México y Sudáfrica, este jueves a las 16.00, serán los encargados de inaugurar el Mundial. Será en el mítico -y remodelado- estadio Azteca (de la Ciudad de México), de gratos recuerdos para Argentina por el inolvidable 198 6. Será el inicio de un largo recorrido: 104 partidos para determinar a un nuevo campeón mundial el próximo 19 de julio. Nuestro sueño es que Argentina pueda volver a levantar el trofeo.

A la hora de hablar de jornadas inaugurales, hay muchas historias para repasar a lo largo de los 23 mundiales. Por ejemplo, en las primeras ediciones hubo partidos en simultáneo en el día de lanzamiento. También, en varias competencias, el campeón defensor fue el encargado de mover la pelota y luego se volvió a la tradición del anfitrión. Hubo sorpresas, goleadas y escenarios repetidos, como por ejemplo el Azteca (tercera vez que será el encargado de romper el hielo). Ahora, por primera vez, se reeditará un partido: mexicanos contra sudafricanos, como en 2010.

• El primer Mundial no tuvo un solo partido inaugural. En 1930 se jugaron simultáneamente dos encuentros para abrir el torneo: Estados Unidos 3-Bélgica 0 y Francia 4-México 1.

• En 1934 hubo ocho inauguraciones -a partidos mata o muere- al mismo tiempo. Todos los cruces se disputaron simultáneamente en distintas ciudades italianas. Argentina perdió 3-2 contra Suecia.

• El primer partido inaugural único fue en 1938, con empate 1-1 entre Suiza y Alemania.

• El Maracaná se estrenó en un Mundial. Brasil abrió la Copa de 1950 goleando 4-0 a México ante más de 80.000 espectadores.

• El récord de asistencia a un partido inaugural sigue vigente. México 0-0 Unión Soviética en el Azteca, en 1970, reunió a unas 107.000 personas.

• Hubo una racha increíble de cuatro inaugurales consecutivos terminados 0-0: Inglaterra 1966 (Inglaterra 0- Uruguay 0), México 1970 (México 0 – Unión Soviética 0), Alemania 1974 (Brasil 0 – Yugoslavia 0) y Argentina 1978 (Alemania Federal 0 – Polonia 0).

• Argentina campeón del mundo perdió en la apertura de España 1982: cayó 1-0 ante Bélgica.

• Argentina, que venía de ganar en México, fue víctima de otra sorpresa en Italia 1990: perdió 1-0 frente a Camerún en San Siro.

• Francia, campeón defensor en Corea-Japón 2002, cayó 1-0 ante Senegal, otro resultado que quedó grabado para siempre.

• Qatar se convirtió en 2022 en el primer anfitrión que perdió un partido inaugural, al caer 2-0 contra Ecuador.

• Rusia 5-0 Arabia Saudita (2018) es la mayor goleada registrada en un partido inaugural.

• Alemania 4-2 Costa Rica (2006) tuvo seis goles, el debut mundialista con más tantos desde 1930.

• México será en 2026 el primer país en albergar partidos inaugurales de tres Mundiales distintos (1970, 1986 y 2026).

• México y Sudáfrica repetirán exactamente el mismo cruce inaugural de 2010, algo inédito en la historia de las Copas del Mundo. 1-1 había sido el resultado de hace 16 años.

Entre 1974 y 2002, el partido inaugural fue jugado por el campeón vigente. Desde Alemania 2006, la FIFA volvió a darle ese privilegio al país anfitrión. Por eso abrieron Alemania, Sudáfrica, Brasil, Rusia, Qatar y ahora México.

A un día del comienzo del Mundial 2026, Kylian Mbappé volvió a quedar en el centro de la atención en Francia. En las últimas semanas crecieron las versiones sobre posibles tensiones dentro del entorno de la selección, impulsadas por imágenes viralizadas, filtraciones periodísticas y, ahora también, un supuesto viaje a Madrid para estar con Ester Expósito.

El hecho habría ocurrido este martes 9 de junio, después del amistoso ganado por 3-1 frente a Irlanda del Norte el lunes. Según rumores en diversos medios europeos, Mbappé habría dejado la concentración francesa con autorización del cuerpo técnico por motivos personales (también lo habría hecho Michael Olise). Horas después comenzaron a circular imágenes de un supuesto viaje a Madrid en las que se lo veía con la actriz española Ester Expósito.

La situación provocó críticas de los hinchas en las redes sociales. Y la realidad es que es un capítulo más de críticas que el francés viene acumulando estos últimos días.

Porque todo comenzó tras la difusión de un video registrado antes del amistoso frente a Costa de Marfil. En esas imágenes se observa un intercambio distante entre Mbappé y N’Golo Kanté durante el ingreso al campo de juego. Aunque ninguno de los protagonistas se refirió públicamente al episodio, el momento alimentó especulaciones sobre la relación entre ambos futbolistas.

Las versiones tomaron fuerza a partir de relatos difundidos en redes sociales que vinculan el episodio con un amistoso disputado frente a Colombia el 29 de marzo.

Según esas versiones, Kanté había sido designado capitán de manera especial en el día de su cumpleaños. Más tarde, cuando Mbappé ingresó al encuentro, se lo ve a Rayan Cherki, por pedido de Kiki, retirándole el brazalete al volante, a pesar de que este seguía en cancha, y llevándoselo al delantero del Real Madrid.

El hecho generó debate en Francia. Mientras algunos consideraron que el gesto fue poco oportuno por el contexto, otros recordaron que Mbappé es el capitán habitual de la selección y que tiene derecho a tener el brazalete cuando está en cancha.

A la polémica también se sumó una información publicada por L’Équipe sobre una supuesta conversación dentro del vestuario.

De acuerdo con esa versión, Ousmane Dembélé le habría pedido a Mbappé una mayor participación en tareas defensivas y en la presión sin pelota (un hecho que, por ejemplo, expuso reiteradas veces de manera pública Luis Enrique cuando explicaba la parte negativa de tener a Mbappé en su equipo). La información reavivó un debate que acompaña al delantero desde hace años respecto de su rol táctico dentro de los equipos que integra.

Sin embargo, ninguno de los involucrados hizo declaraciones públicas sobre ese supuesto intercambio.

Más allá de los rumores y las especulaciones, Francia continúa con su preparación para la Copa del Mundo. Hasta el momento no hubo declaraciones oficiales de Mbappé, Kanté, Dembélé ni de la Federación Francesa sobre los episodios que generaron debate en los últimos días.

Por eso, gran parte de las versiones continúan moviéndose en el terreno de la especulación. Lo concreto es que, a días del debut mundialista, el capitán francés vuelve a encontrarse en el centro de la atención.

Martes, 16 de junio, Francia vs. Senegal en East Rutherford, Nueva Jersey, a las 16:00 (hora argentina).

Lunes 22 de junio, Francia vs. Irak en Filadelfia, Pensilvania, a las 18:00.

Viernes 26 de junio, Francia vs. Noruega en Foxborough, Massachusetts a las 16:00.