INTERNACIONAL
Entre dunas, coyotes y máximas de 47 grados: así es vivir en el Valle de la Muerte, la zona más calurosa del mundo
El Valle de la Muerte es una extensa depresión desértica situada en el sureste de California, cerca de la frontera con Nevada, en Estados Unidos. Forma parte del Parque Nacional del Valle de la Muerte, un área protegida de más de 13.000 kilómetros cuadrados que abarca cuencas salinas, dunas, cañones, montañas y zonas de alta montaña. Dentro de sus límites se encuentra Badwater Basin, a unos 86 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de América del Norte.
El paisaje se originó a partir de movimientos de fallas geológicas que hundieron el terreno entre cordilleras elevadas, como las montañas Panamint y las Black Mountains. Esa configuración, sumada a su baja altitud, la escasez de lluvias y el aire seco, favorece condiciones térmicas excepcionales.
Durante el verano, las temperaturas máximas promedio rondan los 47 °C y las noches pueden mantenerse por encima de los 32 °C. Pese a esas condiciones, el parque alberga especies adaptadas al desierto, manantiales, salinas y comunidades humanas vinculadas a Furnace Creek.
Cómo es vivir y visitar el Valle de la Muerte, el lugar más caluroso del mundo
El Parque Nacional del Valle de la Muerte concentra algunas de las condiciones climáticas más extremas de Estados Unidos y el mundo. Durante el verano, las máximas promedio rondan los 47 °C (117 °F) y las mínimas nocturnas pueden mantenerse cerca de los 32 °C (90 °F). En ese entorno, los desplazamientos, las jornadas laborales y hasta las actividades cotidianas dependen de la temperatura.
La mayoría de quienes viven y trabajan dentro o cerca del parque se concentra en Furnace Creek, una pequeña localidad situada en una cuenca a unos 85 metros bajo el nivel del mar. Brandi Stewart, integrante del equipo de comunicaciones del parque, explicó a la BBC que la transpiración puede evaporarse tan rápido que apenas se percibe en la piel. Durante los meses de mayor calor, gran parte de la vida transcurre bajo techo o en vehículos con aire acondicionado.
El suministro eléctrico resulta determinante para los residentes. Un corte de energía puede dejar sin refrigeración a viviendas y comercios justo cuando la temperatura exterior alcanza sus niveles más altos. Algunas personas aprovechan las horas de la madrugada para realizar tareas al aire libre, mientras que otras se trasladan a zonas de mayor altitud, donde el ambiente suele ser menos caluroso.
La adaptación también condiciona la actividad laboral. Jason Heser, trabajador del campo de golf de Furnace Creek, contó a la BBC que su turno comienza antes de las 5:00 y que, en los días de calor intenso, puede adelantarse a las 4:00. Incluso a esa hora, las temperaturas pueden ubicarse entre 37,7 °C y 40,5 °C. Las tareas físicas se concentran antes del mediodía, cuando la exposición se vuelve más riesgosa.
Para los visitantes, el Servicio de Parques Nacionales recomienda evitar caminatas por el valle y las zonas bajas durante el verano. La entidad aconseja limitar los recorridos a carreteras pavimentadas, permanecer cerca del vehículo con aire acondicionado y reservar las actividades al aire libre para el amanecer o las zonas de montaña. El parque advierte que una avería mecánica puede convertirse en una emergencia, ya que la asistencia puede tardar horas en llegar.
La hidratación es una de las principales medidas de prevención. Según la página del parque, cada visitante debe tomar al menos cuatro litros de agua por día y aumentar esa cantidad si realiza esfuerzo físico. También recomienda consumir alimentos o bebidas con electrolitos, ya que la transpiración implica pérdida de sales. El agua está disponible en Furnace Creek, Stovepipe Wells y Panamint Springs, aunque se aconseja llevar reservas adicionales en el vehículo.
Los guardaparques señalan que mareos, náuseas, dolor de cabeza, cansancio, calambres o confusión requieren interrumpir de inmediato la actividad, buscar sombra o aire acondicionado y beber agua en pequeñas cantidades.
Ante signos compatibles con golpe de calor, como desorientación o cambios de conducta, se debe pedir ayuda médica. La cobertura de telefonía móvil es limitada en amplias áreas del parque, por lo que el Servicio de Parques Nacionales aconseja informar el itinerario a un contacto, llevar un dispositivo de comunicación de emergencia y no apartarse de las rutas planificadas.
Qué seres vivos habitan el Valle de la Muerte y cómo sobreviven
Aunque las temperaturas extremas y la falta de lluvias dominan el paisaje, el Valle de la Muerte alberga una comunidad de seres vivos adaptados a la aridez, la salinidad y el calor. Según el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, la supervivencia en este territorio responde a tres estrategias: evitar las condiciones más hostiles, buscar ambientes más favorables o resistirlas mediante adaptaciones físicas.
Entre las plantas, algunas especies completan su ciclo de vida durante los meses más benignos. Las flores silvestres germinan, florecen y producen semillas en primavera; luego, esas semillas pueden permanecer inactivas durante años hasta que vuelven las lluvias. Otras especies se concentran cerca de manantiales o en sectores de mayor altitud, donde hay más humedad y temperaturas menos elevadas.
Los animales también ajustan sus rutinas al ambiente. Muchos mamíferos, reptiles e insectos reducen su actividad durante el día y salen de noche, cuando baja la temperatura. Otros se desplazan hacia zonas altas o buscan refugio bajo tierra, entre rocas y en áreas con vegetación. Según la Enciclopedia Britannica, entre los habitantes del parque figuran coyotes, zorros kit, linces, ratas canguro, conejos, borregos cimarrones del desierto, lagartos, serpientes, escorpiones y numerosas aves.
En los sectores con agua permanente viven especies con adaptaciones aún más específicas. El pez cachorrito de Salt Creek, por ejemplo, habita un arroyo cuyas aguas pueden superar la salinidad del océano. Durante el verano, sube hacia los manantiales, donde encuentra mayor profundidad, vegetación de ribera y protección frente a la radiación solar, de acuerdo con la información del parque.
También existen organismos capaces de resistir sin desplazarse. El Servicio de Parques Nacionales destaca el caso de los mezquites, cuyas raíces pueden alcanzar hasta 24 metros de profundidad para acceder a agua subterránea. En Badwater, un pequeño caracol soporta variaciones del agua entre 5 °C y 40 °C, además de cambios pronunciados de salinidad.
Environment,US
INTERNACIONAL
The Iran war’s unexpected impact on US defenses against China threat downplayed by top Army leader
Amid growing concerns that the Iran war is drawing away critical U.S. defenses from China’s doorstep, the Army’s top commander in the Pacific says the forces are using this unexpected opportunity to modernize.
Gen. Ronald Clark, commander of U.S. Army Pacific, provided his assessment that diverting Patriot missile defenses to the Iran war has not increased risk to forces in the Indo-Pacific despite concerns about deployments impacting America’s readiness for potential conflict with China.
«Actually, it’s given us an opportunity to modernize our systems here,» Clark told Digital during a small-group interview at the Association of the United States Army’s annual conference in Washington, D.C., on Tuesday.
Patriot systems have been redeployed from the Indo-Pacific to support operations in the Middle East, while U.S. forces in South Korea have also sent Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) interceptors to the region.
An October Congressional Research Service report cited estimates that U.S. forces had expended roughly 1,700 Patriot and 200 THAAD interceptors during the conflict, while the Congressional Budget Office estimated that the military had used between half and two-thirds of certain interceptor inventories. The Pentagon’s inspector general has cited strategic inventory shortfalls and manufacturing bottlenecks stemming from the conflict, raising questions about how quickly the U.S. could replenish its defenses in the event of another major confrontation.
Clark said the deployments are giving Patriot crews firsthand experience defending against enemy attacks, while equipment upgrades are expanding what individual batteries can accomplish.
He said an upgraded Patriot battery can now provide coverage that previously required an entire battalion, though he did not specify whether he was referring to geographic coverage or the number of threats the system can engage.
Asked whether recent diplomatic progress between President Donald Trump and Chinese President Xi Jinping had changed his assessment of the threat from China, Clark said he believes the People’s Liberation Army (PLA) is continuing its build-up.
«Well, I believe they’re continuing to prepare,» Clark said.
XI PREPARES CHINA ‘FOR BATTLE’ AS EXPERT WARNS OF GRAVE DANGER FACING US AHEAD OF DC SUMMIT
The assessment comes weeks after Trump welcomed Xi to Washington for a high-profile state visit that produced new trade agreements and commitments to improve military communications. But the diplomatic progress has not resolved tensions over Taiwan and China’s growing military reach across the Indo-Pacific, where American commanders continue preparing for a potential conflict.
Clark did not say whether China’s military preparations had accelerated or whether diplomatic outreach had changed Beijing’s intentions. He emphasized that the U.S. military’s responsibility is to remain ready for a potential conflict while working to prevent one.
TAIWAN ANALYSTS SAY TRUMP-XI SUMMIT PRODUCED NO POLICY SHIFT BUT REAL TEST LIES AHEAD
«Hopefully my legacy in this job is that when we walk away from command of USARPAC, that the deterrent posture of our command is such that we have not just prevented war, but we’re preventing war in the future,» Clark said.
Clark said Adm. Samuel Paparo, commander of U.S. Indo-Pacific Command, recently discussed reviving disaster-management exchanges between the U.S. Army and China’s PLA during talks with his Chinese counterpart.
The exchanges would provide an opportunity for American and Chinese military personnel to work together on disaster response, restoring a channel of direct engagement that Clark said he hoped to see revived.
«If you’re able to have a conversation with your adversaries, you’re able to share information with them in a way that makes them not want to fight,» Clark said.
He said U.S. Army Pacific would be responsible for coordinating the exchanges with its Chinese counterparts if the effort moves forward. He did not announce a date or say that Beijing had formally agreed to resume the program.
The U.S. and Chinese militaries have periodically conducted disaster-management exchanges in the past, including an event hosted by the Army at Joint Base Lewis-McChord in Washington state in 2017.
«The cost of going to war is just so high that it’s our duty to, one, be absolutely prepared for that eventuality, but two, to prevent that from happening,» Clark said.
The diplomatic outreach comes amid continued confrontations between Chinese and Philippine forces in the South China Sea. As Digital previously reported, the Philippines tracked 101 Chinese navy and coast guard vessels around disputed waters in September, nearly double the number recorded in August. More recently, Philippine authorities accused Chinese forces of obstructing maritime operations and carrying out dangerous maneuvers near Philippine aircraft.
CHINESE MILITARY ACTIVITY NEARLY DOUBLES AROUND KEY US ALLY IN DISPUTED WATERS
Meanwhile, the Army has been expanding its capabilities across theIndo-Pacific, positioning additional forces and equipment closer to potential flashpoints as part of its effort to deter Chinese aggression.
Clark said the Army now has more resources committed to the region than at any previous point in his career, including additional divisions, a corps headquarters and specialized formations designed to conduct long-range strikes and operations across multiple domains.
«The Army is now better resourced in the Pacific than I’ve ever seen it,» he said.
He pointed to the Army’s growing ability to support naval and air operations, including land-based weapons capable of striking targets at sea.
Clark said recent military war games have demonstrated the importance of those capabilities, including one maritime scenario in which the addition of Army forces changed an unfavorable outcome.
«It’s really tied to existing capabilities we have,» Clark said, citing the Army’s ability to detect targets, conduct strikes, protect military assets and sustain operations from land.
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INTERNACIONAL
Tatuajes que se encienden y se apagan con luz LED: la innovación que podría cambiar el arte corporal
Ingenieros de la Universidad de Colorado en Boulder desarrollaron tintas para tatuajes que solo se activan con luz ultravioleta y desaparecen en pocas horas, o de forma instantánea con una luz LED. El hallazgo abre una posibilidad concreta tanto para quienes buscan discreción estética como para el campo médico, donde las marcas permanentes en la piel representan un problema emocional para muchos pacientes.
El equipo publicó sus resultados en la revista científica Matter & Light y reconoció que las tintas aún no cuentan con certificación de seguridad para uso humano generalizado. Sin embargo, uno de los autores del estudio, el científico Carson Burns, ya se realizó un tatuaje de prueba en su pierna con la fórmula desarrollada, lo que convierte al proyecto en algo más que una propuesta teórica.
Las tintas se llaman PhotoTat y funcionan como un interruptor
El nombre del producto es PhotoTat, y su lógica es sencilla: los colorantes permanecen invisibles al ojo humano en condiciones normales. Al recibir luz ultravioleta, cambian de color en cuestión de segundos y se vuelven visibles. Luego se desvanecen de forma gradual en el transcurso de varias horas, aunque también es posible desactivarlos de inmediato con una luz LED de alta intensidad, sin necesidad de esperar.
“Es como un interruptor. Se activa con luz ultravioleta, pero puedes desactivarlo cuando vas a casa de la abuela”, explicó Burns en declaraciones recogidas por DW. La descripción resume la propuesta central del proyecto: un tatuaje que el portador puede mostrar u ocultar según el contexto, sin que eso implique un procedimiento de remoción ni una espera prolongada.
Esa capacidad de control distingue a PhotoTat de otras iniciativas previas en el campo de los tatuajes temporales, que suelen depender de la degradación natural de los pigmentos y no ofrecen ningún mecanismo activo para acelerar su desaparición. En este caso, el portador tiene el manejo directo sobre la visibilidad del diseño.
El material base es ampliamente usado en tecnología médica
Las tintas están elaboradas a partir de colorantes y polimetilmetacrilato (PMMA), un material presente en diversas tecnologías médicas actuales, incluidos los rellenos dérmicos. El PMMA forma microesferas similares al cristal en cuyo interior se alojan los colorantes que reaccionan a la luz. Esa estructura permite que el mecanismo de activación y desactivación funcione de manera controlada y repetida.
El uso previo del PMMA en aplicaciones médicas es uno de los elementos que genera confianza en el equipo investigador respecto a la viabilidad del proyecto, aunque todavía no alcanza para afirmar que las tintas sean seguras en su formulación actual. Los investigadores trabajan en una gama multicolor, lo que ampliaría las posibilidades de diseño más allá de un solo tono visible.
El equipo continúa desarrollando la fórmula y aún no completó las evaluaciones de seguridad necesarias para habilitar su uso clínico o comercial a gran escala.
Los médicos podrían usarlos como marcas temporales en radioterapia
Una de las aplicaciones con mayor proyección clínica es el uso de estas tintas en pacientes sometidos a radioterapia. En ese tratamiento, los especialistas suelen marcar con tatuajes pequeños puntos de referencia en el cuerpo del paciente para guiar con precisión la radiación hacia el tumor. Esas marcas cumplen una función técnica indispensable, pero su permanencia genera consecuencias no deseadas.
Burns señaló que esas señales “no son bonitas y se convierten en un recuerdo permanente de una experiencia traumática”, según recogió DW. Para muchos pacientes oncológicos, esas marcas en la piel actúan como un recordatorio constante del tratamiento, con el impacto psicológico que eso puede implicar.
Con PhotoTat, esas marcas solo serían visibles durante las sesiones de tratamiento, cuando el médico las activa con luz ultravioleta, y permanecerían invisibles el resto del tiempo. Esa posibilidad podría reducir la carga emocional que generan en quienes atraviesan o atravesaron un proceso oncológico.
El equipo de la Universidad de Colorado sigue trabajando en la formulación para alcanzar los estándares de seguridad requeridos antes de avanzar hacia una aplicación clínica o comercial.
La luz solar también activa las tintas, y el protector solar puede apagarlas
Una limitación práctica relevante surge del contacto con la luz del sol. Según el estudio publicado en Matter & Light, la radiación UV ambiental —incluso en días nublados— empuja las tintas hacia su estado activo, lo que significa que un tatuaje PhotoTat podría encenderse de forma involuntaria al aire libre. Para quienes buscan discreción en exteriores, eso representa un obstáculo concreto.
Sin embargo, los investigadores encontraron una solución sencilla: el protector solar. De acuerdo con los datos del estudio, aplicar un bloqueador con factor de protección 30 (SPF 30) sobre un tatuaje activado es suficiente para apagarlo en cuestión de minutos cuando la piel está expuesta a la luz solar directa. El filtro actúa como barrera frente a los rayos UV y revierte el estado visible de los colorantes.
Ese hallazgo añade una capa de complejidad al uso cotidiano de la tecnología. Quien desee mantener el tatuaje oculto en exteriores deberá aplicar protector solar sobre la zona tatuada, lo que convierte a un producto de uso habitual en parte del mecanismo de control del diseño.
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INTERNACIONAL
Kamala Harris faces Democratic doubts over 2028 as allies push back on claims she’s squandered her chance
As former Vice President Kamala Harris weighs another White House run in 2028, a longtime advisor is firing back at Democratic strategists and donors who argue she has squandered an opportunity to politically reinvent herself following her 2024 election defeat.
Veteran Democratic strategist Maria Cardona, an outside advisor to Harris, pushed back against the criticism highlighted in a new Politico report, defending Harris’ policy proposals and campaign activity as Democrats debate whether the former vice president deserves another shot at the White House. Cardona argued the story was «infuriating in its silliness.»
The report, based on interviews with nearly 20 California-based Democratic donors and strategists, highlighted growing skepticism among some party insiders about Harris’ political future and whether she has done enough to distinguish herself from her unsuccessful 2024 campaign.
Longtime Democratic strategist Doug Herman, a veteran of former President Barack Obama’s 2008 and 2012 campaigns, told Politico that Harris «totally blew it… She hasn’t gotten into the mix.»
AOC GIVES MAJOR HINT ABOUT 2028
Former Gov. Jim Hodges of South Carolina, the lead off state in the Democratic Party’s 2028 presidential nominating calendar, told Politico, «I don’t see anything different myself. It seems like more of the same to me.»
But Cardona, a veteran of the Bill Clinton administration, the Hillary Clinton and Barack Obama presidential campaigns who currently serves as a member of the Democratic National Committee, disagreed that Harris had failed to spell out what she would offer Democrats anxious for change.
«How can you state that she hasn’t done anything new or groundbreaking or talked about new initiatives or policies and then layout exactly those policies – like proposing an expanded Supreme Court, lowering the voting age to 16, making DC and Puerto Rico states. Those are pretty groundbreaking policies!» Cardona told Digital, as she pointed to some of Harris’ moves since the end of former President Joe Biden’s administration.
Harris, the nation’s first Black vice president, has also said that Black people should be «transactional voters,» instead of automatically supporting Democratic candidates.
«She’s damned if she does and damned if she doesn’t,» Cardona argued, adding that Harris «is still the most qualified person to be president of the United States that is mentioned as a possible candidate for 2028.»
Harris has been crisscrossing the country this year, first on a book tour for her best-selling campaign memoir «107 Days» and currently to support fellow Democrats running in the midterm elections.
DEMOCRACY ’26: STAY UP TO DATE WITH THE ELECTION HUB
While Harris has teamed up with Democratic Senate nominee Abdul El-Sayed of Michigan and congressional nominees in her home state, some Democratic nominees running in red states made headlines in recent weeks by asking the former vice president not to campaign with them.
But Cardona said, «Harris has been out there nonstop talking to young voters, women voters, black voters, Latino voters, and she has been asked by many candidates to come and campaign with them. She has focused her energies on winning the midterm elections. Can you imagine the backlash if she was out there focusing on herself and how she can remake the Democratic Party?»
Harris replaced Biden as the Democrats’ 2024 presidential nominee after he ended his re-election bid following a disastrous debate performance against President Donald Trump. Her truncated three-month presidential campaign ended in defeat, with Trump narrowly sweeping all the key battleground states as he won back the White House.
If she runs a third time for president, Harris will enjoy instant name ID and plenty of goodwill from within her party. But she would also face a Democratic base trying to move past the 2024 election setbacks, and she would likely be part of a very crowded and competitive 2028 primary field.
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A Democratic consultant, who asked for anonymity to speak more freely, told Digital that «voters feel like they haven’t heard much from Harris, which means bad memories from her 2024 election loss remain fresh in their minds.»
But longtime Democratic strategist Michael Ceraso said that consultants «are not voters.»
«I just don’t trust that the consulting class really has a finger on the electorate,» he told Digital. «To listen to consultants saying Harris has blown it – presidential politics hasn’t really even started yet.. These consultants are just getting soundbites.»
Ceraso noted that it took Biden three runs to win the White House.
«The third time was the charm and everybody said to Biden when he ran the third time, ‘why are you running.’ Well guess what, he ended up becoming the nominee and the president,» he said. «Why can’t Harris look at that template and say ‘that can apply to me too.’»
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