El Mundial, por el momento, está siendo un calvario para Uruguay. Es cierto que no perdió, pero los inesperados empates ante Arabia Saudita (1-1) y Cabo Verde (2-2), dejan a la selección comandada por Marcelo Bielsa contra las cuerdas. Ahora, irá en busca de un triunfo contra España que le asegure avanzar a la siguiente fase (un empate, dependiendo del resultado entre Cabo Verde y Arabia, también puede clasificarlo como segundo del grupo o, incluso, como uno de los mejores terceros) y hacer borrón y cuenta nueva. Curiosamente, la Celeste se enfrentará también a una tremenda racha negativa.

En total, se enfrentaron diez veces y los orientales jamás lograron imponerse. El historial marca cinco empates y cinco triunfos europeos, pero en el desglose se encuentran un sinfín de historias llamativas de dos naciones que, en distintas épocas, dominaron el fútbol internacional. El viernes, desde las 21, los charrúas tendrán la oportunidad de terminar con el maleficio.

Uruguayos y españoles se vieron las caras por primera vez en la edición de Brasil 1950. La FIFA volvía a organizar un Mundial tras el parón obligado por la Segunda Guerra Mundial y la Celeste -que ya tenía una estrella, conseguida en 1930-, pisó con fuerza. Uruguay se había metido en la segunda fase tras superar un curioso Grupo D, que solo compartió con Bolivia (a quien le ganó 8-0), y se encontró con la Furia.

El formato de la época indicaba que el campeón se definiría a través de un cuadrangular, del que además participaron Brasil y Suecia y el Estadio Pacaembú de San Pablo fue el escenario del primer enfrentamiento entre ambas selecciones. Igualaron 2-2, con goles de Alcídes Ghiggia y Obdulio Varela para los sudamericanos y un doblete de Estanislao Basora para los europeos. El resto de la historia ha sido revisitada múltiples veces en los últimos 76 años: Uruguay dio la vuelta olímpica en el Maracaná ante 200.000 almas brasileñas.

En 1966, se reencontraron en un amistoso disputado en el Estadio Riazor, de La Coruña. Nuevamente no se sacaron diferencias. El partido terminó 1-1 con un gol de Paco Gento para el local y otro de Domingo Pérez para los charrúas.

El primer triunfo español, el que abrió una paternidad que se mantiene hasta el día de hoy, fue el 23 de mayo de 1972. El Vicente Calderón del Atlético de Madrid fue testigo de un 2-0, cortesía de Óscar Rubén Valdes y Julio Eugolio Gárate, los autores de los tantos. Aquel equipo lo comandaba Ladislao Kubala, antigua gloria del Barcelona.

Luego de un amargo empate a cero en el Estadio Centenario de Montevideo, en 1978, se enfrentaron en el Mundial de Italia ’90. En Údine, por la fase de grupos, volvieron a firmar las tablas: 0-0. Ambos quedaron eliminados en octavos de final. Uruguay cayó 2-0 ante el anfitrión, en Roma, y España perdió 2-1 con Yugoslavia en Verona. Al año siguiente se vieron las caras en Oviedo, con victoria local por 2-1. Martín Vázquez y Manolo anotaron los goles del triunfo en aquel amistoso, mientras que Álvaro Gutiérrez descontó para los dirigidos por Luis Cubilla.

Curiosamente, el siguiente duelo tuvo presencia argentina. Se trata de Juan Antonio Pizzi, quien en 1994 se había nacionalizado español. Al año siguiente, el delantero marcó uno de los dos tantos que anotó su selección en el empate 2-2 ante la Celeste. Aquel amistoso se llevó a cabo en Riazor.

Los últimos tres encuentros se fueron para la Península Ibérica. En 2005 se enfrentaron en el estadio El Molinón, de Gijón, y España ganó 2-0 con un tanto de Pablo García y otro de Vicente. En 2013 jugaron dos veces. En febrero viajaron a Qatar para disputar un amistoso, que terminó 3-1 a favor de los europeos, y en junio, a 63 años de lo sucedido en 1950, volvieron a Brasil para disputar la Copa Confederaciones.

Uruguay, que se había clasificado por ser campeón de la Copa América 2011, no logró bajar a la vigente campeona del mundo: perdió 2-1 por la primera fecha del Grupo B. Luego la selección comandada por Vicente Del Bosque cayó 3-0 en la final ante el anfitrión.

Más de una década pasó de aquel encuentro, y la Celeste busca terminar con el maleficio para asegurarse su lugar en 16avos de la Copa del Mundo. El historial marca cinco empates y cinco triunfos para los ibéricos, pero las rachas están para romperse.

Jude Bellingham recibió el premio al mejor jugador del partido luego del empate 0 a 0 entre su selección, Inglaterra, y Ghana, en Boston por la segunda fecha de la fase de grupos. Pero al volante del Real Madrid no le gustó la valoración. Hasta se enojó. Lo afirmó cuando en rueda de prensa le consultaron.

«Para ser sincero, yo no lo merecía. Probablemente debería haber sido para uno de los muchachos de Ghana, que defendió muy bien. Tuve un par de momentos, fue difícil entrar en el partido, pero, estoy agradecido con quien sea que haya votado», aseguró, con total honestidad.

El periodista le recordó un problema habitual de Inglaterra, de no responder en el segundo partido como en el primero. «Creo que ellos jugarona empatar, ya que eso los clasificaba, y bien por ellos, hicieron un gran trabajo», respondió.

Bellingham, con 22 años y 359 días, pasó a ser el inglés más joven en llegar a 50 partidos internacionales. Superó el registro de Wayne Rooney, delantero ya retirado.

El técnico de Inglaterra, el alemán Thomas Tuchel quiso reconocer «todo el mérito» a Ghana y a su sólida estrategia defensiva por el empate: «Defendieron con mucha determinación, mucha disciplina y con una de las actuaciones más físicas que he visto de un equipo en defensa».

«Nosotros siempre intentamos ofrecer algo a los aficionados, pero hoy fue complicado. Espero que no pierdan la fe: queda mucho camino por delante», agregó el DT.