido tiene puntos ciegos en su conocimiento económico. A veces, mayor humildad, mayor capacidad para oir, primero a tu equipo y luego, obviamente a otros economistas, que en la Argentina hay excelentes, ayudaría a la visión del equipo económico”.

Como explicación alternativa, el exdirector del Fondo especuló la posición actual tan firme del gobierno “es una de espera hasta terminar la revisión con el FMI, tal vez luego de las negociaciones que se están dando con bancos veamos un anuncio más integral con todas estas patas de financiamiento ya concretadas”.

El actual profesor de Economía en la Universidad de Georgetown, en Washington, donde dirige el Americas Institute, dijo que para destrabar el financiamiento adicional para la Argentina que en su momento anunció el secretario del Tesoro de EEUU, Scott Bessent, es necesario que alguna parte provea algún tipo de garantía. En el paquete de apoyo financiero a México en 1995, para superar la crisis del llamado “efecto Tequila”, recordó, hubo aportes del FMI y del Tesoro de EEUU, pero México oreció como colateral las divisas por exportaciones de petróleo. Habría que ver, concluyó, si la Argentina quiere poner algún tipo de garantía.

En un contexto de merma pronunciada en las ventas de alimentos y otros productos, con supermercados y comercios en general acumulando seis meses consecutivos a la baja según la última medición del INDEC, continúa complicándose el presente de las compañías alimenticias. Al momento crítico que atraviesan empresas como Lácteos Verónica, Georgalos y Tía Maruca, por mencionar algunas, ahora la dueña de marcas emblemáticas como Terrabusi, Milka y Oreo, aplicó un freno en su producción con vistas a acumular fuerza financiera y productiva. En concreto, el gigante Mondelez estableció un parate en su planta en Pacheco que, en principio, se extenderá por 21 días. La medida implicará la suspensión de más de 2.300 empleados. En torno a la firma señalan que la decisión responde a que la alimenticia llega a esta instancia de diciembre con un sobrestock pronunciado y una fuerte caída en la demanda de sus productos.

«Los mayoristas están stockeados y otros no compran. Tenemos el depósito lleno, entonces no amerita producir», indicaron representantes de los empleados de la compañía, al momento de exponer la situación que padece la alimenticia.

Sobrestock y bajas ventas complican a las alimenticias

«Las ventas acumulan una caída de 13.000 toneladas en lo que va del año», añadieron.

En línea con eso, Jorge Penayo, delegado en Mondelez, afirmó que «la empresa tenía distintos escenarios según las elecciones. Si ganaba el Gobierno con margen entendían que tal vez la producción podía llegar a mantenerse y empezar a elevarse. Lamentablemente, lo que ellos dicen es que eso no sucedió, porque la producción venía en caída desde este año».

«De las 72.000 que se propusieron para este año de producción, cayó 13.000 toneladas, a pesar de que incorporaron nuevos productos para ver si podía salvar algunos kilos de esos que estaban perdiendo, pero no sucedió», amplió.

Penayo dijo que, a diferencia de las suspensiones aplicadas en otros momentos de crisis, el proceso actual es diferente por su extensión.

«En 2001 nos licenciaron por fuerza mayor, por los saqueos y el caos que había afuera de la fábrica. Ahí nos licenciaron una semana a todos. Ahora es otra situación, es por el consumo. Las marcas que produce la empresa son las que consume la clase media», afirmó.

Por el lado de la empresa, trascendió que fuentes cercanas a Mondelez expusieron que las suspensiones responden a «una situación propia de la planificación y adecuación operativa, que se ha realizado en otras oportunidades a fin de mantener la sustentabilidad de la actividad a largo plazo».

«Se realizarán tareas de mantenimiento planificado y se otorgarán licencias, como parte de un acuerdo alcanzado con el Sindicato de Trabajadores de la Industria de la Alimentación (STIA) y la Comisión Interna», agregaron.

Las ventas de alimenticias y comercios siguen cayendo

La decisión de Mondelez ocurre en un momento de derrumbe de las ventas en los comercios en general.

Como expuso iProfesional recientemente, la caída que evidencia el poder adquisitivo, combinado con la incertidumbre respecto de qué ocurrirá con los empleos y los salarios en los próximos meses, siguen haciendo mella en algunos de los nichos más visibles de la economía nacional.

Lo difícil del contexto viene impactando de lleno tanto en el negocio de las alimenticias como en algunas de las principales cadenas de supermercados, retailers y mayoristas con presencia en la Argentina.

La merma en las ventas, que sólo en el nicho de los autoservicios acumula seis meses consecutivos a la baja, y la aceleración de los costos operativos disparó un abanico de tendencias que suman casos semanas tras semanas: la aplicación de suspensiones, el cierre de plantas productivas, la conflictividad laboral y la reducción de la presencia comercial con el fin de concentrar esfuerzos financieros para sortear este mal momento.

En el ámbito del consumo masivo señalan que proliferan las estadísticas que permiten explicar el mal momento que atraviesan alimenticias, supermercados y retailers. Recientemente, el INDEC se expresó en sintonía: informó que las ventas en supermercados cayeron 0,2% desestacionalizado a nivel intermensual y registran seis caídas consecutivas a septiembre último.

Al mismo tiempo, el organismo detalló que las ventas mayoristas «se contrajeron un 5,2% y extienden su racha negativa». Respecto de este último ítem, el INDEC subraya que el nicho alcanzó en la última medición su peor baja en lo que va de 2025.