Los resultados de la comisión electoral del lunes mostraron que el presidente Vladimir Putin se aseguró un quinto mandato con un número abrumador de votos, en una elección que tuvo poco suspenso después de la más dura represión contra la oposición y la libertad de expresión desde la época soviética.

La Comisión Electoral Central de Rusia dijo el lunes que con casi el 100% de todos los distritos electorales contados, Putin obtuvo el 87,29% de los votos. La jefa de la Comisión Electoral Central, Ella Pamfilova, dijo que casi 76 millones de votantes votaron por Putin, su mayor recuento de votos hasta la fecha.

Después de enfrentarse sólo a rivales simbólicos y reprimir duramente las voces de la oposición, Putin estaba dispuesto a extender su gobierno de casi un cuarto de siglo por seis años más. Incluso con poco margen para protestar, los rusos se agolparon frente a los colegios electorales al mediodía del domingo, el último día de las elecciones, aparentemente atendiendo un llamado de la oposición para expresar su descontento con el presidente.

Putin ha liderado a Rusia como presidente o primer ministro desde diciembre de 1999, un mandato marcado por la agresión militar internacional y una creciente intolerancia hacia la disidencia.

El lunes temprano, Putin elogió los abrumadores resultados preliminares como una indicación de “confianza” y “esperanza” en él, mientras que los críticos los vieron como otro reflejo de la naturaleza predeterminada de las elecciones.

“Por supuesto, tenemos muchas tareas por delante. Pero quiero dejarlo claro para todos: cuando estábamos consolidados, nadie logró jamás asustarnos, suprimir nuestra voluntad y nuestra autoconciencia. Fracasaron en el pasado y fracasarán en el futuro”, dijo Putin en una reunión con su personal de campaña después del cierre de las urnas.

Cualquier crítica pública a Putin o su guerra en Ucrania ha sido reprimida. Los medios independientes han quedado paralizados. Su enemigo político más feroz, Alexei Navalny, murió en una prisión del Ártico el mes pasado, y otros críticos están en prisión o en el exilio.

Más allá del hecho de que los votantes prácticamente no tuvieron otra opción, el seguimiento independiente de las elecciones fue extremadamente limitado.

El líder norcoreano Kim Jong Un y los presidentes de Bolivia, Cuba, Honduras, Nicaragua y Venezuela rápidamente felicitaron a Putin por su victoria, al igual que los líderes de las ex naciones soviéticas Bielorrusia, Tayikistán y Uzbekistán. Mientras tanto, Occidente desestimó la votación como una farsa.

El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, escribió en X, antes conocido como Twitter: “Así no son las elecciones libres y justas”.

En el entorno estrictamente controlado, los asociados de Navalny instaron a aquellos descontentos con Putin o la guerra a acudir a las urnas al mediodía del domingo, y las colas frente a varios colegios electorales tanto dentro de Rusia como en sus embajadas en todo el mundo parecieron aumentar en ese momento.

Entre quienes atendieron el llamado se encontraba Yulia Navalnaya, la viuda de Navalny, que pasó más de cinco horas en la fila de la embajada rusa en Berlín. Dijo a los periodistas que escribió el nombre de su difunto marido en su boleta.

Cuando se le preguntó si tenía un mensaje para Putin, Navalnaya respondió: “Por favor, dejen de pedir mensajes míos o de alguien para el señor Putin. No podría haber negociaciones ni nada con el señor Putin, porque es un asesino, es un gángster”.

Pero Putin restó importancia a la eficacia de la aparente protesta.

“Hubo llamados para venir a votar al mediodía. Y se suponía que esto sería una manifestación de oposición. Bueno, si hubo llamados para venir a votar, entonces… lo alabo”, dijo en una conferencia de prensa después del cierre de las urnas.

Putin mencionó a Navalny por su nombre por primera vez en la conferencia de prensa, declarando que estaba dispuesto a liberarlo en un intercambio por presos no identificados bajo custodia occidental pocos días antes de la muerte del líder de la oposición.

Rechazó las críticas occidentales a la votación y trató de cambiar la situación en Occidente, acusando a los cuatro casos penales contra el candidato republicano Donald Trump de ser un uso del poder judicial con fines políticos y describiendo la denigración de la democracia en Estados Unidos como una “catástrofe”. «El mundo entero se ríe de esto», dijo.

Algunos rusos que esperaban para votar en Moscú y San Petersburgo dijeron a The Associated Press que estaban participando en la protesta, pero no fue posible confirmar si todos los que estaban en la fila lo estaban haciendo.