INTERNACIONAL
Condenaron por espionaje a un ex diplomático estadounidense que estuvo destinado en Buenos Aires
Víctor Manuel Rocha, un ex-diplomático estadounidense que sirvió como virtual embajador en Argentina, entre otros destinos, fue condenado este viernes en Miami a 15 años de prisión por espiar para el gobierno cubano y defraudar al gobierno estadounidense, un caso considerado como una de las traiciones más grandes de la historia del servicio exterior del país.
Rocha, de 73 años, admitió a una jueza federal Beth Bloom de Miami cargos federales de conspiración para actuar como agente de un gobierno extranjero, delitos que podrían llevarlo tras las rejas durante varios años. Su abogado defensor ya había indicado semanas atrás su cliente había llegado a un arreglo y acordado una sentencia que se develó este viernes en la corte 15 años de cárcel con tres años de libertad supervisada y US$500.000 en multas.
No se develaron las condiciones, pero se da por descontado que Rocha conoce muchos secretos del gobierno cubano que podría develar.
Antes del acuerdo, Rocha se había declarado inocente. Pero luego del arreglo manifestó su culpabilidad y negoció una condena en uno de los casos de mayor magnitud de engaño a la diplomacia y los servicios secretos estadounidenses.
El ex diplomático pasó décadas en el Departamento de Estado de Estados Unidos y sirvió en Buenos Aires entre 1997 y 2000 como el máximo representante de Estados Unidos en el país, ya que la embajada no tenía un enviado oficial, aunque su título era Encargado de Negocios. Luego fue como embajador a Bolivia y años más tarde dejó la diplomacia para dedicarse a negocios privados.
Rocha fue protagonista en los medios del mundo cuando fue arrestado en Miami el 1 de diciembre pasado, luego de una exhaustiva investigación del FBI, que incluyó el trabajo de un agente encubierto que se hizo pasar por un espía cubano y grabó conversaciones que mantuvo con él.
Días después, Rocha fue acusado por un gran jurado de Miami de defraudar a EE.UU. y actuar como agente ilegal de un gobierno extranjero, una noticia que conmovió a la diplomacia estadounidense.
«Esta acción expone una de las infiltraciones de mayor alcance y más duraderas del gobierno de Estados Unidos por parte de un agente extranjero», dijo el fiscal general, Merrick Garland, cuando el ex diplomático fue arrestado.
«Alegamos que, durante más de 40 años, Víctor Manuel Rocha se desempeñó como agente del gobierno cubano y buscó y obtuvo puestos dentro del gobierno de los Estados Unidos que le proporcionarían acceso a información no pública y la capacidad de afectar la política exterior de los Estados Unidos”, agregó.
La denuncia penal no dio detalles sobre qué información podría haber divulgado a Cuba o cómo podría haber influido en la política de Estados Unidos. Según la acusación, Rocha tenía autorizaciones de seguridad de alto nivel, lo que le daba acceso a información ultrasecreta. Antes de desembarcar en la Argentina y Bolivia, Rocha había sido número dos de la embajada de EE.UU. en Cuba
La Ley de Registro de Agentes Extranjeros estadounidense requiere que aquellos que trabajan bajo el control de gobiernos extranjeros notifiquen a la oficina del Fiscal General de los Estados Unidos.
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INTERNACIONAL
White House backs Israel’s decision to halt Gaza aid shipments until Hamas accepts ceasefire extension
The White House is supporting the Israeli government’s decision to block aid to Gaza until Hamas leaders agree to a ceasefire extension, according to a newly-released statement.
In a statement obtained by Fox News on Sunday, National Security Council spokesman Brian Hughes said that Israel has «negotiated in good faith since the beginning of this administration to ensure the release of hostages held captive by Hamas terrorists.»
«We will support their decision on next steps given Hamas has indicated it’s no longer interested in a negotiated ceasefire,» Hughes added.
Earlier on Sunday, Israeli officials announced that they are stopping the entry of all goods and supplies into the Gaza Strip and warned Hamas it would face «additional consequences» if it does not accept a new proposal for an extended ceasefire.
ISRAEL AGREES TO TRUMP ENVOY’S TEMPORARY GAZA CEASEFIRE EXTENSION PROPOSAL AS FIRST PHASE EXPIRES: REPORTS
Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu speaks during a press conference in Jerusalem on Dec. 9, 2024. (Maya Alleruzzo/Pool/AFP via Getty Images)
«With the conclusion of the 1st stage of the hostages deal and in light of Hamas’ refusal to accept the [U.S. Mideast envoy Steve] Witkoff framework for the continuation of the talks, to which Israel agreed, PM Netanyahu decided: as of this morning, entry of all goods & supplies to the Gaza Strip be halted,» Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu’s office said on X.
«Israel will not allow a ceasefire without a release of our hostages. If Hamas persists in its refusal, there will be additional consequences,» the post added.
Hamas accused Israel of attempting to derail the fragile truce, saying its decision to cut off aid was «cheap extortion, a war crime and a blatant attack on the (ceasefire) agreement.»
«The occupation’s announcement of halting the entry of aid into the Gaza Strip is yet another confirmation of its failure to uphold its commitments and its evasion of obligations under the ceasefire agreement,» Hamas said in a statement. «This reflects its ugly criminal face and constitutes a continuation of the genocide against our people, as well as an act of blackmail targeting an entire population by depriving them of food, water, and medicine.»
The first phase of the Israel-Hamas ceasefire, which included an uptick in humanitarian assistance, expired on Saturday. The two sides have not yet negotiated the second phase, in which Hamas was called to release dozens of remaining hostages in return for an Israeli pullout and a permanent ceasefire.
Hamas terrorists take up positions ahead of a hostage release in Deir al-Balah, central Gaza Strip, Feb. 8, 2025. (AP)
An Israeli official said the decision to suspend aid was made in coordination with the Trump administration.
Israeli officials said earlier on Sunday that they support a proposal to extend the first phase of the ceasefire through Ramadan and Passover, or April 20. They said the proposal came from the Trump administration’s Middle East envoy, Steve Witkoff.
Under that deal, Hamas would release half the hostages on the first day and the remainder when an agreement is reached on a permanent ceasefire, according to Netanyahu’s office.
In the first phase of the ceasefire, Hamas released 25 Israeli hostages and the remains of eight others in exchange for nearly 2,000 Palestinians imprisoned by Israel. Israeli also pulled back forces from most of Gaza and allowed a surge of humanitarian aid to enter the region.
But the first phase also featured various disputes, as each side accused the other of violating the ceasefire.
Hamas now says Israel committed another violation by suspending aid. The terror group said deliveries were supposed to continue as the two sides negotiated the second phase of the ceasefire.
HAMAS RELEASES MORE HOSTAGES IN EXCHANGE FOR MORE THAN 600 PALESTINIAN PRISONERS AS PART OF CEASEFIRE DEAL
Hamas fighters stand in formation as Palestinians gather on a street to watch the handover of three Israeli hostages to a Red Cross team in Deir el-Balah, central Gaza, on Feb. 8, 2025. (Majdi Fathi/NurPhoto via Getty Images)
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The war began when Hamas launched a surprise attack against Israel on Oct. 7, 2023, killing roughly 1,200 people and abducting more than 251. Hamas still has 59 hostages, 32 of whom are believed to be dead.
Israel’s offensive into Gaza in response to Hamas’ attack has killed more than 48,000 Palestinians, according to the Hamas-run government’s Gaza Health Ministry. It does not specify how many of the dead were terrorists or civilians.
The Associated Press contributed to this report.
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