Franco Baresi falleció a la edad de 66 años el pasado 31 de julio, tal como comunicó de manera oficial el Milan, club donde escribió una de las páginas más doradas de la historia del fútbol. «La historia completa del AC Milan está de luto por la muerte de Franco Baresi. Su ejemplo y su integridad quedarán grabados para siempre en el ADN del Club, al igual que su icónica camiseta con el número 6. Las condolencias que AC Milan envía a la familia de Franco Baresi en un momento tan difícil son compartidas por cada rossonero, que siente esta pérdida como propia», exponía el triste escrito anunciando que la vida de uno de los grandes centrales del fútbol italiano había llegado a su fin.

El atletismo australiano enfrenta un momento de dolor tras confirmarse el fallecimiento repentino de Natasha Ward, una de sus jóvenes atletas más prometedoras, a los 21 años. La noticia fue comunicada por Athletics New South Wales (NSW) y el Sutherland District Athletics Club, entidades que solicitaron respeto y privacidad para la familia en este periodo.

La joven corredora especialista en carreras de semifondo abía destacado en el circuito nacional de atletismo, especializándose en distancias de 400, 800 y 1500 metros. Su trayectoria se encontraba en pleno ascenso, ya que además de sus logros deportivos, cursaba la carrera de Ciencias del Ejercicio y del Deporte en la Macquarie University de Sídney.

En el comunicado oficial, el club Sutherland Athletics expresó: “Con profunda tristeza informamos a la comunidad atlética de Nueva Gales del Sur y de Australia del fallecimiento de la querida atleta Natasha Ward”, resaltando el impacto de la noticia en el ámbito deportivo local y nacional. El mensaje subrayó que Ward fue una corredora sobresaliente en media distancia. Detallaron que, durante su etapa juvenil, obtuvo una medalla en los Campeonatos Escolares de Nueva Gales del Sur en 1500 metros y, posteriormente, trasladó ese éxito a su carrera sénior.

Ward consiguió una medalla en los Campeonatos Nacionales UniSport en 1500 metros en 2023 y, más recientemente, se subió al podio con la medalla de bronce en los 800 metros de los UniSport Nationals, celebrados en abril de este año.

El club Sutherland Athletics describió su presencia fuera de la pista: “Más allá de sus logros en la pista, Natasha era una persona muy querida en nuestra comunidad. Su amabilidad y alegría conmovieron a todos los que tuvieron la suerte de conocerla, y su sonrisa radiante y su cálida personalidad han dejado una huella imborrable en el atletismo australiano. El entusiasmo y la determinación de Natasha inspiraron a sus compañeros de entrenamiento”. Además, la entidad destacó que Ward era una integrante activa, participaba en relevos tanto de verano como de invierno y siempre se mostraba dispuesta a colaborar cuando un equipo necesitaba una atleta.

Natasha compitió en los Campeonatos Australianos de 2024 y su desempeño académico acompañaba sus éxitos deportivos. El comunicado conjunto de Athletics NSW y el Sutherland District Athletics Club no precisó la causa del fallecimiento y pidió cautela y respeto, enfatizando la importancia de acompañar a la familia y al entorno cercano en este momento.

El testimonio de una persona cercana, compartido en redes sociales y recogido por The New York Times, reflejó el carácter de Ward: “Todavía estoy en shock. Esta encantadora joven nos atendió a mi hijo y a mí en Nike Birkenhead hace solo unas semanas. Tenía muchísimos conocimientos, se tomó el tiempo de explicarnos las diferencias entre todas las zapatillas de atletismo y nos ayudó a encontrar el par adecuado para la próxima temporada de atletismo de mi hijo”. El mismo mensaje agregó: “Jamás olvidaré cuando bajé por la escalera mecánica y ella subió para su descanso. Nos sonreímos al cruzarnos, y su calidez y amabilidad fueron inolvidables. Tenía una presencia verdaderamente hermosa”.

La noticia de la muerte de Ward generó una ola de mensajes de condolencia en redes sociales de diferentes federaciones y clubes de Oceanía. Atletas, entrenadores y aficionados recordaron su entrega y compañerismo. El comunicado del club cierra con un mensaje dirigido a todos los que la conocieron: “Nuestros pensamientos están con la familia, los amigos y todos los que tuvieron el privilegio de conocer a Natasha”.

El fallecimiento de Natasha Ward se produjo pocas semanas después de la muerte de la velocista australiana Jemma Stapleton, quien perdió la vida a los 25 años en un accidente de moto durante unas vacaciones familiares en Tailandia.

Boca Juniors continúa activo en el mercado de pases y uno de los principales objetivos de la dirigencia es incorporar un centrodelantero para reforzar el plantel de Rodolfo Arruabarrena. Tras las dificultades para cerrar otras negociaciones, en las últimas horas apareció un nombre con experiencia en Europa y en el fútbol argentino: Ezequiel «Chimy» Ávila.

El atacante de 32 años quedó con el pase en su poder luego de rescindir su contrato con el Real Betis de España y fue acercado al Consejo de Fútbol como una alternativa para potenciar el ataque del Xeneize. Su situación contractual, al encontrarse libre, facilita cualquier negociación y despertó el interés de la dirigencia.

El delantero fue ofrecido al Xeneize

El nombre del Chimy Ávila llegó a las oficinas de Boca mediante un ofrecimiento. Ante esa posibilidad, Juan Román Riquelme y el Consejo de Fútbol analizaron el perfil del futbolista y trasladaron la consulta al cuerpo técnico encabezado por Arruabarrena para conocer si encajaba dentro de las prioridades del entrenador.

En un primer momento, el exdelantero de San Lorenzo, Huesca, Osasuna y Betis no aparecía entre las principales opciones del cuerpo técnico, que manejaba otros nombres para reforzar el puesto de centrodelantero. Sin embargo, con el correr de los días y las complicaciones para concretar otras incorporaciones, su candidatura comenzó a ganar fuerza dentro del club para ser refuerzo en este mercado de pases. 

La experiencia que puede aportar

Ávila construyó una destacada carrera en el fútbol español, donde defendió las camisetas de Huesca, Osasuna y Betis. Se caracteriza por su intensidad, presión constante sobre los defensores, movilidad y capacidad para desempeñarse tanto como centrodelantero como por los extremos.

Si bien en las últimas temporadas perdió continuidad por distintas lesiones, su experiencia en una de las ligas más competitivas del mundo lo convierten en una opción atractiva para cualquier equipo del fútbol argentino. Además, llegar con el pase en su poder representa una oportunidad de mercado que Boca analiza con atención.

¿Cómo está la negociación?

Por el momento, no existe un acuerdo cerrado entre las partes. Boca Juniors continúa evaluando distintas alternativas para reforzar el ataque y el nombre del Chimy Ávila permanece sobre la mesa. La decisión final dependerá tanto de la evaluación deportiva del cuerpo técnico como de las condiciones económicas de un eventual contrato.

Mientras tanto, el delantero también analiza otras propuestas para continuar su carrera luego de finalizar su vínculo con el Betis, por lo que su futuro todavía permanece abierto.

Un mercado de pases que sigue abierto

Con el libro de pases todavía en movimiento, Boca Juniors busca cerrar un delantero que pueda aportar goles y experiencia para afrontar el Torneo Clausura y las competencias internacionales. El Chimy Ávila aparece como una posibilidad concreta que fue acercada a la dirigencia y que continúa bajo análisis.

En los próximos días podría haber novedades sobre su futuro. Si las restantes negociaciones no prosperan, el ex Betis reúne condiciones que lo convierten en una alternativa interesante para el Xeneize, que sigue explorando el mercado con el objetivo de sumar un nuevo atacante antes del cierre de las incorporaciones.