Torrents of predawn rain unleashed flooding that killed at least 111 people in a market town where northern Nigerian farmers sell their wares to traders from the south, officials said Friday, predicting the death toll would grow.

The Nigerian Hydrological Services Agency did not immediately say how much rain fell after midnight Thursday in the town of Mokwa in the state of Niger, more than 180 miles west of Abuja, the capital of Africa’s most populous nation.

SOUTHEAST MET WITH DANGEROUS FLOODING WHILE NORTHEAST BRACES FOR SNOWSTORMS

Communities in northern Nigeria have been experiencing prolonged dry spells worsened by climate change and excessive rainfall that leads to severe flooding during the brief wet season.

In videos and photos on social media, floodwaters covered neighborhoods and homes were submerged, with their roofs barely visible above the brown-colored waters. Waist-deep in water, residents tried to salvage what they could, or rescue others.

«We lost many lives, and the properties, our farm produce. Those that have their storage have lost it,» Kazeem Muhammed, a Mokwa resident, said.

Besides the 111 confirmed dead, «more bodies have just been brought and are yet to be counted,» Niger state emergency agency spokesman IIbrahim Audu Husseini told The Associated Press by telephone Friday afternoon.

Mokwa, nearly 380 kilometers (236 miles) west of Abuja, is a major meeting point where traders from the south buy beans, onions and other food from farmers in the north.

Mokwa community leader Aliki Musa told the AP the villagers are not used to such flooding. «The water is like spiritual water which used to come but it’s seasonal,» said Musa. «It can come now (and) it will reach another twenty years before coming again.»

The chairman of the Mokwa local government area, Jibril Muregi, told local news website Premium Times that construction of flood-control works was long overdue.

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«This critical infrastructure is essential to mitigating future flood risks and protecting lives and property,» he said.

In September, torrential rains and a dam collapse in the northeastern city of Maiduguri caused severe flooding that left at least 30 people dead and displaced millions, worsening the humanitarian crisis caused by the Boko Haram insurgency.

Las autoridades chinas han anunciado la suspensión de las importaciones de todos los productos avícolas de Brasil a causa de un brote de gripe aviar que ha suspendido un comercio estimado en más de 1.000 millones de euros.

Las importaciones directas e indirectas de todas las aves de corral y productos relacionados desde Brasil están prohibidas para evitar la importación de gripe aviar, según ha hecho saber la agencia de aduanas de China en un comunicado publicado el viernes por la noche.

“Queda prohibida la importación de aves de corral y productos afines (productos avícolas sin procesar o procesados que aún puedan propagar enfermedades) directa o indirectamente desde Brasil”, señala la agencia oficial en su página web. Además, todos los desechos animales y vegetales, desperdicios, etc. descargados de barcos, aeronaves y otros medios de transporte que llegan desde Brasil “deben ser tratados contra plagas bajo la supervisión de la aduana y no deben descartarse sin autorización”.

La prohibición generalizada de China, el mayor comprador de carne de pollo brasileña, ensombrece las perspectivas de las exportaciones del país sudamericano, mientras ambas naciones trabajan para fortalecer sus relaciones en medio de la guerra comercial global iniciada por el presidente estadounidense Donald Trump.

A principios de este mes, Brasil suspendió los envíos de pollo a China y la Unión Europea durante 60 días tras reportarse el primer caso de gripe aviar altamente patógena en una granja comercial del país sudamericano.

Brasil, responsable de aproximadamente un tercio de las exportaciones mundiales de carne de pollo, envió más del 10 por ciento de sus productos a China en 2024, según datos del Departamento de Agricultura. El comercio bilateral alcanzó un valor aproximado de 1.500 millones de dólares en 2024, según datos de las aduanas chinas.

Por otra parte, fiscales brasileños dijeron el martes que demandarán al gigante chino de vehículos eléctricos BYD y a dos de sus contratistas por acusaciones de emplear a trabajadores en condiciones laborales similares a la esclavitud y de participar en el tráfico internacional de personas.

La fiscalía laboral del estado de Bahía señaló en un comunicado que pedirán 257 millones de reales brasileños (50 millones de dólares) como indemnización de BYD, China JinJiang Construction Brazil y Tecmonta Equipamentos Inteligentes.

La demanda se origina de una investigación que llevó al rescate el año pasado de 220 trabajadores chinos del sitio de construcción de la nueva fábrica de BYD en la ciudad de Camaçari. Los fiscales dijeron que los trabajadores fueron llevados a Brasil con engaños y con visas que no correspondían a sus trabajos.

“Las condiciones de trabajo eran extremadamente degradantes. BYD, JinJiang y Tecmonta mantenían cinco asentamientos. Algunos trabajadores dormían en camas sin colchones y tenían sus pertenencias personales junto con su comida”, señaló la fiscalía. “Había pocos baños, que no estaban asignados por género. En uno de los asentamientos había un baño para 31 personas, lo que obligaba a los trabajadores a levantarse a las 4 de la mañana para su higiene personal antes de trabajar”.

BYD afirmó en un comunicado que está colaborando con las investigaciones desde el principio y que hablará sobre el caso durante el transcurso de la investigación. También aseveró que respeta las leyes de Brasil y las regulaciones laborales internacionales.

Por su parte, el régimen chino evitó este jueves pronunciarse sobre la denuncia presentada en Brasil contra la automotriz china BYD por presunto uso de trabajo esclavo, pero subrayó que las empresas del país deben “operar de acuerdo con las leyes y regulaciones”.

“La parte china ha reiterado en múltiples ocasiones que el Gobierno concede gran importancia a la protección de los derechos e intereses legítimos de los trabajadores, y exige a las empresas chinas que respeten las leyes allá donde operen”, declaró la portavoz de Exteriores Mao Ning al ser consultada sobre el caso.

(Con información de Europa Press, AP y EFE)

El avance de Rusia

Un edificio destruido por un ataque áereo ruso, en la región ucraniana de Donetsk. Foto: REUTERS

Miedo y huida

Esfuerzos diplomáticos