Horarios: 16.00 (Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil), 15.00 (Venezuela, Chile, Bolivia y Miami (EEUU), 14.00 (Perú, Ecuador, Colombia), 13.00 (México), 21.00 (España, Italia, Francia y Alemania), 20.00 (Gran Bretaña, Portugal)

Televisación: DSports (Sudamérica), Telefé, TV Pública, TyC Sports y Disney+ (Argentina), Canal 5 (Uruguay), Chilevisión (Chile), Teleamazonas (Ecuador), RCN, Caracol, Win Sports (Colombia), América TV (Perú), Televen (Venezuela), Unitel, Red Uno, Tigo Sports (Bolivia), RTVE Play, Teledeporte, La 1, DAZN (España), Canal 9, Canal 5, VIX, TUDN, Las Estrellas, TV Azteca (México), M6, bein Sports (Francia), DAZN, RAI (Italia), ZDF, Magenta TV (Alemania), BBC, ITV (Gran Bretaña), Sport TV, RTP, SIC, TVI, Live Mode (Portugal).

El destino quiso que Argentina y España se enfrenten en una final. Cuatro meses después de la cancelación de la Finalissima, pautada para marzo de 2026, la Albiceleste y la Roja se medirán esta tarde en Nueva York, desde las 16 (hora argentina) en la definición del Mundial 2026.

El cruce reavivó el choque por el título internacional que nunca se disputó: el partido entre los campeones de América y Europa quedó suspendido por la crisis en Medio Oriente y después fue anulado por la falta de acuerdo entre la UEFA y la AFA sobre una nueva fecha y una sede.

El encuentro mundialista tendrá así un antecedente inconcluso. La Finalissima había sido confirmada a fines de 2025 con sede en el Lusail Stadium de Doha, Qatar, pero el conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán, que se desató a fines de febrero y afectó a países de la región, obligó a replantear la organización. La decisión final llegó en marzo, cuando la UEFA informó en un comunicado que el partido no se jugaría en 2026 porque no se había alcanzado una “fecha alternativa” con la Asociación del Fútbol Argentino.

La entidad europea sostuvo que la situación política en la región impedía disputar el encuentro como estaba previsto en Qatar. Sin embargo, esto fue un capítulo más de una larga negociación que naufragó entre contradicciones entre federaciones, sedes, fechas y localías. Originalmente, la Finalissima debía jugarse el 27 de marzo, en la previa del Mundial, con un formato similar al de 2022, cuando Argentina venció 3-0 a Italia en Wembley el 1° de junio, meses antes de la Copa del Mundo de ese año, que se disputó entre noviembre y diciembre.

A partir de la suspensión, comenzaron conversaciones para reprogramar el partido, pero el calendario comprimido y los compromisos de ambas selecciones bloquearon cualquier salida. Según el comunicado citado por UEFA, se analizaron varias opciones y todas resultaron inaceptables para la AFA.

La primera propuesta formal desde Europa fue mantener la fecha original y trasladar el partido al estadio Santiago Bernabéu de Madrid, con reparto de público en partes iguales. La dirigencia argentina la rechazó porque entendía que, aun con esa distribución, España actuaría de hecho como local. De acuerdo con la versión de la entidad europea, luego se ofreció un esquema de dos partidos: uno en Madrid el 27 de marzo y otro en Buenos Aires durante una ventana internacional previa a la Eurocopa y la Copa América de 2028. También se pidió, sin éxito, conservar el 27 o pasar el encuentro al 30 de marzo.

La contraoferta final de la conducción de Claudio Tapia, respaldada por la Conmebol, fue jugar el 31 de marzo en el Estadio Olímpico de Roma. Como esa variante tampoco fue aceptada, el partido quedó definitivamente cancelado. “El sábado 14 de marzo llegó a la AFA la propuesta de realizar el partido en una sede neutral, Italia, el 27 de marzo. Argentina aceptó la idea sin objeciones, salvo la fecha, sugiriendo el día 31 de marzo. Lamentablemente, la UEFA comunicó que la realización del partido el día 31 -solo cuatro días más tarde de la propuesta original- no era posible, quedando cancelada la Finalissima”, señaló la entidad sudamericana en un comunicado de respuesta.

En los días previos a la cancelación, cuando desde España trascendió que el Bernabéu se había convertido en el principal candidato para recibir el partido, AFA dejó claro que esa alternativa no era viable y el presidente fijó públicamente su posición: “Nos vamos a poner a trabajar porque España quiere que la final se juegue en España y yo quiero que se juegue en el Monumental”.

Claudio Chiqui Tapia, a partir de redes sociales, amplió su punto de vista del choque anulado. “Desde el primer momento sostuvimos que el partido debía jugarse en una sede neutral para garantizar la equidad deportiva. La propuesta inicial de disputarlo en Madrid —de la cual tomamos conocimiento a través de los medios de comunicación— no respetaba ese principio. Posteriormente se presentó la posibilidad de jugar en una sede neutral en Italia el 27 de marzo. Argentina aceptó la sede sin objeciones, solicitando únicamente reprogramar el encuentro para el 31 de marzo. La UEFA informó que esa fecha no era viable y, ante la imposibilidad de alcanzar un acuerdo definitivo, el partido quedó cancelado”, enfatizó.

En medio de esa disputa, el presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, viajó a la Argentina para reunirse con Chiqui Tapia e intentar destrabar la situación. El encuentro, sin embargo, no modificó el desenlace. El máximo mandatario fue un paso más allá y declaró públicamente que la selección argentina era “bicampeona” del certamen al apuntar que España “no se presentó”.

Durante una aparición junto a Tapia en la señal DSports, el dirigente dijo: “Si aplicamos walkover, sos bicampeón de la Finalissima”. El término refiere a la clasificación automática o adjudicación de un resultado cuando el rival no se presenta. Más tarde, en diálogo con Radio La Red, reforzó esa postura. Ante la consulta de un cronista sobre la suspensión, respondió: “¿Sabés quién es el bicampeón? Somos bicampeones de la Finalissima, no se presentaron”.

Domínguez también explicó el sentido de su viaje de urgencia a Buenos Aires antes de que se oficializara la caída del encuentro. “Ir a la Argentina tenía dos motivos. Uno era conversar con Chiqui, interiorizarme de todo lo que estaba pasando. Y, por el otro lado, era resolver esta situación de la Finalissima, que no tuvo el final que queríamos. Pero estamos dispuestos a jugar en cancha chica, en cancha grande. Nosotros estamos listos para jugar donde sea”, argumentó el presidente de Conmebol.

Los futbolistas de la selección argentina fueron tajantes al ser abordados bajo la consigna centrada en si “se sienten bicampeones” pese a la cancelación del partido. “Yo creo que los partidos se ganan en la cancha. Somos jugadores y queremos jugar cosas importantes”, destacó Alexis Mac Allister.

En la previa del amistoso contra Mauritania en Buenos Aires en la fecha FIFA de marzo, partido que se concretó tras la cancelación de la Finalissima, Lionel Scaloni se refirió al conflicto y describió una negociación anegada. “Sabíamos que las noticias que venían desde Qatar no eran muy alentadoras. Empezó un tira y afloje, un tema difícil. Queríamos que se resolviera lo más rápido posible, pero se retrasó todo. No es culpa de nadie”, señaló.

Luis De la Fuente, por su parte, brindó su punto de vista como DT de España: “No se ha podido jugar, insisto que por circunstancias que no tienen nada que ver con decisiones de la RFEF. Estábamos como locos por jugarla, eso es lo que quiero que quede también claro”.

Cuatro meses después de la cancelación de la Finalissima, Argentina y España se enfrentarán en por la definición del título más importante del fútbol: chocarán en la final del Mundial 2026 en Nueva York.

El MetLife Stadium será escenario de una nueva cita con la historia para Lionel Scaloni. La final frente a España no solo puede significar un nuevo título mundial para la Argentina: también marcará el partido número 104 del entrenador al frente de la Selección, consolidando un ciclo que ya conquistó la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar.

Sin embargo, antes de convertirse en uno de los técnicos más admirados del planeta, Scaloni comenzó desde abajo. Tras retirarse como futbolista profesional en 2015, se instaló definitivamente en Mallorca y cursó la licencia UEFA Pro. Para obtener el título necesitaba realizar prácticas en un equipo juvenil. Así llegó al CF Son Caliu, un pequeño club de Calvià.

Rafa León, director deportivo de la institución, recordó a Infobae que “Leo vivía muy cerca del club. Terminó el curso y necesitaba entrenar un Cadete para que le convalidaran el título. Nos pidió una oportunidad y empezó como ayudante. Fue una maravilla”.

Durante seis meses, asistió tres veces por semana, preparó entrenamientos, analizó rivales y acompañó a los chicos cada fin de semana. “Llegaba con los botines en la mano, nunca faltaba y siempre estaba disponible”, recuerda León. “Lo hizo a costo cero, por amor al fútbol”, confesó.

El dirigente también destaca la cercanía que mantenía con los futbolistas: viajaba con ellos en su automóvil, regalaba botines al jugador más destacado del fin de semana y les repetía un mensaje que todavía hoy mantiene: el fútbol es un juego, hay que disfrutarlo, pero tomárselo con responsabilidad.

León sostiene que la llegada de Scaloni marcó un antes y un después para el club. El equipo ascendió de categoría y el crecimiento deportivo continuó en los años siguientes. Más tarde nació el Campus Leo Scaloni y la institución terminó homenajeándolo con un campo de entrenamiento que lleva su nombre.

Cuando terminó las práctica incluso evaluó continuar en Son Caliu, pero apareció el llamado de Jorge Sampaoli para integrar su cuerpo técnico en Sevilla. Después vendrían la selección argentina, el Mundial de Rusia, el interinato y una sucesión de éxitos que pocos imaginaban.

El destino quiso que el rival en esta final sea España, dirigida por Luis de la Fuente, uno de los profesores que tuvo Scaloni durante el curso de entrenador. Años después de compartir aulas en Mallorca, ambos vuelven a encontrarse para definir una Copa del Mundo.

Quienes convivieron con Scaloni en Son Caliu aseguran que el entrenador cambió muy poco. Conserva la sencillez, el perfil bajo y la obsesión por el trabajo que mostraba cuando entrenaba adolescentes sin cobrar un euro. Quizá allí esté la explicación de un ciclo que devolvió a la Argentina a la cima del fútbol mundial.

Este domingo, cuando se siente por 104ª vez en el banco de la Selección, el recorrido volverá a cobrar sentido. Desde un modesto club de barrio en Mallorca hasta una final del mundo, el camino de Scaloni demuestra que los grandes proyectos también pueden empezar en silencio.