La liga portuguesa es probablemente una de las más desiguales de Europa. Fundada en 1934, durante más de 90 temporadas siempre han sido tres los clubes candidatos a hacerse con el título: Benfica, Sporting de Portugal y Oporto. Tal es la hegemonía que solo dos equipos más han conseguido ganar la Liga: Belenenses, en 1946, y Boavista, en 2001.

Después del golpe sobre la mesa que la selección argentina dio ante Inglaterra en las semifinales de la Copa del Mundo, ahora será momento de la recuperación y cambio de chip. No hay demasiado tiempo para descansar ni celebrar porque el domingo la Albiceleste se medirá contra España con un título en juego. Lionel Scaloni dispone del primer entrenamiento, todavía en el complejo del Atlanta United, antes de partir a Nueva Jersey por la tarde.

El seleccionado nacional inicia las tareas este jueves a las 12:30 (horario argentino) con los primeros 15 minutos liberados para la prensa. Seguramente los futbolistas que participaron del encuentro realizarán ejercicios regenerativos, mientras que los suplentes y quienes no sumaron minutos activarán con trabajos más intensivos pensando en igualar cargas con sus compañeros. Todo a cargo del preparador físico Luis Martín.

“Quiero hacer una mención especial a aquellos que no juegan, que tienen que entrenar cuando los demás descansan. Los que entraron hoy desde el banco han sido fundamentales. Al final, el fútbol y la vida es esto: dar todo hasta el final e irte a tu casa sabiendo que has dado el máximo. Estos chicos han demostrado eso”, fue uno de los conceptos que arrojó la conferencia de prensa de Scaloni posterior al 2-1 frente a los ingleses en Atlanta.

En la previa al clásico contra los británicos, se generó polémica por la disposición táctica y la modificación que el cuerpo técnico finalmente dispuso respecto al duelo de cuartos ante Suiza: Giuliano Simeone por Rodrigo De Paul. El DT mencionó al respecto: “Cómo no me va a doler dejar a Rodrigo en el banco… Me duele porque aparte de ser un chico que nos dio un montón, me siento identificado con él por su manera de jugar. Pero hacemos lo que creemos que el partido necesita. Y nos podemos equivocar. Eso de que no cambiamos a jugadores por lo que nos dieron no existe. Paredes fue suplente en el Mundial anterior, hoy Otamendi está en el banco, Di María fue suplente cuando le tocó. Uno quiere sacar lo mejor del equipo, y por suerte ellos lo entienden. Saben que cada decisión que se toma es por el bien del equipo”.

Esta declaración no hace más que anticipar que de cara al último compromiso del certamen, en el que Argentina y España dirimirán el título de campeón, puede haber variantes en la formación oficial. Todo está por verse, pero el primer paso será constatar el estado físico de cada uno de los elementos del plantel. Por fortuna para la Albiceleste, no hubo necesidad de recurrir a un tiempo suplementario, teniendo en cuenta además que los españoles contarán con un día más de descanso ya que habían disputado su semifinal el martes pasado ante Francia. Mientras la Scaloneta afrontó dos tiempos extras (ante Cabo Verde en 16avos de final y Suiza en cuartos), el seleccionado de Luis de la Fuente siempre cerró sus llaves en los 90 minutos reglamentarios.

“España es un gran equipo, fue un justo ganador en la semifinal. Le ganó muy bien a una selección que era muy difícil de vencer. Por suerte lo habíamos analizado en marzo. Han cambiado algo, pero sigue siendo un gran equipo. Estamos preparados para afrontarlo”, mencionó Scaloni, todavía con las revoluciones por las nubes por la victoria ante Inglaterra. No será el único contacto que el entrenador argentino tendrá con los medios antes del domingo, ya que el sábado afrontará la última rueda de prensa ya en Nueva Jersey.

En definitiva, el contingente argentino se entrenará en horas del mediodía en el Atlanta Training Ground, en Georgia, para luego alistarse de cara al vuelo vespertino (con horario a confirmar) que tomarán rumbo a Nueva Jersey. Hoy por la tarde noche ya quedarán instalados en su nueva concentración, mientras que en la jornada de mañana habrá una práctica con apertura parcial a la prensa y zona mixta: hablarán dos o tres protagonistas.

En pleno festejo y desahogo de los jugadores argentinos tras derrotar 2-1 a Inglaterra en las semifinales del Mundial que ahora los verá disputar la final el domingo ante España en Nueva Jersey, ocurrió una situación particular con un elemento del arquero británico Jordan Pickford. Los futbolistas de la Selección hallaron su botella de agua, que tenía pegada un “machete” con el lugar al que supuestamente suelen ejecutar en los penales cada uno de los miembros albicelestes.

En las últimas horas, se viralizó un video con una posible lectura de labios para interpretar cuál fue el diálogo entre los jugadores de la Scaloneta que intervinieron en ese momento. A pesar de que la traducción de labios no es 100% fiel, la divertida charla causó cientos de comentarios en las redes. “Mirá vos, la de Lauti (Martínez), la de Juli (Álvarez)”, parece decir Nico González. “Sí, sí, están todos”, es la supuesta respuesta de Lionel Messi. “Acá estás vos”, le había exclamado González, antes de la posiblemente errónea contestación de Messi: “¿Pero qué dice? A ver vos que entendés inglés…“. Leo lleva varios años viviendo en Miami y es conocido que sí sabe hablar inglés.

En escena también aparece Marcos Senesi, que tiene perfeccionado su inglés ya que su pareja es británica y además viene de jugar varias temporadas en el Bournemouth de la Premier League (emigró al Tottenham en este mercado). “Ese es para dónde se tira”, aclara Senesi. “¿Vos me estás hablando de él?“, es la teórica consulta de Messi. Y el ex San Lorenzo, según la traducción viral, le contesta: ”Pero ahí dice que amagás por la izquierda y tirás para la derecha». Y en esta divertida lectura de labios el 10 cierra: “Habrá visto los penales entonces”.

La botella de Pickford más tarde cayó en manos de Daddy D’Andrea, el masajista del plantel, que se cruza con Enzo Fernández. “Vos mirá”, “En el medio, mirá”, “Muy bien”. Extasiado por haber hecho el gol del empate, por el triunfo y la clasificación a la final, el mediocampista del Chelsea, entre risas, parece concluir con un ademán: “El próximo lo pico”. Y mira al cielo agradeciendo a Dios.

Su protagonismo no sorprendió a quienes siguen el fútbol inglés. El guardameta del Everton es reconocido por preparar las definiciones desde los doce pasos con anotaciones de estudio sobre sus rivales, un método que ya había utilizado en torneos anteriores, y antes del partido había dicho en conferencia de prensa que su equipo estaba “preparado para todo, 90 minutos, 120, penales”.

Fuera de la cancha, uno de los que reaccionó al desenlace fue el preparador físico Luis Martín. En su cuenta de Instagram publicó una foto con la frase: “Lástima, no teníamos los mismos planes che”.

El arquero inglés había sido una de las figuras del partido hasta la remontada argentina. Jordan Pickford le atajó un remate a quemarropa a Julián Álvarez en el segundo tiempo y también desvió sobre la línea un cabezazo de Nicolás González que tenía destino de gol. Messi, después de la eliminación inglesa, fue a saludar tanto a Harry Kane como al propio Pickford.

Argentina jugará la final del Mundial 2026 después de vencer a Inglaterra por 2-1 con una remontada en los últimos minutos, un resultado que la clasificó al partido decisivo de este domingo ante España en el Estadio Nueva York/Nueva Jersey, donde buscará un nuevo título mundial. La definición se disputará a las 16 (hora argentina), en un estadio con capacidad para más de 82.500 espectadores. El rival será España, que superó a Francia en la otra semifinal.