El ejército israelí lanzó este lunes una operación en Al Shifa, el mayor hospital de la Franja de Gaza y en sus alrededores, con testigos informando de ataques aéreos y presencia de tanques cerca de este complejo donde se refugian miles de civiles.

El Ejército israelí aseguró haber eliminado a un supuesto alto cargo de Hamas, Faiq Mabhouch, en su operación dentro del hospital, en la que también falleció un soldado.

Mabhuoch era el jefe de la seguridad interna de Hamas, responsable entre otras cosas de la coordinación de actividades del grupo islamista en la Franja de Gaza, informó el Ejército israelí en un comunicado.

«Faiq Mabhouch fue eliminado en un encuentro con las tropas mientras estaba armado y escondido en un recinto del hospital Shifa, desde donde operaba y fomentaba la actividad terrorista», señaló el comunicado castrense.

El Ejército señaló que en la operación, llevada a cabo junto con el servicio de inteligencia del Shin Bet, se encontraron numerosas armas en la habitación adyacente a donde fue «eliminado».

Sin embargo, fuentes palestinas indicaron a EFE que Mabhouch era un simple policía que estaba a cargo de custodiar los camiones de ayuda que llegan a ciudad de Gaza hasta que su contenido se descargaba en almacenes dela UNRWA, la Agencia de la ONU para los refugiados palestinos, a la que Israel ha acusado repetidamente de tener vínculos con Hamas, aunque no ha mostrado pruebas concluyentes.

En el intercambio de fuego entre tropas israelíes y milicianos en la zona, murió el sargento Matan Vinogradov, de 20 años, de la Brigada Nahal, con lo que el número de bajas en las filas israelíes desde que comenzó la ofensiva terrestre dentro el enclave se eleva a 250.

El Ejército israelí asedió la madrugada del lunes con tanques y francotiradores y atacó por cuarta vez desde que empezó la guerra en la Franja el hospital Shifa de ciudad de Gaza, el más importante del enclave, causando muertos entre los más de 30.000 desplazados que se refugiaban en ese centro, denunció el Ministerio de Sanidad de Gaza.

La operación en el hospital Al Shifa, en la ciudad de Gaza (norte), se produce paralelamente a los esfuerzos por alcanzar una tregua en la guerra entre Israel y Hamas, que comenzó hace más de cinco meses.

El jefe de los servicios de inteligencia israelíes, el primer ministro de Qatar y altos cargos egipcios tienen previsto reunirse este lunes en Doha para continuar las negociaciones, indicó a la AFP una fuente próxima al caso.

La guerra fue desencadenada el 7 de octubre por el sangriento ataque de Hamas en el sur de Israel, donde sus combatientes mataron a unas 1.160 personas, en su mayoría civiles, según un balance de la AFP basado en cifras oficiales israelíes.

Los islamistas también secuestraron a unas 250 personas. Israel afirma que 130 siguen retenidas en Gaza, de las cuales 33 habrían muerto.

En respuesta, Israel prometió «aniquilar» a Hamas, al que considera como organización terrorista al igual que Estados Unidos y la Unión Europea.

El ministerio de Salud de Gaza, gobernado por el movimiento islamista, afirma que la ofensiva israelí ha matado a 31.726 personas en el territorio palestino hasta ahora, entre ellas 81 en las últimas 24 horas.

El ejército israelí anunció el lunes que 250 soldados han muerto desde el inicio de la ofensiva terrestre en Gaza, el 27 de octubre, el último durante la operación en Al Shifa.

Esta operación «se basa en informaciones que indican la utilización del hospital por terroristas de alto rango» de Hamas, indicó el ejército, que pidió a la población que evacuara «inmediatamente el área hacia el oeste» y tomara la carretera de la costa «hacia el sur, hasta la zona humanitaria de Al Mawasi».

Los combates comenzaron poco antes del amanecer alrededor del hospital, que el ejército había asaltado el 15 de noviembre.

Desde el inicio de la guerra, el ejército ha realizado operaciones en varios hospitales del territorio palestino, acusando a Hamas de usar las instalaciones como centros de mando.

Testigos confirmaron a la AFP «operaciones aéreas» en el barrio de al Rimal, donde se encuentra el hospital. Según algunos residentes, «más de 45 tanques y vehículos blindados de transporte de tropas israelíes» entraron en la zona.

«Los soldados han identificado a terroristas disparándoles desde varios edificios del hospital. Los soldados respondieron a los terroristas y alcanzaron a varios de ellos», indicó el ejército israelí.

El hospital funciona al mínimo y con un equipo reducido. Menos de un tercio de los hospitales del territorio, asediado y al borde de la hambruna, funcionan, y sólo parcialmente, según la ONU.

En Rafah, ciudad del extremo sur, los cerca de 1,5 millones de palestinos que se hacinan allí, según la ONU, viven con el temor a una ofensiva terrestre.

«Ninguna presión internacional impedirá que alcancemos todos los objetivos de nuestra guerra», reiteró el domingo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, asegurando que no lanzará la operación «dejando a la población atrapada allí».

«Gaza era antes de la guerra la mayor prisión a cielo abierto. Ahora es el mayor cementerio a cielo abierto«, deploró el lunes el jefe de la diplomacia de la Unión Europea, Josep Borrell.

Ante la intransigencia de ambas partes, los mediadores internacionales — Estados Unidos, Qatar y Egipto — tratan de alcanzar una nueva tregua como la que se selló a finales de noviembre.

El grupo islamista dijo estar dispuesto a aceptar una tregua de seis semanas y a liberar a 42 rehenes israelíes a cambio de la excarcelación de entre 20 y 50 palestinos por rehén.

También exige la «retirada del ejército de todas las ciudades y zonas pobladas», el «regreso de los desplazados» y la entrada diaria de 500 camiones de ayuda humanitaria a Gaza, según uno de sus dirigentes.

Netanyahu aseguró que no aceptará ningún acuerdo «que debilite a Israel y le impida defenderse».

Israel controla la ayuda que entra en el enclave, principalmente desde Egipto por Rafah, pero los insumos que llegan a la población son insuficientes.

Un informe respaldado por la ONU indicó el lunes que 1,1 millones de palestinos se enfrentan al nivel más grave de inseguridad alimentaria.

«La hambruna es inminente en las provincias del norte» y se prevé que ocurra de aquí a mayo si no se toman medidas urgentes, según la Clasificación Integrada de las Fases de la Seguridad Alimentaria (CIF).

La ONG Oxfam afirmó el lunes que Israel impide «deliberadamente» la entrada de ayuda, en violación del derecho internacional humanitario, y denunció protocolos de inspección «injustificadamente ineficaces» y «ataques contra el personal humanitario».

Con información de Por Adel Zaanoun y Mathieu Gorse, en Jerusalén/ AFP y EFE